Azafrán: La flor de primavera de floración temprana y larga vida
Los bulbos (correctamente, cormos) se multiplican asombrosamente y se pueden plantar a pleno sol o a sombra parcial donde se desea un toque de color temprano. Los azafranes se naturalizan maravillosamente en el césped. Hay dos tipos de Azafrán de primavera: la especie y los híbridos, que generalmente se enumeran como selecciones de C. vernus. Los primeros son notables por su coloración inusual, los últimos por sus grandes flores. Las especies de azafrán generalmente florecen antes que los híbridos, por lo que al usar ambos tipos, prolongas la temporada. Ofrecemos varias mezclas que están diseñadas para proporcionar una gran cantidad de flores brillantes a principios de primavera. No hace falta decir que para ser eficaz en un paisaje, los azafranes deben usarse en cantidad. Las plantaciones de varios miles de bulbos son maravillosas, y nuestros descuentos por volumen hacen que esta generosidad sea asequible.
Los Floreros de otoño
Menos conocidos son los Azafranes florecientes de otoño, un grupo de especies nativas de Europa y el Cercano Oriente cuyas flores refinadas en forma de copa aparecen en tallos de 3 a 5 pulgadas en septiembre y octubre. Ofrecemos una mezcla de estos, así como variedades individuales. El azafrán azafrán, famoso por el color y el sabor que aporta a los alimentos, pertenece a este grupo. Al igual que los Colchicums en floración otoñal que ofrecemos, los bulbos deben enviarse a fines del verano, así que ordene temprano.
Bulbos de azafrán forzadores
Los azafrán son uno de los bulbos resistentes al frío más fáciles de forzar en macetas para florecer en interiores. Las instrucciones completas acompañan su pedido y se dan a continuación.
Lo que enviamos
Enviamos bombillas de primera calidad en otoño, en el momento correcto para la siembra al aire libre en su región.
Azafrán: Cómo cuidar sus Bulbos
Plantación: Los bulbos son fáciles de plantar. Con una llana o una sembradora de bulbos, cave un agujero a la profundidad indicada en la etiqueta de la planta (aproximadamente 3-5 pulgadas de profundidad; use la etiqueta, que mide 6 pulgadas de largo, como una varilla de medición rugosa). Coloque la bombilla en el orificio con el lado plano hacia abajo y el extremo puntiagudo hacia arriba. Después de colocar el bulbo en el orificio, llene el orificio con tierra y agua a fondo.
Luz / riego: La mayoría de los bulbos florecen mejor a pleno sol (6 horas o más de luz solar directa al día), pero toleran la sombra clara. Pueden prosperar bajo árboles caducifolios, siempre que la competencia de raíces no sea demasiado severa y los bulbos reciban al menos medio día (3-4 horas) de luz solar después de que los árboles salgan de la hoja.
Aunque es posible que no haya signos de vida en la superficie, los bulbos comienzan a enviar raíces poco después de la siembra, siempre y cuando el suelo esté lo suficientemente húmedo. A menos que espere una lluvia empapada dentro de un día o dos de la siembra, le recomendamos que riegue bien después de plantar. Regar de nuevo los bulbos recién plantados solo si la lluvia es escasa. Una vez establecidos, la mayoría de los bulbos desean una humedad abundante, de 1/2 a 1 pulgada de lluvia por semana, mientras están en crecimiento activo (que comienza en otoño, se ralentiza o se detiene en invierno y se reanuda a fines del invierno o principios de la primavera) y requieren tierra que esté en el lado seco durante la latencia del verano. No plante bulbos cerca de mangueras de remojo o aspersores.
Fertilizante / Suelo y pH: Los bulbos de azafrán requieren tierra que drene bien durante todo el año. Para mejorar el drenaje del suelo pesado, excave materia orgánica como compost, estiércol envejecido, molde de hojas, musgo de turba o (en el Sur) corteza de pino triturada. Si cultiva un huerto en arcilla muy pesada, considere la posibilidad de construir camas elevadas para proporcionar condiciones de buen drenaje. Los azafranes toleran el suelo ácido, pero prosperan en suelos neutros a ligeramente alcalinos.
