Es domingo por la tarde y Louise, de 36 años, está sentada en el bar de un hotel del oeste de Londres esperando a un hombre que conoció en línea.
Mirando hacia arriba, finalmente lo ve, caminando a propósito hacia su mesa. Asiente con la cabeza, apartando tímidamente los ojos mientras le pasa a Louise la llave de la habitación, mientras recupera algo de su bolsillo que desliza apresuradamente en su mano.
Finalmente el hombre se encuentra con sus ojos y su cara rompiendo en una sonrisa satisfecha.
‘Buena suerte, dice antes de ponerse de puntillas para salir del hotel, dejando a Louise y a su esposa con una jeringa llena de semen.
Louise es una de las miles de personas que buscan semen en línea desesperadamente. Ella y su esposa Mary, de 35 años, recurrieron a Facebook para encontrar un donante y descubrieron varios grupos que emparejan a posibles padres con proveedores de semen.
Los perfiles no se diferencian de dating bios, con miembros que comparten sus edades, ocupaciones y, por supuesto, su estado de ETS y credenciales de fertilidad.
Un post típico de donante dice: «Donante de Londres AI o NI, Medio inglés, español. cabello castaño oscuro de 5’11». Suerte de no tener problemas de salud. Nunca fumó ni tomó drogas. De alguna manera obtuvo 129 en una prueba de coeficiente intelectual. Reciente revisión de ITS limpia.’
Las diferentes siglas significan varios métodos de fecundación. Se trata de Inseminación Artificial (jeringa/inyección de pavo), Inseminación Natural Parcial (masturbarse y culminar dentro del recipiente) e Inseminación Natural (tener relaciones sexuales con penetración).
Las publicaciones de los destinatarios tienden a ser más detalladas, incluidas fotos de bodas, fotos familiares e información sobre finanzas.
Una petición típica de alguien que busca esperma dice: «Hola, mi esposa y yo estamos buscando un donante (no NI, por favor) no bebemos ni fumamos, tenemos nuestra propia casa y ambos trabajamos a tiempo completo. Preferiríamos que el donante no tuviera absolutamente ningún contacto con el niño, actualizaciones mínimas si eso está bien. ¡Pagaremos su viaje! Damos la bienvenida a todas las etnias. ¡Gracias por buscarnos o considerarnos!’
Mientras que las parejas lesbianas son, con mucho, el grupo receptor más grande, también hay muchas mujeres solteras y algunas parejas heterosexuales que luchan por concebir, que se acercan al grupo para encontrar el semen que necesitan.
‘Nuevo aquí. ¿Algún donante del área de Yorkshire?», lee un post de una mujer soltera. ‘Hombre blanco (alto si es posible lol) nuevo en todo esto, pero tengo 25 años y estoy soltero. Muy melancólico. Por favor, pme para que podamos resolver cuáles son las expectativas y deseos de cada uno.’
Confirmar las expectativas antes de proceder es vital, especialmente porque las legalidades que rodean las donaciones privadas siguen siendo oscuras.
Factores como el estado de parentesco de la madre y el método de inseminación podrían hacer que el donante tuviera obligaciones legales. Especialistas en derecho de fertilidad Natalie Gamble Associates, (NGA) explican: «Un donante de esperma que dona a través de relaciones sexuales (a veces llamado «inseminación natural») es siempre el padre legal de cualquier niño concebido, independientemente de lo que los padres acuerden o de lo que conste en el certificado de nacimiento.»
Sin embargo, si los receptores pasan por una clínica de fertilidad con licencia de la Autoridad de Fertilización y Embriología Humana (HFEA, por sus siglas en inglés), la legislación establece que el donante queda completamente absuelto de cualquier obligación parental o financiera. Esta ruta también garantiza exámenes exhaustivos de enfermedades de transmisión sexual y de salud, pero tiene un inconveniente importante: el costo.
Para que a una pareja de lesbianas se le ofrezca semen tratado con Inseminación Intrauterina (IIU) insertado directamente en el útero en el NHS, primero deben haberse sometido a seis rondas infructuosas de IUI, que cuestan £1,600 por chorro. Las parejas heterosexuales deben intentar concebir de forma natural durante dos años o haber pasado por 12 rondas de IUI.
