En los últimos años, la Dra. Beth A. Tarini dedicó mucho tiempo a entender lo que realmente causó la ceguera de Mary. La escarlatina puede causar la pérdida de la vista, pero es solo temporal.
El Dr. Tarini y un equipo estudiaron la evidencia, incluida la autobiografía de Pioneer Girl (vinculada a mi reseña), cartas e incluso relatos de periódicos sobre Mary. Por supuesto, también consultaba libros médicos.
Finalmente llegaron a la conclusión de que la ceguera de Mary Ingalls fue causada por meningoencefalitis, una infección cerebral y no por escarlatina. La Dra. Tarini informó sus hallazgos en una revista pediátrica. Los medios nacionales publicaron artículos sobre cómo Mary Ingalls perdió la vista.
¿Por qué Laura Ingalls Wilder dijo que la escarlatina causó la ceguera de Mary? No podemos estar seguros, pero la escarlatina era una enfermedad temida. Libros como las mujercitas de Louisa May Alcott hicieron que los lectores tomaran conciencia de la enfermedad mortal. Es posible que Wilder o un editor eligieran escarlatina porque era familiar. Hay que recordar que, aunque los libros de la casita son autobiográficos, también se consideran ficción histórica. Wilder basó los libros en su infancia, pero no todas las palabras en los libros son ciertas.
Laura Ingalls Wilder probablemente se convirtió en una observadora magistral y narradora de cuentos al convertirse en «ojos» para Mary. Más tarde, Mary prosperó en el Iowa College for the Blind en Vinton, Iowa. Se matriculó allí en noviembre de 1881. El Territorio de Dakota pagó sus estudios hasta que se graduó el 12 de junio de 1889.
El Museo de la Imprenta Americana para Ciegos tiene más información sobre Mary.
Lea artículos adicionales sobre cómo Mary Ingalls perdió la vista en CNN, CBS, New York Times y Ann Arbor News. (Es probable que hayas visto algunos de ellos si sigues a Little House Companion en Facebook.)