6 Animales Formados Por Selección Artificial en Hermosos Monstruos

La selección artificial, también conocida como cría selectiva, es una buena forma de decir que los humanos han guiado la evolución de otros animales hasta que se convierten en mutantes. Las historias de estos seis mutantes creados por el hombre ofrecen una perspectiva fascinante de cómo funciona la evolución.

Los humildes de la paloma. Rata Voladora. Portador de enfermedades y suciedad. Se mueven por nuestras ciudades arrullando y cagando por todas partes, recogiendo lo que sea que se les ocurra. En su mayoría, simplemente los ignoramos, o enviamos una patada caprichosa cuando se agolpan en la acera. Pero si nos tomamos el tiempo para mirar a estos especialistas de la ciudad, notaríamos una sorprendente variedad de colores, formas corporales y picos. Esta increíble diversidad fue impulsada por la selección artificial: estas palomas salvajes son descendientes de aves cuidadosamente criadas que escaparon de su cautiverio para vagar por nuestras ciudades. De hecho, la diversidad de palomas urbanas es lo que inspiró por primera vez a Charles Darwin a contemplar la teoría de la evolución.

Pero, ¿qué está haciendo la selección artificial a los animales domésticos de hoy en día, que todavía son manejados de cerca por criadores humanos?

Una de las señas de identidad más universales de los animales domésticos es un aspecto infantil o «babyish» en sus rasgos, llamado pedomorfismo. Este conjunto de características da a los animales adultos (incluidos los humanos) cabezas, orejas y ojos más grandes, mandíbulas más pequeñas y comportamiento juvenil. Tienden a surgir junto con la domesticación. Los animales que son más amigables y más comprensivos con los humanos a menudo exhiben estas otras características, incluso cuando los criadores seleccionan solo por amabilidad.

Los humanos no se detienen en hacer animales amigables y bebés. Hemos pasado miles de años adaptando el aspecto y la personalidad de nuestros animales domésticos a nuestras preferencias y gustos sin tener realmente una comprensión de los mecanismos genéticos en juego. Hasta la fecha, la ciencia no sabe realmente qué causa algunas de estas mutaciones extremas. Algunos de estos cambios son funcionales, y algunos de ellos son francamente monstruosos. Por ejemplo:

1. El Vaso de Cara Corta de Budapest

Alguien, en algún lugar, considera que esta maravilla sin pico es una de las razas de palomas más bellas. Unas décadas de intensa selección artificial un pájaro con un pico esencialmente inexistente, ojos blancos abultados y un cráneo diminuto. La mano humana no solo ha dado forma a la apariencia de esta ave, sino que los criadores también han seleccionado un comportamiento de «caída». Este comportamiento hace que las aves se vuelquen hacia atrás mientras vuelan o intentan volar, y parece estar vinculado a anomalías de serotonina en las aves, lo que lleva a lo que esencialmente es convulsiones (los científicos han controlado este comportamiento con anticonvulsivos y antidepresivos). Aunque las palomas no son las especies más diversas en términos de apariencia, los criadores a lo largo de los siglos han logrado controlar todo, desde el color de los ojos hasta el tamaño de la cosecha del pájaro para alterar el aspecto de esta especie.

2. El Galimatías Italicus Canario

De nuevo, alguien lo hizo a propósito. Al igual que la paloma domesticada, los canarios han sido criados selectivamente durante unos pocos cientos de años. Y en ese tiempo, los criadores han tomado un pájaro bastante anodino con una buena voz para cantar, y han creado cientos de variedades. Los criadores pueden controlar todo, desde la formación del esqueleto, el número de plumas y la dureza (plumas muy duras, como las del pájaro en la foto, hasta plumas muy suaves y esponjosas), hasta la longitud y el estilo del canto del pájaro. Los criadores incluso lograron crear un híbrido fértil entre el canario y el siskin rojo, introduciendo la coloración de plumas rojas en la especie. Esta cría intensiva no es gratuita, ya que las aves pueden sufrir plumas encarnadas dolorosas y mortales y pueden mostrar una alta susceptibilidad a infecciones y lesiones.

