Puja
La adoración hindú, o puja, involucra imágenes (murtis), oraciones (mantras) y diagramas del universo (yantras).
El centro de la adoración hindú es la imagen, o icono, que se puede adorar en casa o en el templo.
Un santuario a Ganesh
Individual en lugar de comunitario
El culto hindú es principalmente un acto individual en lugar de uno comunitario, ya que implica hacer ofrendas personales a la deidad.
Los fieles repiten los nombres de sus dioses y diosas favoritos, y repiten mantras. El agua, la fruta, las flores y el incienso se ofrecen a Dios.
Adoración en el hogar
La mayoría de los hogares hindúes tienen un santuario donde se hacen ofrendas y se rezan.
Un santuario puede ser cualquier cosa: una habitación, un pequeño altar o simplemente imágenes o estatuas de la deidad.
Los miembros de la familia a menudo adoran juntos. Estrictamente hablando, los rituales deben realizarse tres veces al día. Algunos hindúes, pero no todos, adoran con el hilo sagrado (sobre el hombro izquierdo y colgado de la cadera derecha). Esto es algodón para el Brahmán (sacerdote), cáñamo para el Kshatriya (gobernante) y lana para los vaishya (comerciantes).
En el templo para un festival
Adoración en el templo
En un templo hindú, diferentes partes del edificio tienen un significado espiritual o simbólico diferente.
- El santuario central es el corazón del adorador
- La torre representa el vuelo del espíritu al cielo
- Un sacerdote puede leer, o más generalmente recitar, los Vedas a los fieles reunidos, pero cualquier hindú «nacido dos veces» puede realizar la lectura de oraciones y mantras
Ritos religiosos
Los ritos religiosos hindúes se clasifican en tres categorías:
- Nitya
- Los rituales Nitya se realizan diariamente y consisten en ofrendas hechas en el santuario doméstico o en la realización de puja a las deidades familiares.
- Naimittika
- Los rituales Naimittika son importantes, pero solo ocurren en ciertos momentos del año, como las celebraciones de los festivales, el día de acción de gracias, etc.
- Kamya
- Los kamya son rituales «opcionales» pero muy deseables. La peregrinación es una de ellas.
Adoración y peregrinación
La peregrinación es un aspecto importante del hinduismo. Es un compromiso ver y ser visto por la deidad.
Las mujeres indias que adoran a Shiva en el Ganges
Los lugares de peregrinación populares son los ríos, pero los templos, las montañas y otros lugares sagrados en la India también son destinos para peregrinaciones, como sitios donde los dioses pueden haber aparecido o manifestarse en el mundo.
Kumbh Mela
Una vez cada 12 años, hasta 10 millones de personas comparten baños rituales en el festival Kumbh Mela en Allahabad, donde se combinan las aguas del Ganges y Jumna.
Hindúes de todos los ámbitos de la vida se reúnen allí para un baño ritual, creyendo que sus pecados serán lavados.
El baño es seguido por la purificación espiritual y una ceremonia que asegura las bendiciones de la deidad.
Río Ganges
El río Ganges es el río más sagrado para los hindúes.
Varanasi
Esta ciudad, también conocida como Benarés, está situada a orillas del Ganges y es uno de los centros de peregrinación más importantes.
Se dice que es el hogar del Señor Shiva, donde la leyenda dice que su luz ardiente atravesó la tierra para alcanzar los cielos.
Un hindú que muere en Varanasi y tiene sus cenizas esparcidas en el Ganges se dice que ha experimentado la mejor muerte posible.