Encontrar un donante en línea es más rápido, más sencillo y el receptor puede conocer al donante, pero, por supuesto, conlleva sus propios riesgos.
Desde el 1 de abril de 2005, las personas concebidas a través de una donación de esperma, óvulos o embriones a partir de entonces tienen derecho legalmente a acceder a la información de su donante después de cumplir 16 años, incluida su descripción física y el año y el país de su nacimiento. Esto se extiende al nombre completo y la dirección del donante cuando el niño cumple 18 años. Sin embargo, los padres receptores no tienen acceso a dicha información.
Michelle, de 33 años, de Chicago, es una de las mujeres que acude a grupos de Facebook para encontrar un donante de esperma. Ella y su esposa Klara, de 27 años, consideran vital que su hijo pueda ponerse en contacto con su donante en el futuro, y dicen que el mayor desafío ha sido «encontrar a alguien con quien tengamos una conexión y en quien podamos confiar genuinamente».
El hijo de padres adoptivos que conoció a su familia biológica como adulto, la experiencia personal de Michelle significa que este factor es aún más importante.
«Para mí era extremadamente importante saber de dónde venía», explica. «Lo mínimo que nos gustaría es que, cuando nuestro hijo sea mayor de edad, al menos pueda comunicarse y hablar con el donante al menos una vez.’
Jessica, de 39 años, de Norfolk, tiene un hijo de cuatro años, Leo, concebido a través de un donante en línea. Ella y su esposa Vicky, de 42 años, han regresado recientemente a Facebook con la esperanza de encontrar un donante para un segundo hijo. Aunque les hubiera gustado volver a utilizar al mismo donante, ahora vive en el extranjero.
«Le enviamos fotos de Leo cuando era recién nacido y hemos compartido algunos correos electrónicos, pero en última instancia, no forma parte de la vida de nuestro hijo, que es lo que todos queríamos», dice Jessica. No es su padre, pero queríamos que Leo pudiera hacer preguntas cuando fuera mayor, con lo cual estaba contento.’
Louise y su esposa comparten este deseo, que se discutió con su donante más de café. Lo describieron como alguien que «realmente quería ayudar a la gente», y fue así como se encontraron en el bar del hotel mientras él se masturbaba arriba.
El encuentro clandestino se debió a las fiestas que vivían en diferentes lados de Londres, pero los hoteles a menudo se prefieren como una forma de mantener la formalidad y aumentar la seguridad.
Al igual que Louise, Michelle dice que ella y su esposa solo usarán IA (inseminación artificial), pero algunos receptores están abiertos a la NI (inseminación natural, también conocida como sexo con penetración). Como era de esperar, estos receptores tienden a obtener respuestas masivas.
Una mujer frustrada escribió: «Con la inseminación natural, ¿alguien más siente que está siendo seducido en este grupo?»
Un número de hombres simplemente buscan sexo y, por lo tanto, insisten exclusivamente en las relaciones sexuales.
Michael, de 45 años, trabajador de la construcción, dona únicamente por IA. «Cualquiera que diga que solo hace NI lo hace por sexo», dice.
«Las personas a las que he ayudado me han hablado de otros llamados «donantes» que ya han aceptado hacer IA y cuando se reúnen dicen que solo harán NI.»
La mayor proporción de donantes ofrece e incluso insiste en la IA. Pero como esto significa no obtener satisfacción sexual, satisfacción paternal o la tarifa de donación estándar de £35 de la clínica, ¿qué motiva a estos hombres a donar?
¿Es simplemente el acto altruista de ayudar a otros a lograr su sueño de tener una familia? Esta es la razón principal dada por múltiples donantes.
Steve, de 40 años, conductor de camión de Hampshire, dijo que dona: «Porque no me cuesta nada ayudar a la gente y la fecundación in vitro es muy cara.»
Algunos donantes tienen hijos propios y quieren extender esa experiencia a otros.
Michael, padre de dos hijos, comentarios: «Ser padre es lo mejor que he hecho en mi vida, así que quiero ayudar a otros que no pueden tener hijos a unirse a la diversión de ser padres.’
