El cangrejo araña japonés (Macrocheira kaempferi) es el artrópodo vivo más grande. Completamente crecido, puede alcanzar una longitud de piernas de casi 4 metros( 13 pies), un tamaño corporal de hasta 37 centímetros (15 pulgadas) y un peso de hasta 20 kilogramos (44 libras). El cangrejo araña japonés tiene un cuerpo anaranjado, pero tiene manchas blancas en sus patas delgadas.
Las garras de los ejemplares machos se vuelven más largas que sus patas y las grandes garras de los machos, cuando se abren, pueden ensancharse hasta 3 metros. El ancho de la concha de forma ovalada y redondeada verticalmente puede alcanzar hasta 30 centímetros y puede alcanzar hasta 40 centímetros de longitud.
Los ojos compuestos de cangrejos araña japoneses están situados en la parte delantera y dos espinas sobresalen entre ellos. Los ejemplares más jóvenes presentan pelos y espinas en la concha y sus cuernos frontales son más largos, sin embargo, estos se van desgastando gradualmente a medida que envejecen.
Hábitat del cangrejo Araña japonés
El hábitat natural del cangrejo araña japonés se encuentra en el fondo del Océano Pacífico (a unos 300-400 metros de profundidad) alrededor del archipiélago japonés, donde se alimenta de animales muertos y mariscos. Los cangrejos araña japoneses a menudo viven en el fondo marino a profundidades de 150 a 800 metros, sin embargo, se encuentran más prominentemente en profundidades de 200 a 300 metros. En primavera, a menudo pueden encontrarse poniendo huevos en aguas tan poco profundas como 50 metros.
Reproducción de centolla japonesa
El apareamiento se lleva a cabo con las superficies ventrales de los cangrejos opuestas entre sí y ocurre tan pronto como la hembra completa su muda. La fertilización es interna. El abdomen de las hembras es más ancho que el de los machos, como en la mayoría de los cangrejos, para proporcionar espacio para la masa de huevos de incubación. Los huevos generalmente se ponen poco después del apareamiento.
Se cree que el cangrejo araña japonés tiene una esperanza de vida de hasta 100 años. Es una especie particularmente antigua de cangrejo y a menudo se le conoce como un fósil viviente.