det är en söndag eftermiddag och Louise, 36, sitter i baren på ett hotell i västra London och väntar på en man hon träffade online.
kasta ögonen uppåt ser hon äntligen honom och går målmedvetet mot sitt bord. Han nickar, blygt avvärja ögonen när han passerar Louise rumsnyckeln, samtidigt hämta något ur fickan som han glider hastigt i hennes hand.
slutligen möter mannen hennes ögon och hans ansikte bryter in i ett nöjd flin.
’lycka till, han yttrar innan du slår på hälen för att lämna hotellet, lämnar Louise och hennes fru med en spruta full av sperma.
Louise är en av tusentals människor som desperat söker Sperma online. Hon och hennes fru Mary, 35, vände sig till Facebook för att hitta en givare och upptäckte flera grupper som par blivande föräldrar med sperma leverantörer.
profilerna är inte olikt dating bios, med medlemmar som delar sina åldrar, yrken och naturligtvis deras STD status och fertilitet referenser.
ett typiskt givarpost lyder: ’London AI eller NI-givare, halv engelska, spanska. 5’11” mörkbrunt hår. Lyckligt att inte ha några hälsoproblem. Aldrig rökt eller tagit droger. På något sätt gjorde 129 på ett IQ-test. Senaste ren STI check.’
de olika akronymerna står för olika befruktningsmetoder. Dessa är artificiell Insemination (spruta/kalkonbaster), partiell naturlig Insemination (onanerar och klimax inuti mottagaren) och naturlig Insemination (med penetrerande sex).
mottagarnas inlägg tenderar att vara mer detaljerade, inklusive bröllopsfoton, familjebilder och information om ekonomi.
en typisk begäran från någon som söker spermier säger: ’Hej jag och min fru letar efter en givare (nej ni snälla) vi dricker inte eller röker vi har vårt eget hus och båda arbetar heltid. Vi skulle föredra givaren att ha absolut ingen kontakt med barnet mycket minimala uppdateringar om det är okej. Vi betalar för din resa! Vi välkomnar alla etniska grupper. Tack för att du tittar eller överväger oss!’
medan lesbiska par är den överlägset största mottagargruppen, finns det också gott om ensamstående kvinnor och några heterosexuella par som kämpar för att bli gravida, som tar till gruppen för att hitta den sperma de behöver.
’ nytt här. Någon givare Yorkshire område?, ’ett inlägg från en enda kvinna läser. ’Vit hane (lång om möjligt lol) ny på allt detta men jag är 25 och singel. Mycket broody. Vänligen pm mig så att vi kan reda ut vad varandras förväntningar och önskemål är.’
att bekräfta förväntningarna innan du fortsätter är avgörande, särskilt för att lagligheten kring privata donationer förblir obskyra.
faktorer som moderns relationsstatus och inseminationsmetoden kan landa givaren med lagliga skyldigheter. Fertilitetsjurister Natalie Gamble Associates, (NGA) förklara: ”En spermadonator som donerar genom samlag (ibland kallad ”naturlig insemination”) är alltid den lagliga fadern till alla barn som är tänkta, oavsett vad föräldrarna är överens om eller vad som registreras på födelsebeviset.’
men om mottagarna går igenom en human Fertilization and Embryology Authority (HFEA) licensierad fertilitetsklinik, säger lagstiftningen att givaren är helt befriad från alla föräldra-eller ekonomiska skyldigheter. Denna rutt säkerställer också grundlig STD och hälsoundersökningar – men det kommer med en stor nackdel: kostnaden.
för att ett lesbiskt par ska erbjudas intrauterin Insemination (IUI) – behandlad sperma som sätts in direkt i livmodern-på NHS, måste de först ha genomgått sex misslyckade rundor av IUI, vilket kostar 1600 en spruta. Heterosexuella par måste försöka bli gravid naturligt i två år eller har genomgått 12 rundor av iui.
att hitta en givare online är snabbare, enklare och mottagaren får träffa givaren – men det kommer naturligtvis med sina egna risker.
sedan den 1 April 2005 har personer som föds via en sperma -, ägg-eller embryondonation därefter lagligen haft rätt att få tillgång till sin givares information efter att ha fyllt 16 år, inklusive deras fysiska beskrivning och födelseår och land. Detta sträcker sig till givarens fullständiga namn och adress när barnet fyller 18 år. De mottagande föräldrarna är emellertid inte föremål för sådan information.
Michelle, 33, Från Chicago, är en av kvinnorna som tar till Facebook-grupper för att hitta en spermadonator. Hon och hennes fru Klara, 27, anser att det är viktigt att deras barn kan kontakta sin givare i framtiden, och säger den största utmaningen har varit ’att hitta någon som vi har ett samband med och som vi verkligen kan lita på’.
barnet till adoptivföräldrar som träffade sin biologiska familj som vuxen, Michelles personliga erfarenhet betyder att denna faktor är ännu viktigare.
’ det var oerhört viktigt för mig att veta var jag kom ifrån,’ förklarar hon. Det minsta vi vill är att när våra barn är myndiga att de åtminstone får nå ut och prata med givaren minst en gång.’
Jessica, 39, Från Norfolk, har en fyraårig son Leo, tänkt genom en online-givare. Hon och hennes fru Vicky, 42, har nyligen återvänt till Facebook i hopp om att hitta en givare för ett andra barn. Även om de skulle ha velat ha använt samma givare igen, bor han nu utomlands.
