Cáncer de esófago

El cáncer de esófago se desarrolla en el esófago, que es el tubo que conecta la garganta con el estómago. Los tumores surgen en la mucosa, que es el revestimiento interno del esófago.

Hay dos tipos de cáncer de esófago, cada uno con diferentes factores de riesgo:

Adenocarcinoma

Los cánceres que comienzan en las células de las glándulas en la parte inferior del esófago se denominan adenocarcinomas. Este tipo de cáncer es el cáncer de esófago más común. Por lo general, se presenta más cerca del estómago. El reflujo ácido crónico, la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), el esófago de Barrett y la acidez estomacal crónica pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de esófago de adenocarcinoma.

Carcinoma de células escamosas

Este tipo de cáncer de esófago surge de células escamosas que se encuentran principalmente en la parte superior del esófago. Los tumores de células escamosas están asociados con el consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo y los trasplantes de órganos.

¿Qué causa el cáncer de esófago?

Los factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de esófago incluyen:

• Tabaquismo
• Consumo excesivo de alcohol
• Acidez estomacal crónica o reflujo ácido
• Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Esófago de Barrett, una afección que a veces se desarrolla en personas con ERGE
• Acalasia, un trastorno poco frecuente de los músculos esófago inferior

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de esófago?

La mayoría de los síntomas del cáncer de esófago no se notan hasta que el cáncer se encuentra en un estadio avanzado, cuando puede ser difícil de tratar. Los síntomas del cáncer de esófago pueden ser causados por otras afecciones más comunes. Es importante recibir un diagnóstico preciso de un médico si sospecha que puede estar en riesgo.

Dificultad para tragar

El síntoma más común del cáncer de esófago es dificultad para tragar, especialmente una sensación de comida atascada en el pecho. En algunos pacientes, también se produce atragantamiento con los alimentos. Estos síntomas empeoran gradualmente con el tiempo, con un aumento del dolor al tragar, a medida que el esófago se estrecha debido al cáncer en crecimiento.

Si recientemente ha cambiado sus hábitos alimenticios para evitar problemas para tragar, como tomar bocados más pequeños, comer alimentos más blandos o evitar por completo los alimentos sólidos, puede beneficiarse de una evaluación de detección con su médico.

Dolor torácico crónico

Si padece acidez estomacal crónica o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), ya está familiarizado con un dolor que se siente como ardor en el centro del pecho. Esa sensación dolorosa puede volverse más notoria cuando se desarrolla el cáncer de esófago. El cáncer de esófago también puede causar dolor en el pecho unos segundos después de tragar, cuando la comida o el líquido llegan al sitio del tumor en el esófago.

Pérdida de peso Sin Intentar

Aproximadamente el 50 por ciento de las personas con cáncer de esófago experimentan pérdida de peso inexplicable. Esto puede deberse a comer menos debido a problemas para tragar o a una disminución del apetito debido al cáncer.

Tos persistente o ronquera

Desarrollar una voz ronca y áspera o una tos que no desaparece también puede indicar la presencia de cáncer de esófago.

¿Cómo se diagnostica el cáncer de esófago?

El cáncer de esófago a menudo no se diagnostica hasta que alcanza estadios avanzados, por lo que la precisión en el proceso de diagnóstico y estadificación es especialmente crucial para obtener el mejor resultado posible. Un gastroenterólogo (un médico que se especializa en enfermedades del sistema digestivo) puede ser el primer proveedor en reconocer los signos del cáncer de esófago. Si experimenta algún síntoma de cáncer de esófago, es importante buscar tratamiento temprano cuando el cáncer es tratable.

