Italia es una península en el Mar Mediterráneo y está rodeada de mares en los tres lados. Su característica más destacada es su forma de bota pateando la isla de Sicilia. Tiene aproximadamente 1.130 kilómetros de largo y una superficie total de aproximadamente 301.238 kilómetros cuadrados que comprenden algunos de los paisajes más variados y pintorescos de la tierra. Las fronteras terrestres de Italia son con Suiza, Francia, Austria y Eslovenia. Hay dos Estados independientes dentro de las fronteras de Italia: San Marino y Ciudad del Vaticano. Italia también tiene dos países independientes dentro de sus fronteras. La Ciudad del Vaticano es el centro de la Iglesia Católica Romana, y es el país más pequeño del mundo. San Marino, en la costa noreste de Italia, es una república independiente
Montañas
Gran parte de Italia está cubierta de montañas. Las montañas Dolomitas que se extienden por el norte de Italia forman parte de la cordillera de los Alpes. Las montañas de los Apeninos cortan el centro de Italia, extendiéndose de norte a sur, dividiendo las costas este y oeste.
Italia es en su mayoría montañosa, con cordilleras de más de 700 metros que cubren un tercio del país. Las cordilleras más conocidas son los Alpes, los Dolomitas y los Apeninos.
Los Alpes italianos se dividen en tres grupos principales. El primer grupo, los Alpes Occidentales, se extiende de norte a sur desde Aosta hasta el Paso de Cadibona, con los picos más altos del Monte Viso 3.841 metros y el Gran Paradiso 4.061 metros, que se considera la montaña más alta de Italia. El segundo grupo, los Alpes Centrales, corre de oeste a este desde los Alpes Occidentales hasta el Paso del Brennero, que conduce a Austria y al valle del Trentino – Alto Adigio. Este grupo también tiene picos altos, tales como Monte Bianco (Mont Blanc) con una cumbre de 4,807 metros justo en la frontera de Francia, el Monte Cervino (Matterhorn) 4,478 metros, el Monte Rosa, con una cumbre de 4,634 metros justo en la frontera de Suiza, y el Monte de Ortles 3,905 metros. El último grupo, los Alpes Orientales, corre de oeste a este desde el paso del Brennero hasta Trieste e incluye los Dolomitas y el Monte Marmolada, a 3.343 metros. Las estribaciones italianas de los Alpes, que no superan los 2.500 metros, se encuentran entre estas grandes cordilleras y el valle del Po.
Los Apeninos forman la columna vertebral del país que recorre toda la península italiana desde el paso de Cadibona hasta la punta de Calabria, continuando hacia la isla de Sicilia. El alcance es de unos 2.000 kilómetros de largo. Aunque estrecho en cada extremo, solo unos 32 kilómetros de ancho, tiene unos 190 kilómetros de ancho en los Apeninos Centrales, al este de Roma, donde la «Gran Roca de Italia» (Gran Sasso d’Italia) proporciona el pico más alto de los Apeninos con 2.912 metros. Esta zona también incluye el único glaciar de Italia, Calderone, el más meridional de Europa.
Lagos
Hay alrededor de 1.500 lagos en Italia. La mayoría de estos son pequeños lagos alpinos que se utilizan para proyectos hidroeléctricos. Otros lagos, como Bolsena y Albano en Lazio, ocupan los cráteres de volcanes extintos. También hay lagunas costeras, como los lagos Lesina y Varano en Puglia, y lagos resultantes de fallas prehistóricas, como el lago Alleghe, cerca de Belluno. Los lagos italianos más conocidos, más grandes e importantes son los de Garda, Maggiore, Como, Iseo y Lugano. Están situados en el norte de Italia, alrededor de Milán. Tienen un clima semi-mediterráneo y están rodeados de olivares y cítricos. Italia también tiene áreas considerables en las que, como resultado de la roca porosa, los sistemas de agua corren bajo tierra, formando arroyos subterráneos, sumideros y lagos. A menudo se asocian con cuevas, las más famosas de las cuales son las de Castellana, en Puglia.
Costas
Incluyendo islas, Italia tiene una costa total de 7.600 kilómetros, gran parte de la cual es extremadamente variada. A lo largo de las dos rivieras de Liguria, a ambos lados de Génova, la costa alterna entre zonas altas y rocosas y grava nivelada. La más famosa de las zonas rocosas se llama Cinque Terre, que va desde Sestri Levante hasta La Spezia. La costa hacia el sur, desde la Toscana hasta Campania, consiste en largas playas de arena media luna mezcladas con tramos más altos y rocosos. Las costas tirrenas de basilicata y Calabria son altas y rocosas, aunque a veces rotas por playas cortas, muchas de ellas con arena blanca espectacular, particularmente hacia el sur. La costa de Puglia es plana, al igual que la mayor parte de la costa adriática de Italia, aunque está dominada por colinas en terrazas detrás. El majestuoso delta del río Po, que se extiende desde Rimini hasta Monfalcone, está plagado de las lagunas más famosas de Venecia. El Carso, la región costera de piedra caliza entre Trieste e Triesteia, es rocosa.
Islas
Italia está rodeada de mar por tres lados. Al noroeste se encuentra el mar de Liguria, al oeste y al suroeste el mar Tirreno, al sur y al sureste el mar Jónico y al este el mar Adriático. Las dos islas más grandes del Mediterráneo, Sicilia y Cerdeña, forman parte de Italia. Sicilia es la isla más grande del Mediterráneo, con volcanes activos y terremotos. Cerdeña es básicamente montañas que surgen del océano. Hay muchos otros grupos de islas también.
Ríos
Los ríos de Italia han sido importantes a lo largo de la historia, desde la época del Imperio Romano e incluso hoy en día. Los ríos de Italia han sido las principales fuentes de agua de esta nación peninsular, con grandes ciudades surgiendo a lo largo de las orillas del río para un fácil acceso al agua dulce. Hay más de mil ríos y arroyos en Italia. Los principales ríos de Italia incluyen el río Po, el Tíber, el Arno, el Reno y el Adigio.Los principales ríos que desembocan en el mar Adriático incluyen el Po, el Adige, el Reno, el Savio y el Isonzo. El Po el río más largo de Italia, que fluye a través de Turín y Ferrara, antes de desembocar en el mar Adriático después de unos 652 kilómetros (405 millas). El río Adigio también es bastante largo, fluyendo 410 kilómetros (250 millas) desde la frontera de Austria y Suiza cerca de Verona y hacia el mar Adriático.El Tíber fluye a través de Roma, y desemboca en el mar Tirreno al oeste de Italia. El Tíber es el tercer río más largo de Italia, que fluye unos 406 kilómetros (252 millas) desde la cordillera de los Apeninos, a través de las regiones de Emilia-Romaña, Umbría y finalmente Lacio, donde llega a Roma.El Arno finalmente desemboca en el mar de Liguria después de pasar por primera vez por Florencia en la región de la Toscana.Cada uno de estos y los otros ríos de Italia tiene muchos afluentes más pequeños, que transportan el agua dulce a otras ciudades y áreas del país.
Playas