El mejor momento para fertilizar bulbos es en otoño, cuando están enviando nuevas raíces. El siguiente mejor momento para fertilizar es a principios de primavera, justo cuando el follaje comienza a empujar a través del suelo. Recomendamos usar un fertilizante de liberación lenta formulado especialmente para bulbos, como un fertilizante de narcisos granulares. Es fácil aplicar el fertilizante a la superficie del suelo por encima de los bulbos después de plantar y luego cada otoño a partir de entonces. No recomendamos usar harina de huesos. Contiene solo un nutriente primario (fósforo) y atrae a perros y roedores, que pueden desenterrar los bulbos.
Tiempo de floración: Los tiempos de floración impresos en nuestras etiquetas son típicos de los bulbos cultivados en Litchfield, Connecticut. Cuando la primavera llega antes, la floración generalmente será más temprana. Del mismo modo, en climas más fríos, la floración se retrasará. Tenga en cuenta que la primera primavera después de la siembra, la mayoría de los bulbos (especialmente los importados de climas frescos de verano, como los de Holanda e Inglaterra) florecen más tarde que los bulbos establecidos de la misma variedad. Esto no es inusual. En los años siguientes, florecerán en el momento señalado.
Latencia: La mayoría de los bulbos que ofrecemos permanecen inactivos en unas 8-12 semanas después de la floración. El período entre el final de la floración y el marchitamiento del follaje es crucial para el vigor futuro de la planta. Si corta, dobla o trenza las hojas antes de que se hayan amarilleado y colapsado, puede evitar que el bulbo almacene la energía necesaria para florecer el año siguiente. Puede ocultar el follaje de curación al plantar bulbos con plantas perennes frondosas o con plantas anuales o cubiertas del suelo. Si planta bulbos en un césped, no corte el césped hasta que el follaje de los bulbos comience a amarillear.
Trasplante / División: El mejor momento para mover o dividir bulbos es cuando su follaje se ha marchitado, señalando el fin del crecimiento activo. Levántelos con un tenedor de excavación o una pala, teniendo cuidado de evitar dañar los bulbos, y vuelva a plantarlos inmediatamente a la misma profundidad y aproximadamente tres veces su diámetro de separación.
Plagas/enfermedades: Los bulbos como grupo no están muy preocupados por insectos o enfermedades, pero en algunas áreas, los roedores o los ciervos pueden comer los bulbos, el follaje o las flores.
Forzando los bulbos resistentes al frío: Muchos bulbos de floración primaveral pueden ser engañados o «forzados» a florecer en interiores en invierno, proporcionando color y fragancia cuando pocas plantas se mueven al aire libre. El «tiempo de enraizamiento» se refiere a la cantidad de tiempo durante el cual los bulbos resistentes al frío deben mantenerse fríos (aproximadamente 40 grados F) y húmedos antes de que puedan florecer.
Recipientes y mezcla para macetas. Puede usar cualquier maceta que desee para sujetar los bulbos para forzar, siempre y cuando permita espacio para el crecimiento de las raíces, aproximadamente 3-4 pulgadas de espacio debajo de los bulbos. Si eliges una maceta sin un orificio de drenaje en el fondo, tendrás que regar los bulbos con mucho cuidado; los bulbos que estén en la mezcla empapada para macetas pronto se pudrirán. Recomendamos que fuerces los bulbos en una mezcla para macetas sin suelo (disponible en centros de jardinería y ferreterías). Una mezcla sin suelo retiene la humedad, pero permite que el exceso de agua se drene fácilmente.
Encapsular las bombillas. Para encapsular los bulbos, comience colocando la mezcla para macetas en una tina o cubo de plástico. Agregue lentamente agua y revuelva hasta que la mezcla esté húmeda pero no empapada. Agregue la mezcla humedecida al recipiente hasta que el recipiente esté aproximadamente 1/2 lleno. Coloque los bulbos con el lado plano hacia abajo en la parte superior de la mezcla. Espacie los bulbos mucho más de cerca de lo que lo haría en el jardín; casi deberían tocarse. Luego agrega más mezcla para cubrir los bulbos. Cubra los bulbos hasta el cuello, dejando las puntas de los bulbos expuestas. Riegue bien después del encapsulado.
