Im Sommer 1921 wurde bei dem ehemaligen demokratischen Vizepräsidentschaftskandidaten Franklin Delano Roosevelt eine Diagnose gestellt, die damals als Kinderlähmung bekannt war – die gefürchtete Polio—Krankheit. Eine zermürbende Rehabilitation trieb ihn nicht nur von seinem Krankenbett zurück ins Rampenlicht, Es gab den Ton für eine Präsidentschaft an, die von Widerstandsfähigkeit und Bereitschaft geprägt war, sich den Herausforderungen einer der schwierigsten Perioden der amerikanischen Geschichte zu stellen.
Wahlkampf für die Präsidentschaft bewiesen, dass es keine Verlangsamung FDR nach unten
Im Jahr 1928, nach Jahren der körperlichen Rehabilitation in den Mineralquellen von Georgia, machte ein noch teilweise gelähmt Roosevelt ein erfolgreiches politisches Comeback durch den Gewinn der Wahl zum Gouverneur von New York. Sein Stern stieg nach dem Ausbruch der Weltwirtschaftskrise weiter an, dank seiner Umsetzung von Programmen wie der Temporary Emergency Relief Administration for the down and out.
Da die Amerikaner bereit waren, den unbeliebten Herbert Hoover aus dem Weißen Haus zu vertreiben, war die Zeit reif für Roosevelt, die Präsidentschaft zu übernehmen. FDR folgte einem strengen Wahlkampfplan, der zeigte, dass er durch seine körperliche Verfassung kaum gebremst wurde, und er schlug Hoover bei den Wahlen von 1932.
Franklin Roosevelt hält seinen Scotch Terrier Fala im Gespräch mit Ruthie Bie, der Tochter des Hyde Park Hausmeisters
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Die Menschen hatten Verständnis für seine gesundheitlichen Probleme
Wie sich herausstellte, war FDR ein idealer Präsident für seine Zeit. Nach mehr als einem Jahrzehnt täglicher Herausforderungen wollte er sich nicht von den Problemen zurückziehen, die das Land bedrohten. Er gründete die „Alphabet-Agenturen“, darunter das Civilian Conservation Corps, die Public Works Administration und die Tennessee Valley Authority, um die Blutung einzudämmen, sowie die Securities and Exchange Commission und die Social Security, um zukünftige Katastrophen abzuwehren. Nicht alles funktionierte, Aber er machte sich den Ruf eines Mannes, der keine Angst hatte, Risiken einzugehen — mit „nichts zu befürchten als Angst selbst.“
Darüber hinaus inspirierte seine Hintergrundgeschichte die Massen eindeutig. Als zig Millionen Menschen seine Radio-Kamingespräche hörten, in denen er seine Politik erklärte und Hoffnung auf bessere Tage bot, trug seine Stimme die Autorität eines Mannes, der die dunklen Stunden der Hoffnungslosigkeit überwunden hatte.
Auf persönlicher Ebene fühlten diejenigen, die Roosevelt nahe standen, dass der Umgang mit seiner Krankheit ihn zu einem besseren Führer machte. Es war bekannt, dass der jüngere FDR zusammen mit seinem beeindruckenden Intellekt eine Arroganz hegte, aber diese Version wurde durch eine geerdetere ersetzt, einfühlsame Person. „Es hatte ein Pflügen seiner Natur gegeben“, bemerkte seine langjährige Arbeitsministerin Frances Perkins. „Der Mann tauchte völlig warmherzig auf, mit neuer Demut des Geistes und einem festeren Verständnis philosophischer Konzepte.“
FDRS Behinderung galt als der’Elefant im Raum‘
In den Jahrzehnten nach seinem Tod tauchte eine Erzählung über das Ausmaß von Roosevelts Täuschungen auf, um seinen Zustand vor dem amerikanischen Volk zu verbergen. Es ist wahr, dass Roosevelt alle Anstrengungen unternahm, um so leistungsfähig wie möglich zu erscheinen, und nur durch sorgfältig orchestrierte Manöver in der Öffentlichkeit auftrat, bei denen er eine kurze Strecke „ging“. Die Presse wurde davon abgehalten, sich auf verletzliche Momente zu konzentrieren, und zum größten Teil wurde er entweder sitzend oder sprechend auf einem sorgfältig befestigten Podium fotografiert.
Aber die Behinderung des Präsidenten war nie ein Geheimnis. Vor dem Betreten des Weißen Hauses, Er war in großen Publikationen wie Time and Liberty profiliert worden, Das zeigte seine schweren Beinspangen und beschrieb die qualvollen Anstrengungen, die er unternahm, um sich auf nicht reagierenden Beinen herumzuheben. Insbesondere der Liberty-Artikel befasste sich mit der Frage, ob ein „Krüppel“ Präsident werden könne, und kam zu dem Schluss, dass FDR körperlich gesünder sei als die meisten Männer in seinem halben Alter.
Darüber hinaus nahm Roosevelt seinen Status als Polio-Überlebender an und nutzte seine Position voll und ganz, um anderen zu helfen, die ähnlich betroffen waren. Er hielt den ersten seiner „Geburtstagsbälle“ im Jahr 1934 ab, um Geld für die Polioforschung zu sammeln, ein Unterfangen, das schließlich zum March of Dimes wurde und zur Entdeckung einer Heilung in Form eines Impfstoffs führte, der vom US-Forscher Jonas Salk entwickelt wurde. Indem er seiner Krankheit direkt begegnete, verwandelte Roosevelt sie in ein Nicht-Problem, wenn es darum ging, seine Arbeit zu erledigen, während er einen Weg anführte, sie als öffentliche Bedrohung auszumerzen.
Franklin Roosevelt wird in seinem Rollstuhl geschoben, während er ein krankes Kabinettsmitglied im Old Naval Hospital in der E Street besucht
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FDR starb während seiner vierten Amtszeit, aber nicht wegen seines Kampfes gegen Polio
Roosevelt erlag schließlich einer körperlichen Verschlechterung, obwohl dies nicht das Ergebnis seines langjährigen Kampfes gegen Polio war. Im März 1944 unterzog er sich einer körperlichen Untersuchung, die eine alarmierende Reihe von Beschwerden aufdeckte, darunter Arteriosklerose, Herzversagen und akute Bronchitis. Der 62-Jährige ignorierte die Empfehlungen für den Ruhestand und wurde im November zu einer beispiellosen vierten Amtszeit als Präsident gewählt. Fünf Monate später, nach seiner Rückkehr von der Konferenz von Jalta in den letzten Monaten des Zweiten Weltkriegs, starb er an einer Gehirnblutung.
Roosevelts Vermächtnis hat das Gespenst seiner Behinderung nie erschüttert. Die Schaffung eines Präsidentendenkmals Ende des 20.Jahrhunderts löste eine Debatte darüber aus, ob er in seinem Rollstuhl dargestellt werden sollte. Und immer wieder tauchen neue Theorien über die Ursachen seiner Lähmung und seines Todes auf.
Dennoch erinnert FDRS ständige Verbindung zu einem versagenden Körper daran, dass es FDR nicht nur gelang, Amerika durch die Weltwirtschaftskrise und den Zweiten Weltkrieg zu führen, sondern auch eine Öffentlichkeit davon zu überzeugen, dass seine körperliche Behinderung kein Hindernis war.