Wie viel Krill fressen Wale? Und warum müssen wir das wissen?
Wilhelminabucht
26/12/2019
Bestandsbewertungsmodelle werden verwendet, um die Menge an Fisch zu bewerten, die wir Menschen aus dem Ozean ziehen könnten, ohne die Nachhaltigkeit der Fischerei und des davon abhängigen Ökosystems zu beeinträchtigen. Kurz gesagt, Bestandsbewertungsmodelle kontrastieren die Fortpflanzungsfähigkeit der Fischerei mit ihrer Sterblichkeitsrate, die sich aus drei Hauptfaktoren zusammensetzt: natürliche Sterblichkeit, Raubtiere und Fischereitätigkeit. Um ein sicheres Krill-Fanglimit (auch Quote genannt) festzulegen, müssen wir daher wissen, wie viel Krill es gibt, wie viele Raubtiere sich von ihnen ernähren und wie viel Krill diese Raubtiere fressen.
An diesen Tagen im Südlichen Ozean waren Buckelwale die am häufigsten gesehenen Walarten. Tatsächlich boten uns hier in Wilhelmina Bay Buckelwale ein erstaunliches Schauspiel, bei dem Gruppen von 4 bis 6 Buckelwalen ständig an der Oberfläche fütterten. Wo immer Sie hinschauten, waren Schläge und erweiterte Rillen zu sehen. Wenn Sie schweigend waren, konnten Sie auch ihre Schläge und Inhalationen hören, ihr offener Mund brach die Oberfläche, um Tonnen von Wasser zu verschlingen … Was für ein erstaunlicher Moment!!! Das haben sie mir gesagt, und ich glaube ihnen wirklich, da ich auf dem Hauptschiff sein musste, um mich um meine jüngste Knieverletzung zu kümmern. Zumindest konnte ich sie weit weg sehen und meiner Fantasie freien Lauf lassen, um sie zu erleben … auf eine andere Art und Weise!
Buckelwale gehören zur Familie der Rorquals, zu denen auch Flossen- und Blauwale gehören, die ebenfalls im Südlichen Ozean vorkommen, und zeichnen sich dadurch aus, dass sie Longe-Feeder sind, die die Beute mit Keratinplatten, die von oben nach unten hängen, vom verschlungenen Wasser trennen ihrer Münder. Hier im Südlichen Ozean ist Krill ihre Hauptbeute. Rorquals wandern im Sommer in reiche Nahrungsgebiete in der Nähe der Pole und kehren im Winter in wärmere Meere in Richtung Äquator zurück, um sich zu paaren und zu brüten. Um die Fastenzeit in den Paarungsgebieten zu überstehen, müssen sie sich im Sommer so effektiv wie möglich ernähren, um eine dicke Schicht Blubbery-Reserven aufzubauen, um sie durch den harten, hungrigen Winter zu tanken. Und das ist extrem wichtig für schwangere Frauen, die ihre Kälber füttern müssen, während sie fasten.
Digitale Tags, die am Rücken der Wale angebracht sind, wenn sie auftauchen, haben Informationen über die Art und Weise, wie Ausfallschritte ausgeführt werden, die Menge an Energie, die verbraucht wird, und die Menge an Energie, die bei einem Ausfallschritt gewonnen wird, enthüllt. Die Datenlogger erfassen die Tiefe der Wale, ihre Unterwasserorientierung, ihre Beschleunigung und den Lärm des umgebenden Wassers. Das Geräusch von Wasser, das an dem Tier vorbeirauscht, wird verwendet, um abzuleiten, wie schnell die Wale unterwegs sind.
Während eines Ausfallschritts schwingt der Wal seinen Schwanz und seinen Zufall, um den Körper auf eine hohe Geschwindigkeit von bis zu 3 Metern pro Sekunde zu beschleunigen, und öffnet sein Maul auf etwa 90 Grad. Rorquals haben eine Zunge, die sich durch den Mundboden und zurück in Richtung Bauchnabel zurückziehen kann und einen geräumigen Mundsack bildet, der das verschlungene Meerwasser auf der ventralen Seite des Körpers aufnimmt. Der erzeugte Widerstand lässt das Wasser in seine Mundhöhle eindringen, die Falten aufweist, die sich bis zum Vierfachen ihrer Ruhegröße ausdehnen. Wale verschlingen ein Wasservolumen, das größer ist als ihre eigene Körpermasse, was eine wichtige Energiequelle während eines Ausfallschritts darstellt. Nachdem sich die Kiefer des Wals geschlossen haben, ist die volle Größe der verschlungenen Wassermasse offensichtlich, da der Körper eine „aufgeblähte Kaulquappenform“ annimmt. In weniger als einer Minute wird das gesamte verschlungene Wasser aus dem aufgeblähten Kehlbeutel gefiltert, während es sich langsam entleert und die Beute im Mund hält.
Die Tag-Daten haben gezeigt, dass Rorquals sowohl an der Oberfläche als auch in der Tiefe fressen. In einigen Fällen führen Wale Tauchgänge von 3 bis 15 Minuten bis zu 300 m durch, bei denen sie innerhalb eines Tauchgangs bis zu 6 Ausfallschritte ausführen. Dieses Ausfallverhalten in der Tiefe wurde durch die Verwendung einer Videokamera mit Infrarotlicht bestätigt, die am Rücken des Wals angebracht ist und den Wal zeigt, wie er bei tiefen Tauchgängen durch dichte Krillfelder schwimmt. Nahrungstauchgänge, bei denen mehr Ausfallschritte in der Tiefe erforderlich sind, führen nach jedem Tauchgang zu einer längeren Erholungszeit an der Oberfläche. Da die maximale Tauchzeit durch diese hohen Futterkosten begrenzt ist, sind Rorquals besonders auf dichte Beuteansammlungen angewiesen, die in der Regel sehr tief sind.
In der Antarktis können Sommerschulen von Krill einen Durchmesser von mehreren Kilometern haben, mit bis zu 30.000 Tieren pro Kubikmeter. Blauwale, das größte Tier der Erde, können 90 Tonnen Wasser und Beute in einem einzigen Ausfallschritt halten, so dass der Wal schätzungsweise 3,6 Tonnen Krill oder 40 Millionen Individuen pro Tag konsumieren kann. Dies entspricht einer Aufnahme von etwa 750.000 Kalorien in einem einzigen Ausfallschritt, was etwa 240 mal so viel Energie ist, wie sie in diesem Ausfallschritt verbrennen. Dies führt zu einer Schätzung eines Massengewinns von 90 Pfund pro Tag. Dies führt dazu, dass Blauwale sehr effizient sind, wenn sie sich von hochdichten Krillflecken ernähren. Finnwale, die kleiner sind, können 70 Tonnen Wasser und Beute in einem einzigen Ausfallschritt verschlingen, ein Volumen, das schwerer ist als sein eigenes Gewicht. Bis heute gibt es keine Schätzungen für den Buckelwal-Krill-Verbrauch pro Tag. Aber wissenschaftliche Forschung wird durchgeführt, um diese Schätzungen zu erhalten.
Alle diese Studien werden zum zukünftigen Management der antarktischen Krillfischerei beitragen, um das natürliche Gleichgewicht der Räuber-Beute-Dynamik im Ökosystem des Südlichen Ozeans zu erhalten.