Philip, de 44 años, de Preston, es padre de dos hijos y dice que dona porque: «Yo también tengo hijos y es algo que quería hacer. Un regalo maravilloso para poder dar a los demás.’
La terapeuta sexual y de relaciones Miranda Christophers confirma que la compasión genuina podría ser una motivación, incluso si eso suena inverosímil para los tipos más cínicos. «Para algunos hombres, la razón puede ser social, por la que pueden dar algo significativo a alguien que puede estar desesperado por formar una familia», explica.
Es cierto que ayudar a otras personas proporciona una sensación de realización personal.
Los académicos James Baraz y Shoshana Alexander escribieron en su artículo titulado The Helper’s High: «Los psicólogos han identificado un estado típico de euforia reportado por aquellos que participan en actividades caritativas. Ellos lo llaman «ayudante de alto», y se basa en la teoría de que dar produce endorfinas en el cerebro que proporcionan una versión suave de la morfina alta.»
Esto ciertamente suena cierto para varios de los donantes entrevistados. Vincent, un biólogo de cincuenta y tantos años de Cambridge, comentó: «Soy donante de sangre, pero la experiencia cuando tienes éxito es mucho mejor/más alegre que el sentimiento justo de donar sangre».
También parece haber un cierto nivel de egoísmo asociado con ser fértil.
Un donante escribió: «Acabo de recibir buenas noticias hoy, sigo disparando buenas». Muchos donantes publican fotos de pruebas de embarazo positivas mientras un hombre me envía un clip de su semen corriendo bajo un microscopio.
Parece que la propensión a embarazar a una mujer permanece algo enredada en la psique masculina como prueba de virilidad. Incluso se extiende a la fantasía sexual, con la «cría de pornografía», una subcategoría porno popular.
Sutilmente distinto del deseo de probar la fertilidad es el deseo de reproducirse. Tener descendencia y transmitir tu ADN como una especie de legado. El experto en paternidad Armin Brott, anunciado por la revista Time como «El Superpadre», explica: «La gente quiere tener hijos para poder crear algo a su propia imagen y transmitir su visión del mundo. Puede sonar un poco presumido, pero es lo que hacemos. Es lo que hace todo organismo vivo. Quieres hacer copias de ti mismo.»
Charles, de 36 años, un novelista de Londres, explica: «He sabido durante mucho tiempo que no quiero tener hijos, pero sí quiero dejar algo atrás y ayudar a la gente.’
El deseo masculino de esparcir su semilla podría estar cableado en el cerebro primordial, como explica el biólogo evolucionista Richard Dawkins en su libro El gen egoísta.
Mientras tanto, la psicoterapeuta de relaciones sexuales y relaciones, Mary Clegg, dice que ofrecer semen para transmitir nuestros genes se conecta a nuestra psique de «hombre de las cavernas».
«Realmente no hemos evolucionado desde el hombre de las cavernas en términos de nuestras funciones básicas», dice. En mi opinión, la necesidad de procrear seguiría siendo una parte innata de un hombre. También sería una parte innata de una mujer tener, criar y criar a un hijo, ya sea que esté en una relación gay o heterosexual.»
Pero para muchos de estos hombres, el deseo de ser padre está completamente separado del deseo de procrear. Este impulso es aparentemente tan fuerte que algunos donantes mantienen su línea lateral de espermatozoides en secreto para sus parejas.
Michael no se lo ha dicho a su pareja, ya que temía que se volviera loca y dice: «La forma en que lo veo es que en realidad no estoy haciendo nada malo.»
Vincent también oculta su pasatiempo a su esposa de casi 30 años, ya que ella lo «vería como un rechazo». Él dice: ‘Es mi cuerpo y lo usaré como quiera. La donación no implica ninguna violación de mis votos matrimoniales, pero puedo ver que ella vería las cosas de manera diferente».
Steve, quien en el momento de la entrevista había ayudado con 17 embarazos, dice que su esposa no sabe acerca de su donación, ya que su relación es «un poco complicada».
Eso no quiere decir que la mayoría de los donantes están disparando en masa su semen para fecundar a tantas mujeres como sea posible, o que no están discerniendo a quién donan.
