La enfermedad arterial renal es una causa importante de insuficiencia renal e hipertensión. El ultrasonido dúplex es un método no invasivo confiable para clasificar la gravedad de las lesiones de la arteria renal y se puede repetir para seguir el curso de la enfermedad a lo largo del tiempo. El objetivo de este estudio fue determinar los cambios en el tamaño de los riñones asociados con diversos grados de enfermedad arterial renal. Las longitudes de riñón en serie se midieron como parte de un estudio prospectivo de ultrasonido dúplex de pacientes con estrechamiento de la arteria renal. Cincuenta y cuatro pacientes (22 hombres, 32 mujeres; edad media, 65,8 años) con 101 lados de la arteria renal y el riñón elegibles para el seguimiento se evaluaron a intervalos de 6 meses durante un promedio de 14,4 meses (intervalo, de 4 a 24 meses). No se encontró que los riñones con arterias renales clasificadas como estenosis normal o inferior al 60% de diámetro por criterios dúplex tuvieran una disminución de longitud superior a 1 cm durante el seguimiento. En riñones con estenosis de la arteria renal de alto grado (reducción de diámetro> or = 60%), se encontró que el 26% (13 de 49 lados) tenían una disminución de longitud superior a 1 cm. La disminución promedio de la longitud fue de 1,9 cm (rango, 1,2 a 3,4 cm). Según el análisis de la tabla de vida, el riesgo estimado de una disminución de la longitud de más de 1 cm para los riñones con estenosis del 60% o mayor fue del 19% a 1 año. La pérdida de masa renal, documentada por la medición ecográfica de la longitud del riñón, es una consecuencia importante de la estenosis de la arteria renal de alto grado.