Enfriar las bombillas. Para forzar la floración de los bulbos resistentes al frío, primero debe alentarlos a producir nuevas raíces manteniéndolos fríos y húmedos durante un período de tiempo que varía según el tipo de bulbo (8-10 semanas para el azafrán). La temperatura ideal de enraizamiento también varía, pero la mayoría de los bulbos florecen mejor si se almacenan a 40-60 grados F durante las primeras 3-4 semanas después de la maceta, luego a 32-40 grados F para el equilibrio del período de enfriamiento, un cambio que imita la caída de la temperatura del suelo al aire libre a medida que el otoño se convierte en invierno.
También puede enfriar bombillas en un sótano frío, un garaje sin calefacción (siempre que la temperatura no descienda por debajo del punto de congelación) o un refrigerador. En tales lugares, puede ser difícil organizar el cambio de temperatura descrito anteriormente, pero la mayoría de los bulbos enraizarán correctamente si la temperatura no se desvía demasiado por encima o por debajo de los 40 grados F durante el tiempo de enraizamiento.
Si los roedores tienen acceso a sus bombillas, pueden devorarlas, así que proteja las bombillas en macetas con malla de acero u otra barrera que aún permita la circulación del aire.
Tenga en cuenta que la humedad es tan importante como la temperatura en el enfriamiento exitoso de las bombillas. Revise la mezcla para macetas en las macetas cada pocas semanas y riegue bien cuando la superficie de la mezcla esté seca al tacto.
Hacia el final del tiempo de enraizamiento recomendado, comience a verificar las macetas para ver si hay señales de que los bulbos han enraizado. Si ves raíces blancas carnosas asomando a través de los orificios de drenaje en el fondo de las macetas, los bulbos generalmente están listos para florecer. Si no ves raíces, dale a los bulbos más tiempo en el almacenamiento en frío. No juzgue la preparación por la aparición de brotes de la parte superior de los bulbos; sin raíces, los bulbos no florecerán correctamente.
Una vez que los bulbos han arraigado, no tiene que sacarlos del frío inmediatamente. La mayoría tolera el tiempo de enfriamiento adicional, lo que te permite orquestar una sucesión de floraciones de invierno.
Poner los bulbos en flor. Cuando los bulbos hayan enraizado, saque las macetas de la cámara frigorífica y colóquelas en una ventana luminosa en una habitación fresca (una en la que la temperatura se mantenga por debajo de los 65 grados F). La luz brillante ayudará a mantener compactas las hojas y los tallos de las flores; con luz débil, tienden a flopear. Es probable que descubra que los bulbos han producido brotes blancos durante el almacenamiento en frío. La luz del sol los vuelve verdes rápidamente.
Vigile de cerca las necesidades de humedad de los bulbos mientras envían hojas y tallos de flores. Inicialmente, es probable que no sea necesario regar los bulbos con más frecuencia que una vez a la semana (si es que es mucho), pero para cuando florezcan, es posible que necesites regarlos todos los días o dos.
La mayoría de los bulbos florecerán de 2 a 5 semanas después de salir del frío, anunciando la primavera con sus colores brillantes y fragancias dulces. La duración de la floración varía con el tipo de bulbo y la variedad, pero generalmente es más corta de lo que esperarías de los bulbos en el jardín. Las temperaturas cálidas y la baja humedad en el interior aceleran el declive de las flores. Mantener las macetas alejadas de la luz solar directa y trasladarlas a una habitación fresca por la noche ayuda a prolongar la floración.
Cuando las flores se desvanezcan, le recomendamos que tire los bulbos en la pila de compost. Si los mantiene en una ventana soleada y continúa regándolos, se pueden plantar bulbos forzados en el jardín después de que haya pasado la amenaza de heladas duras, pero no volverán a florecer bien durante al menos 2 años. En nuestra opinión, es mejor simplemente comprar suficientes bulbos para plantar en interiores y exteriores.
Cultivo y cosecha de azafrán Azafrán
El azafrán es un condimento delicioso y colorido que se usa en panes, postres y platos principales en muchas partes del mundo, desde Inglaterra hasta la India, desde Oriente Medio hasta Escandinavia y en todo el Mediterráneo. Sin él, un curry indio o una paella española no serían lo mismo.