Mark, de 39 años, inspector de soldadura de Georgia, compartió su criterio particular: «Tienen que tener un trabajo estable, también tenemos que ponernos de acuerdo sobre todo lo que cada parte espera. Estoy divorciada y quería más hijos. Esta es una manera para mí de hacer eso, transmitir mi ADN y ayudar a los demás.’
Un donante especialmente prolífico llamado Kyle Gordy, de 28 años, un financiero de California, dice que no quería arrepentirse de no tener hijos más tarde. «Me di cuenta de que nunca tendría hijos propios, así que esto fue como un compromiso», explica. «Me aseguro de que al menos tenga hijos que yo haya hecho y que las mujeres tengan hijos. La otra ventaja es que no tengo que pagar por ninguno de los niños.’
Kyle fue el único donante con el que hablamos que quería que su foto y nombre en línea se usaran en este artículo, ya que quiere que los destinatarios lo busquen.
Donante desde los 22 años, sigue una dieta especial, comparte consejos de fertilidad en su blog y es una fuente de conocimientos sobre la ley del donante. En el momento de la entrevista, Kyle había ayudado a 29 mujeres a tener bebés, y ocho más en camino.
Donando por todos los métodos, su condición principal es que el receptor sea financieramente estable. Ha donado en todo Estados Unidos y en el extranjero y dijo que le gustaría donar más lejos, siempre que su viaje estuviera pagado.
Algo sorprendente de Kyle es su uso del lenguaje posesivo y nepotista cuando se refería a «mis hijos» o explicaba «Tuve un hijo con ella». Ha conocido a varios de los niños que ayudó a producir, aparentemente disfrutando de una especie de instantánea diluida de la paternidad sin ninguna responsabilidad.
¿Hay una sensación de deseo de cercanía? Kyle dice que no es «una gran persona de relaciones», pero a través de la donación, puede compartir la alegría y la familiaridad de una familia, aunque sea fugazmente.
Divorciado Charles dice que sus relaciones tienden a hacer que todos los involucrados sean miserables, pero habló con tímido cariño sobre su pareja receptora: «Tenemos mucho en común, ambos son vegetarianos como yo. Hablamos por WhatsApp la mayoría de los días.»
Para los hombres que pueden sentirse emocionalmente insatisfechos, donar ofrece una sensación de ser necesario. Llegan a sentirse deseados e importantes por completo sobre la base de tener testículos funcionales.
Claramente, las razones para donar varían ampliamente de donante a donante. En este escenario, las personas desesperadas por tener hijos pueden hacerlo, independientemente de cuál sea la motivación personal del donante. Como ninguna de las partes desea la opinión de los padres del donante, se satisfacen las necesidades de todos.
De todas las personas entrevistadas, ambas partes insistieron en que no consideraban a los donantes como padres de ninguna manera. Los donantes con hijos afirman que su relación con el niño define su paternidad, mencionando la ayuda con la tarea y la lactancia durante la enfermedad. Esto puede resumirse en la teoría de la inversión parental del sociobiólogo Robert Trivers, que define como «cualquier inversión del padre en una descendencia individual que aumenta la probabilidad de supervivencia de la descendencia (y, por lo tanto, el éxito reproductivo) a costa de la capacidad del padre para invertir en otra descendencia».»
Si bien separar los gametos de la paternidad es un rasgo deseable en los donantes, puede ser esta misma propensión la que permite a los hombres abandonar a los niños o ser imprudentes con la anticoncepción.
La diferencia radica enteramente en la aplicación de este rasgo por parte del individuo. Los hombres que donan su esperma a personas en línea están suministrando una demanda urgente. Pero también están brindando a las personas la oportunidad de amar y nutrir una nueva vida, que puede considerarse el mayor de los regalos.
En cuanto a Louise y su esposa, después de que su donante había ido y venido, lamentablemente la fertilización no siguió. Bebé ha quedado en suspenso debido a la pandemia.
Pero una vez que la vida vuelve a la vieja normalidad, la pareja está ansiosa por solicitar otra carga de semen del hombre que conocieron en línea.
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