Si sus estudiantes se embarcan en un viaje escolar a Islandia, una visita al épico géiser Strokkur es una visita obligada. Sin embargo, dado que este es un viaje educativo, ¿por qué no ayudar a sus estudiantes a familiarizarse con la formación de géiseres antes de irse? Hemos preparado una guía rápida para ayudar a responder las preguntas de sus estudiantes durante su próximo viaje escolar a Islandia.
¿Cómo se forman los géiseres?
Formación de géiseres
Para que los géiseres se formen, necesitan tres componentes: una fuente de calor, un suministro constante de agua y un sistema de plomería subterráneo. El sistema de fontanería subterránea generalmente se compone de una serie de fisuras en la superficie de la Tierra, que llegan a una profundidad subterránea y la conectan a la fuente de calor del géiser.
Las fisuras que componen un géiser en la roca de la Tierra a menudo tienen un revestimiento mineral, sellando las fisuras y evitando que el agua se filtre. Estos minerales se encuentran generalmente en la roca volcánica, que contiene una alta concentración de riolita.
La mayoría de los géiseres extraen agua de lagos o ríos circundantes. Como los géiseres necesitan una fuente de calor, muchos de ellos se encuentran en áreas con altos niveles de actividad geotérmica. El agua es calentada por magma situado a unos 5 kilómetros por debajo de la superficie de la Tierra, que está mucho más cerca de lo habitual. El movimiento de las placas tectónicas también crea una gran cantidad de energía, que también puede actuar como fuente de calor para el géiser.
Erupción de géiseres
Cuando todos los componentes anteriores se combinan, los géiseres tienen el potencial de erupcionar. Aquí está el proceso de una erupción de géiseres:
1. El agua se mueve a través del sistema de fontanería del géiser a través de una serie de fisuras en la roca de la Tierra. Con el agua subterránea profunda, el agua en la parte inferior del sistema está bajo una presión inmensa del agua por encima de él.
2. La presión sobre el agua aumenta su punto de ebullición y le permite alcanzar temperaturas increíblemente altas. El magma en la base del géiser calienta el agua en todo el sistema, atrapando energía en el agua y elevando su temperatura.
3. A medida que el agua alcanza su punto de ebullición, comienza a volverse más volátil. Esta actividad obliga a una cantidad relativamente pequeña de agua al géiser, reduciendo la cantidad de presión sobre el agua que queda bajo tierra.
4. La caída repentina de la presión reduce el punto de ebullición del agua y estalla en vapor. El vapor se expande rápidamente a 1.500 veces el volumen de agua y esta expansión fuerza violentamente tanto el agua como el vapor a salir de la boca del géiser, saliendo de la superficie de la Tierra.
5. Estas erupciones continúan mientras el agua en el géiser permanezca lo suficientemente caliente como para forzar la salida del agua de la abertura del géiser. Las erupciones se detendrán cuando el sistema se quede sin agua o se enfríe.