în timpul somnului, mintea este un „motor remarcabil de rezolvare a problemelor.”
în anii 1960, așa cum explică jurnalista Alice Robb în viitoarea sa carte de ce visăm, psihologul David Foulkes a teoretizat că copiii își amintesc rareori visele înainte de vârsta de 9 ani. Foulkes și-a continuat cercetările în visarea pediatrică de-a lungul deceniilor și în cartea sa din 2002 pe această temă a concluzionat că oamenii sunt fără vise în primii ani de viață.
doar pentru că pot „percepe o realitate”, a scris el, nu înseamnă că „pot visa și ei.”În schimb, el a descoperit că copiii nu încep să viseze până la vârsta de câțiva ani și își pot imagina împrejurimile vizual și spațial. Chiar și atunci, a argumentat el, visele tind să fie statice și unidimensionale, fără personaje și puțină emoție. Nu este până la vârsta de 7 sau cam asa ceva, în conformitate cu Foulkes, că oamenii încep să aibă vise grafice, storylike; această fază a vieții este, de asemenea, atunci când copiii tind să dezvolte un sentiment clar al propriei identități și al modului în care se încadrează în lumea din jurul lor.
cu toate acestea, în ultimii ani, a existat o recunoaștere științifică din ce în ce mai mare a capacității bebelușilor de a „cunoaște, observa, explora, imagina și învăța mai mult decât am fi crezut vreodată posibil”, scrie psihologul pentru copii UC Berkeley, Alison Gopnik. Perspectiva asupra științei visării a evoluat, de asemenea, cu corpul de cercetare lărgind și provocând unele dintre concluziile lui Foulkes. În 2005, de exemplu, New York Times a publicat un Q-and-A cu Charles P. Pollak, directorul Centrului pentru Medicina Somnului De la New York-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center. „Da, din câte putem spune”, a spus el când a fost întrebat dacă bebelușii visează, menționând că” este o inferență bine bazată ” că fac acest lucru în timpul fazei de somn caracterizată prin mișcări rapide ale ochilor sau REM.
somnul REM este momentul în care cele mai multe vise apar pentru oameni. În această fază, corpul devine imobil, iar respirația și ritmul cardiac devin neregulate. Potrivit lui Kelly Bulkeley, un psiholog de religie care studiază visele, somnul REM este, de asemenea, considerat a ajuta oamenii să-și consolideze amintirile și să le digere mental, deși uneori în moduri ciudate și aparent ilogice. Cercetările care datează din anii 1960 cu privire la scopul somnului REM pentru bebeluși, în special, au constatat că susține dezvoltarea creierului, ajutând sugarii să-și transforme experiențele și observațiile în timpul orelor conștiente în amintiri și abilități de durată. Poate de aceea bebelușii experimentează mult mai mult somn REM decât adulții—aproximativ jumătate din orele de somn ale bebelușilor sunt petrecute în somn REM, comparativ cu aproximativ 20-25% pentru oamenii mai în vârstă. „Viziunea de bun simț”, ca rezultat,” este că da, bebelușii visează—pur și simplu nu au limbaj pentru a putea comunica asta”, spune Bulkeley.
cei care contestă ideea că bebelușii visează, potrivit lui Bulkeley, indică adesea faptul că imaginile vizuale pe care oamenii le creează în creierul lor în timpul somnului sunt informate de realitățile lor de veghe. Asta este parțial ceea ce Foulkes ar fi putut obține: din moment ce bebelușii au atât de puțină experiență emoțională și senzorială din care să tragă, nu există prea multe materiale care să se transforme într-un vis. Dar Bulkeley a citat dovezi care sugerează că visele servesc cel puțin parțial ca mecanism instinctiv al corpului pentru a se proteja de pericolele ipotetice. „Funcția biologică a visării este de a simula evenimente amenințătoare și de a repeta percepția amenințării și evitarea amenințării”, a scris neurologul finlandez care a avansat prima dată această teorie, în 2000; în” lumea noastră ancestrală”, a concluzionat el, durata scurtă de viață și pericolul constant au făcut ca acest mecanism de visare să fie avantajos.