La única vez que usted o el público en general pueden acceder al último testamento y testamento de una persona es después de que esa persona haya muerto. Durante la vida de una persona, su testamento es privado, incluso si ya lo ha presentado ante el tribunal testamentario. Los intentos de ver o fugarse con el testamento sin el permiso de la persona se consideran ilegales. Sin embargo, una vez que la persona ha fallecido y siempre y cuando el albacea ya haya presentado el testamento, el público puede buscar el testamento en la corte testamentaria con la ayuda del secretario de la corte.
1. Localice el tribunal testamentario correcto.
Para comenzar su búsqueda, debe averiguar dónde está el albacea del testamento. Si no puede obtener información de la familia o amigos del fallecido, primero debe buscar en la corte testamentaria del condado donde residió el fallecido durante sus últimos años. Por lo general, solo uno o dos tribunales de sucesiones se encuentran en un solo condado.
2. Llame o visite el tribunal de sucesiones.
Para confirmar si el tribunal testamentario tiene el testamento del fallecido en el archivo, puede visitar el tribunal testamentario en persona y hablar con el secretario de oficina. Alternativamente, algunos condados ofrecen una línea telefónica automatizada de sucesiones. Cuando llame, debe ingresar el nombre del fallecido y la fecha en que falleció para saber si la sucesión está abierta y, de ser así, el número de sucesión. Otros tribunales pueden tener un sitio web donde usted puede obtener la misma información.
3. Obtenga el archivo testamentario.
Una vez que haya confirmado que la corte testamentaria tiene el testamento en el archivo, debe ir físicamente a la corte y pedir el archivo testamentario. Dele al secretario de sucesiones el nombre y la fecha de fallecimiento del fallecido o, si lo tiene, el número de sucesión. El secretario puede localizar el archivo y darle instrucciones sobre dónde encontrarlo. Si desea llevarse el testamento a casa, puede solicitar una copia al secretario por una tarifa.
4. Repita según sea necesario.
Si el secretario de la corte le dice que no hay testamento en los archivos para el fallecido, significa que el albacea de la herencia no ha presentado el testamento todavía o lo ha presentado en una corte diferente. Considere si el fallecido enumeró una dirección principal diferente en su testamento. Otros lugares posibles a considerar son cualquier condado donde el fallecido poseyera bienes. Repita los pasos anteriores en cada condado potencial hasta que encuentre el tribunal testamentario correcto.
5. Revisar los materiales archivados.
Para localizar testamentos más antiguos en caso de que el fallecido falleciera años antes, es posible que deba revisar los testamentos archivados. El secretario de la corte puede explicarle el procedimiento para acceder a los testamentos archivados. En algunos condados, un empleado de la corte puede buscar testamentos más antiguos utilizando la información que usted proporciona. En otros, es posible que tenga que buscar en un índice de sucesiones de la corte para encontrar el testamento antiguo. Al revisar documentos antiguos, trátelos con cuidado, ya que no están microfilmados como los testamentos más nuevos.
Al intentar localizar la última voluntad de una persona, estos pasos le ayudarán en un proceso potencialmente largo. Cuanta más información obtenga sobre la persona cuya última voluntad y testamento está buscando, mayor será la probabilidad de que la encuentre más rápido.