hur mycket krill äter valar? Och varför behöver vi veta detta?
Wilhelmina Bay
26/12/2019
Lagerbedömningsmodeller används för att bedöma mängden fisk som vi, människor, kan dra tillbaka från havet utan att skada fiskets hållbarhet och det ekosystem som är beroende av det. Kort sagt, bedömningsmodeller för bestånd kontrasterar fiskets reproduktionskapacitet mot dess dödlighet, som består av tre huvudfaktorer: naturlig dödlighet, rovdjur och fiskeaktivitet. För att sätta en säker krillfångstgräns (aka kvot) måste vi därför veta hur mycket krill det finns, hur många rovdjur matar på dem och hur mycket krill dessa rovdjur äter.
på dessa dagar i södra havet var knölvalar de mest sedda valarterna. Faktum är att här på Wilhelmina bay erbjöd knölvalar oss ett fantastiskt skådespel där grupper om 4 till 6 knölvalar ständigt lung matar på ytan. Var du än tittade sågs slag och expanderade spår. Om du i tystnad också kunde höra deras slag och inandningar, deras öppna mun bryter ytan för att uppsluka massor av vatten… vilket fantastiskt ögonblick!!! Det är vad de berättade för mig, och jag tror verkligen på dem, eftersom jag var tvungen att vara på huvudfartyget och ta hand om min senaste knäskada. Åtminstone kunde jag se dem långt borta och låta min fantasi fri att uppleva det… på ett annat sätt!
knölvalar tillhör rorquals-familjen, som också inkluderar fin-och blåvalar, som också finns i södra havet, och kännetecknas av att de är lungmatare som skiljer bytet från uppslukat vatten med hjälp av plattor av keratin som hänger ner från toppen av munnen. Här, i södra havet, är krill deras främsta byte. Rorquals migrerar till rika utfodringsområden nära polerna på sommaren och återvänder till varmare hav, mot ekvatorn, på vintern för parning och avel. För att överleva fasteperioden vid parningsområdena måste de mata så effektivt som möjligt under sommaren för att bygga upp ett tjockt lager av blubbery reserver för att bränna den genom den hårda mathungade vintern. Och dessa är extremt viktiga för gravida kvinnor som måste mata sina kalvar medan de fastar.
digitala taggar kopplade till valarnas rygg när de dyker upp, har avslöjat information om hur lungor utförs, mängden energi som används och mängden energivinst i ett utfall. Dataloggarna registrerar valarnas djup, deras undervattensorientering, deras acceleration och ljudet från det omgivande vattnet. Ljudet av vatten som rusar förbi djuret används för att dra slutsatsen hur snabbt valarna reser.
under ett lung svänger valen sin svans och fluke för att accelerera kroppen till hög hastighet, upp till 3 meter per sekund och öppnar munnen till cirka 90 grader. Rorquals har en tunga som kan invertera retreating genom golvet i munnen och tillbaka mot naveln, bildar en rymlig oral säck som rymmer det uppslukade havsvattnet på kroppens ventrala sida. Draget som genereras gör att vattnet kan komma in i munhålan, som har veck som expanderar upp till fyra gånger sin vilostorlek. Valar uppslukar en volym vatten som är större än sin egen kroppsmassa, vilket utgör en viktig energikälla under ett utfall. När Valens käkar stängs är den fulla storleken på den uppslukade vattenmassan uppenbar eftersom kroppen får en ”uppblåst tadpole” – form. På mindre än en minut filtreras allt det uppslukade vattnet ur den utspända halspåsen när det långsamt tömmer och håller bytet inuti munnen.
taggdata har visat att rorquals matar både på ytan och på djupet. I vissa fall utför valar dyk på 3 till 15 minuter upp till 300 m där de utför upp till 6 lungor inom ett dyk. Detta lungbeteende på djupet har bekräftats med användning av en videokamera med infrarött ljus, fäst på baksidan av valen, som visar valen som simmar genom täta krillfält längst ner på djupa dyk. Foderdyk som involverar fler lungor på djupet resulterar i mer ytåterhämtningstid efter varje dyk. Eftersom maximal dyktid begränsas av dessa höga foderkostnader är rorquals särskilt beroende av täta bytesaggregat, som tenderar att vara mycket djupa.
i Antarktis kan sommarskolor i krill vara flera km i diameter, med så många som 30 000 djur per kubikmeter. Blåhvalar, det största djuret på jorden, kan rymma 90 ton vatten och byte i ett enda lung, vilket gör att valen kan konsumera uppskattningsvis 3,6 ton krill eller 40 miljoner individer varje dag. Detta motsvarar ett intag av cirka 750 000 kalorier i ett enda utfall, vilket är cirka 240 gånger så mycket energi som de brinner i det lunget. Detta leder till att uppskatta en massförstärkning på 90 pund per dag. Således leder till att blåhvalar är supereffektiva när lunge matar på höga täta krillplåster. Finvalar genom att vara mindre kan uppsluka 70 ton vatten och byte i ett enda lung, en volym tyngre än sin egen vikt. Hittills finns det inga uppskattningar för humpback whale krillförbrukning per dag. Men vetenskaplig forskning bedrivs för att få dessa uppskattningar.
alla dessa studier kommer att bidra till den framtida förvaltningen av Antarktis krillfiske i syfte att bevara den naturliga jämvikten i rovdjurens rovdynamik i södra havets ekosystem.