¿Ha planeado recibir su vacuna contra la gripe este año? Tal vez tenga su jab anual contra la gripe en una clínica local, una farmacia comunitaria, o incluso en el trabajo. Pero donde quiera que esté vacunado, su objetivo principal es probablemente evitar la gripe.
Sin embargo, la investigación sugiere que las vacunas contra la gripe ofrecen aún más beneficios, particularmente para aquellos en grupos de riesgo, como los ciudadanos mayores y las personas con enfermedades crónicas.
El nuevo informe, publicado por la Federación Internacional de la Vejez (IFA), destaca una amplia gama de formas en que su vacuna anual contra la gripe puede tener un efecto protector que va más allá de prevenir la gripe o reducir la gravedad de la infección.
Los Beneficios Secundarios de la Vacunación contra la Gripe revisan docenas de artículos de investigación originales que estudian el impacto de las vacunas contra la gripe. Destaca la evidencia que muestra que la gripe está asociada con tasas más altas de complicaciones, hospitalizaciones e incluso muerte en individuos que viven con enfermedades no transmisibles en comparación con la población general.
Por ejemplo, las personas con asma y EPOC sufren problemas respiratorios más graves si contraen una infección respiratoria como la gripe; las personas con diabetes, y las mujeres embarazadas, son más propensas que otras a ser hospitalizadas cuando tienen gripe; mientras que el riesgo de accidente cerebrovascular y ataques cardíacos aumenta tres y cinco veces en los días posteriores al inicio de la infección por la gripe.
«Sin la vacuna contra la gripe, las personas con asma corren el riesgo de un aumento en la gravedad de su enfermedad, una exacerbación de los síntomas del asma con riesgo de discapacidad catastrófica y la posibilidad de hospitalización y/o muerte», dijo Vanessa Foran, Presidenta y directora ejecutiva de Asthma Canada.
Mantenerse saludable y activo
Para las personas mayores, incluidas las que no tienen una afección crónica, la infección por la gripe puede desencadenar un deterioro más amplio de la salud y el bienestar. A pesar de recuperarse de la infección, la persona afectada puede ser más frágil de lo que era antes de su cepillado con gripe.
La revisión encontró que vacunarse contra la gripe podría prevenir el «deterioro funcional» entre los adultos mayores, reduciendo la incidencia de fragilidad.
«Las vacunas contribuyen enormemente a la prevención de la gripe, pero muchos desconocen los beneficios secundarios descritos en este informe», dijo David Sinclair, Director de ILC-Reino Unido. «Los beneficios secundarios de la vacunación contra la gripe, como la prevención del deterioro funcional y la fragilidad, son indispensables para un envejecimiento saludable y para la capacidad de las personas mayores de participar en aquello que valoran.»
Dado que la población de casi todos los países vive más que nunca, es vital para las personas, las comunidades y las economías que la población se mantenga en buen estado de salud. Esto ha dado lugar a que se haga cada vez más hincapié en la inmunización a lo largo de la vida como elemento de un enfoque amplio para envejecer bien.
‘El aumento de la esperanza de vida en todo el mundo debido a transiciones demográficas significativas es motivo de celebración, pero una vida más larga con mala salud y funciones no es un premio», dijo la Dra. Jane Barrett, Presidenta de la IFA. «Las epidemias de gripe estacional son responsables de entre tres y cinco millones de enfermedades graves y medio millón de muertes en todo el mundo, con aproximadamente el 89 por ciento de esas muertes entre personas de 65 años o más.»
«El virus de la gripe también contribuye significativamente a la disminución de la capacidad funcional entre las personas mayores», añadió. «Una de las estrategias más rentables y asequibles para reducir la carga social y económica de enfermedades infecciosas como la gripe es la inmunización, una estrategia que a menudo se pasa por alto en la prevención del deterioro funcional en la vida posterior.’
Prof Alan Sinclair, Diabetes Frail Ltd., dijo que la eficacia de las vacunas puede disminuir en las personas mayores debido al «envejecimiento inflamatorio», un proceso inflamatorio asociado con el avance de la edad.
«Esto puede acelerar el deterioro funcional en individuos frágiles y la presencia coexistente de diabetes proporciona el potencial para exacerbar todo este proceso», dijo. «Es imperativo que desarrollemos estrategias de vacunación en personas mayores, particularmente en aquellas con enfermedades mórbidas crónicas que aún pueden ser efectivas en estados de inmunosenescencia.’