3. El Pollo Sin Escamas

Los pollos han estado rondando a los humanos durante mucho tiempo. Y en ese tiempo, hemos logrado algunos cambios bastante espectaculares en este faisán del bosque. Pero quizás lo más extraño es esta monstruosidad sin plumas. Por una vez, la ciencia tiene una sólida comprensión de por qué este pájaro se ve así. Mientras el embrión se está formando, la piel no se forma correctamente, y al pájaro nunca le crecen plumas, escamas o espuelas Los científicos incluso han fijado esta mutación en una sola mutación sin sentido en un solo cromosoma que causa la formación incompleta de una proteína de señalización importante, una mutación única de esta maravilla rosa.

4. El Perro de Rhodesian Ridgeback

A primera vista, este perro se ve bastante decente. Todo pelaje, sin ojos saltones. De hecho, esta raza es bastante funcional. Criado específicamente para cazar leones africanos, el perro es grande, rápido y fuerte, con una vista excelente. Desafortunadamente, y de acuerdo con la necesidad humana de agregar un poco de estilo inútil, este perro tiene un problema serio. La raza recibe su nombre por una de sus características más distintivas, una cresta de cabello que crece en la dirección opuesta a lo largo de su espalda. Bastante genial e inofensivo, ¿verdad? Equivocada. Esa cresta es causada por una deformidad del desarrollo, una que puede dejar un agujero pequeño y profundo en la piel del perro. Ese orificio (llamado seno dermoide) puede llegar hasta la columna vertebral del perro. Esto esencialmente deja el delicado tejido nervioso expuesto a bacterias y enfermedades, y los perros pueden enfermarse de forma amenazante a causa de un seno dermoide infectado.

5. Pez Dorado de Ojo de Burbuja

El pez dorado también ha experimentado una larga relación con la humanidad. Esta especie siempre ha sido criada específicamente para la ornamentación, lo que lleva a una increíble variedad de formas y tamaños extraños. El más extraño, con mucho, es el pez dorado de ojo de Burbuja. Este pez no solo tiene enormes sacos llenos de líquido debajo de los ojos (que pueden estallar y desinflarse), sino que tiene ojos malformados, girados hacia arriba, una columna vertebral severamente curvada y ninguna aleta dorsal en absoluto. Otras variedades de peces dorados crecen escamas deformes, sin escamas, grandes protuberancias carnosas en sus cabezas, y tal vez lo más raro, dos colas.

6. Cabra Damascena

Irónicamente, esta raza de cabra gana rutinariamente «La Cabra más Hermosa del mundo» en competiciones de cabras de Oriente Medio. Estas cabras han sido criadas selectivamente para narices extremadamente cortas y rechinadas y mandíbulas inferiores, al igual que el Bulldog inglés moderno. No está claro exactamente qué causa esta mutación extrema en la cabra. Otra mutación inusual en cabras domésticas causa «desmayos», que en realidad son períodos de rigidez muscular extrema provocados por el sobresalto. Esta afección, llamada miotonía congénita, es causada por una mutación que altera la estructura de los canales de cloro en las células musculares , lo que permite interrumpir la señalización muscular, lo que a su vez causa contracciones prolongadas e intensas en los músculos. Como era de esperar, las personas se reproducen para esta mutación a propósito como una forma de truco de salón, aunque la mayoría de los criadores que crían cabras para carne o leche lo evitan.

Los seres humanos han estado moldeando a los animales según nuestra estética durante casi el mismo tiempo que hemos estado domesticando especies. Aunque parece que los cambios físicos en los animales ocurrieron inicialmente principalmente como una consecuencia involuntaria de la selección para la domesticidad, no pasó mucho tiempo para que los humanos comenzaran a diseñar algunas de las criaturas de aspecto más extraño del planeta tierra.