Hay varios tipos de pruebas para diagnosticar el cáncer de esófago. Las pruebas más comunes son:

• Endoscopia con biopsia: A veces llamada esofagogastroduodenoscopia o EGD, esta es la prueba más común que un médico realizará para detectar el cáncer de esófago. Un médico utiliza un endoscopio (un tubo flexible con una cámara adjunta que le permite ver el interior del cuerpo) para tomar muestras de tejido de áreas anormales (esto también se llama biopsia).
• Ecografía endoscópica: Si los resultados de la biopsia revelan cáncer, su médico puede ordenar una ecografía endoscópica (EE). Este es uno de los procedimientos de diagnóstico por imágenes más precisos para detectar el cáncer de esófago. El USE combina dos procedimientos para ver dentro del esófago:
  • Endoscopia, durante la cual el médico inserta un tubo delgado e iluminado en el cuerpo
  • Ultrasonido, que utiliza ondas de sonido de alta frecuencia para obtener imágenes detalladas
• Tomografía por emisión de positrones: Se utiliza una tecnología de tomografía por emisión de positrones para determinar si el cáncer se diseminó a áreas más allá del esófago. Una tomografía por emisión de positrones (TEP) utiliza un tinte radiactivo para resaltar partes del cuerpo durante la exploración, de modo que el médico pueda ver áreas potencialmente cancerosas para tratar.

Otros tipos de pruebas, que son menos comunes, incluyen:

• Ingestión de bario: La ingestión de bario, también llamada esofagrama, es un procedimiento de rayos X en el que usted bebe una solución a base de bario mientras el médico observa cómo pasa a través del esófago.
• Examen video fluoroscópico de deglución: Este examen, también llamado VFSE, es similar a una deglución con bario. Un médico graba una película digital de su esófago mientras usted traga. Obtenga más información sobre la fluoroscopia.
• Microscopía confocal endoscópica: Esta tecnología utiliza tecnología láser para proporcionar resultados inmediatos sin biopsia ni patología.
• Tomografía computarizada: Una tomografía computarizada, o tomografía computarizada, es una prueba de diagnóstico por imágenes que se usa comúnmente después del diagnóstico de cáncer. Permite a los médicos ver qué tan avanzado está localmente el tumor o si se ha diseminado más allá del esófago.

¿Cómo se trata el cáncer de esófago?

El tratamiento para el cáncer de esófago se individualiza según las necesidades únicas de cada paciente. Las opciones de tratamiento incluyen:

• Radioterapia: Uso de rayos X, rayos gamma y partículas cargadas para combatir el cáncer
• Quimioterapia: Uso de medicamentos contra el cáncer para tratar células cancerosas
• Cirugía: El uso de una operación para extirpar el tejido canceroso del cuerpo

Tratamiento combinado para el cáncer de esófago

La mayoría de los planes de tratamiento para el cáncer de esófago incluyen un enfoque combinado, que es cuando usted recibe una combinación de radioterapia, quimioterapia o tratamientos quirúrgicos, en lugar de un solo tipo de tratamiento.

• La terapia neoadyuvante es una combinación de terapia (generalmente radiación y quimioterapia) que tiene como objetivo reducir los tumores y prevenir su reaparición antes de la cirugía.
• El tratamiento conjunto con quimioterapia y radiación detiene la diseminación de tumores microscópicos que se han desarrollado más allá del sitio original del tumor.
• La investigación también muestra que los pacientes se recuperan más rápidamente de la radiación y la quimioterapia cuando se realizan antes de la cirugía en lugar de después.

Al desarrollar el plan de tratamiento más efectivo para su caso único, sus médicos tendrán en cuenta muchos factores, incluidos:

• El estadio de su cáncer cuando se descubre
• Sus niveles generales de salud y nutrición
• La ubicación del sitio del tumor
• Sus preferencias personales para diferentes opciones de tratamiento

¿Cómo puedo prevenir el cáncer de esófago?

Las formas más efectivas de prevenir el cáncer de esófago incluyen opciones que son buenas para su salud en general:

• Evite el tabaco y el alcohol
• Coma una dieta saludable
• Mantenga un peso saludable
• Busque tratamiento para el reflujo y la acidez estomacal