Los hilos de color rojo anaranjado brillante que obtienes cuando compras azafrán son en realidad los estigmas, o porción femenina, de las flores de azafrán azafrán. Se necesitan cientos de flores para producir una cantidad comercialmente útil, lo que explica por qué el azafrán es tan caro. Para el jardinero doméstico, sin embargo, dos docenas de azafrán azafrán suministrarán suficiente de la preciada especia en el primer año para unos pocos platos memorables. Luego, con cada año sucesivo, los cormos (que parecen bulbos) se multiplicarán, el tamaño de la plantación aumentará y podrá cosechar más estigmas picantes. Después de 4 a 6 años, debe dividir y replantar los cormos (hágalo justo después de que el follaje se haya desvanecido). La división evita el hacinamiento, lo que puede llevar a una disminución de la floración.
Siembra de Cormos de Azafrán: En áreas donde el Azafrán es resistente de manera confiable – Zona USDA 6 a 8 en el Sur, 6 a 9 en el Oeste-debe plantar los cormos tan pronto como los reciba. El azafrán crece mejor a pleno sol y en un suelo bien drenado que es moderadamente rico en materia orgánica. Idealmente, el sitio debe estar relativamente seco en verano, cuando los cormos están latentes.
Planta los cormos de 4 pulgadas de profundidad y 4 pulgadas de distancia. Si los topos, ratones o ratones de campo son un problema en su jardín, plante los cormos en recipientes o cubra la cama con tela metálica o una malla de alambre similar. Las flores aparecerán el primer otoño después de la siembra (generalmente en septiembre u octubre) y durarán aproximadamente 3 semanas. Las hojas en forma de hierba pueden emerger poco después de las flores o esperar hasta la primavera siguiente. En cualquier caso, las hojas persisten durante 8-12 semanas, luego se marchitan y desaparecen, sin dejar rastro de los cormos debajo hasta que las flores vuelven a aparecer en otoño. No es una mala idea marcar el área donde plantó sus cormos, para que no los desentierre inadvertidamente mientras siembra otra cosa.
Cormos invernales en Climas fríos: El azafrán azafrán se puede cultivar en áreas con inviernos más fríos que la Zona 6, pero los cormos deben levantarse y llevarse a interiores durante el invierno. Después de las primeras heladas, pero antes de que el suelo se haya congelado sólido, cave cuidadosamente los cormos, colóquelos en una caja de madera o una bañera de plástico y cúbralos completamente con turba seca o arena. Almacene en un lugar fresco y seco (40-50°F), como un sótano. Plántelas de nuevo en primavera después de que haya pasado todo el peligro de heladas, pero no riegue hasta que vea un nuevo crecimiento a principios de otoño.
Otra forma de cultivar azafrán en áreas frías de invierno es plantar los cormos de 2 pulgadas. profundamente en ollas de arcilla o plástico llenas de una mezcla de tierra bien drenada, y luego coloque las ollas directamente en el suelo, con los bordes aproximadamente 2 pulgadas por debajo de la superficie del suelo, para que las ollas no se vean. Después de que las plantas mueran en otoño, mueva las macetas al sótano y guárdelas secas para el invierno. Vuelve a colocar las macetas la primavera siguiente. Una vez más, marcar la ubicación de las macetas para que no las caves accidentalmente es probablemente una buena idea.
Cosecha y uso de azafrán: Tres estigmas nacen en el centro de cada flor púrpura en forma de copa. El mejor momento para cosechar los estigmas es a media mañana en un día soleado, cuando las flores se han abierto por completo y aún están frescas. Extraiga cuidadosamente los estigmas de las flores con los dedos y luego séquelos en un lugar cálido para conservarlos para cocinar. Conservar en un recipiente cerrado. Para usar azafrán, sumerge los hilos en líquido caliente (agua, caldo o leche, según la receta) durante unos 20 minutos. Agregue los hilos y el líquido de remojo al principio del proceso de cocción o horneado, y los hilos continuarán liberando su color y sabor.