Die Rückspeisung erfolgt, wenn elektrischer Strom in das lokale Stromnetz eingespeist wird. Strom fließt in die entgegengesetzte Richtung von seinem üblichen Fluss. Ein Wechselstrom (AC) -Kraftwerk liefert typischerweise Strom an das Stromnetz, indem es einen Strom induziert, der in das Stromnetz fließt, wenn die Spannung positiv ist, und ihn induziert, aus dem Stromnetz zu fließen, wenn die Spannung negativ ist, und eine typische Stromnetzlast (z.B. fabrik oder zu hause) induziert strom fließen aus dem stromnetz, wenn die spannung positiv ist und in das stromnetz, wenn die spannung negativ ist. Wenn eine dieser Arten von Einrichtungen beginnt, Strom wie die andere zu induzieren, tritt eine Rückspeisung auf. Generatoren, die Rückspeisung Pumpen Energie in das Netz, so dass es für alle zur Verfügung zu verwenden.
Ein Kraftwerk speist normalerweise zurück, wenn es aufgrund lokaler Lasten (z. B. Lichter oder Reparaturgeräte) heruntergefahren wird. Eine Stromnetzlast kann eine Rückspeisung durchführen, wenn eine dezentrale Erzeugung installiert ist, z. B. eine netzgekoppelte Photovoltaik-Solaranlage oder ein auf Mikroturbinen basierender Stromgenerator. Es ist auch möglich, dass ein Elektromotor vorübergehend zurückfährt, wenn er mechanisch überfordert ist (siehe regeneratives Bremsen).
Aus Kostengründen sind viele der Stromkreis- (Überstrom-) Schutz- und Stromqualitätskontrollgeräte (Spannungsregelung), die von Energieversorgungsunternehmen verwendet werden, unter der Annahme konzipiert, dass Strom immer in eine Richtung fließt. Die Einrichtung einer Zusammenschaltungsvereinbarung für Geräte, die zur Rückspeisung zwischen einem Stromversorgungskunden mit verteilter Erzeugung und seinem Stromversorgungsunternehmen bestimmt sind, kann nicht-triviale technische und möglicherweise Ausrüstungs-Upgrade-Kosten beinhalten, um den Verteilungskreislauf ordnungsgemäß zu schützen. Solche Kosten können minimiert werden, indem die verteilte Erzeugungskapazität auf weniger als lokal verbraucht begrenzt wird und dieser Zustand durch die Installation eines Rückwärtsleistungsrelais gewährleistet wird, das sich öffnet, wenn eine Rückspeisung auftritt.