’ vi skickade honom bilder av Leo som nyfödd och har delat några e-postmeddelanden, men i slutändan är han inte en del av vår sons liv, vilket är vad vi alla ville ha, säger Jessica. Han är inte hans förälder, men vi ville att Leo skulle kunna nå ut med frågor när han är äldre, vilket han var nöjd med.’
Louise och hennes fru delar denna önskan, som de diskuterade med sin givare över kaffe. De beskrev honom som någon som ’verkligen ville hjälpa människor’, och var hur de befann sig i hotellbaren medan han onanerat på övervåningen.
det hemliga mötet berodde på parterna som bodde på olika sidor av London, men Hotell föredras ofta som ett sätt att upprätthålla formalitet och öka säkerheten.
liksom Louise säger Michelle att hon och hennes fru bara kommer att använda AI (artificiell insemination), men vissa mottagare är öppna för ni (naturlig insemination, även känd som penetrerande sex). Inte överraskande tenderar sådana mottagare att få massresponser.
en frustrerad kvinna skrev: ’med naturlig insemination, känner någon annan att de bara träffas i den här gruppen?’
ett antal män söker helt enkelt sex och insisterar därför uteslutande på NI.
Michael, 45, en byggnadsarbetare, donerar enbart av AI. ’Den som säger att de bara gör NI gör det bara för sex,’ säger han.
’ människor jag har hjälpt har berättat för mig om andra så kallade ’givare’ som redan har gått med på att göra AI och när de träffas säger att de bara gör NI.’
den större andelen givare erbjuder och till och med insisterar på AI. Men eftersom detta innebär att få varken sexuell tillfredsställelse, faderlig uppfyllande eller klinikens standardbröllop 35 donationsavgift, vad motiverar dessa män att donera?
är det helt enkelt den altruistiska handlingen att hjälpa andra att uppnå sin dröm om att ha en familj? Detta är den främsta orsaken som ges av flera givare.
Steve, 40, en lastbilschaufför från Hampshire sa att han donerar: ’eftersom det kostar mig ingenting att hjälpa människor och IVF är mycket dyrt.’
vissa givare har egna barn och vill utöka den erfarenheten till andra.
far-till-två Michael kommentarer: Att vara pappa är det bästa jag någonsin gjort, så jag vill hjälpa andra som inte kan få barn att gå med i föräldraskapets roliga.’
Philip, 44, Från Preston är far till två barn och säger att han donerar eftersom: ’jag har barn själv och det är något jag ville göra. En underbar gåva att kunna ge andra.’
förhållande och sexterapeut Miranda Christophers bekräftar att äkta medkänsla kan vara en motivation, även om det låter långsökt för mer cyniska typer. ’För vissa män kan orsaken vara en social där de kan ge något meningsfullt till någon som kan vara desperat att starta en familj,’ förklarar hon.
det är sant att hjälpa andra människor ger en känsla av personlig uppfyllelse.
akademiker James Baraz och Shoshana Alexander skrev i sitt papper med titeln Helper ’ s High: Psykologer har identifierat ett typiskt tillstånd av eufori som rapporterats av dem som bedriver välgörenhetsverksamhet. De kallar det” helper ’s high”, och det är baserat på teorin att ge producerar endorfiner i hjärnan som ger en mild version av en morfin hög.’
detta ringer verkligen sant för ett antal av de intervjuade givarna. Vincent, en femtio-något biolog från Cambridge kommenterade:’Jag är en blodgivare, men upplevelsen när du får en framgång är mycket bättre/mer glad än den rättfärdiga känslan av att ge blod’.
det verkar också en viss nivå av egoism förknippad med att vara bördig.
en givare skrev:’fick bara några goda nyheter idag – jag brinner fortfarande bra’. Många givare post snaps av positiva graviditetstester medan en man skickade mig ett klipp av hans sperma rusa omkring under ett mikroskop.
det verkar som om benägenheten att impregnera en kvinna förblir något intrasslad i den manliga psyken som bevis på manlighet. Det sträcker sig till och med till sexuell fantasi, med ’avelsporr’ en populär porrkategori.
subtilt skild från önskan att bevisa fertilitet är önskan att reproducera. Att ha avkomma och vidarebefordra ditt DNA som ett slags arv. Faderskapsexpert Armin Brott, som kallas av Time magazine som ’Superdad’ s Superdad’, förklarar: ’människor vill ha barn så att de kan skapa något i sin egen bild och förmedla sin världsutsikt. Det kanske låter lite snooty men det är typ av vad vi gör. Det är vad varje levande organism gör. Du vill göra kopior av dig själv.’
Charles, 36, en författare från London, förklarar: Jag har länge vetat att jag inte vill ha barn, men jag vill lämna något bakom mig och hjälpa människor.’
den manliga önskan att sprida sitt frö kan vara hardwired i den primordiala hjärnan, som evolutionsbiologen Richard Dawkins förklarar i sin bok The Selfish Gene.
under tiden, sex och relation psykoterapeut Mary Clegg säger att erbjuda upp sperma för att passera ner våra gener kranar i vår ’grottman’ psyke.
’ vi har inte riktigt utvecklats från grottmannen när det gäller våra grundläggande funktioner, säger hon. Enligt min mening skulle behovet av att föröka sig fortfarande vara en medfödd del av en man. Det skulle också vara en medfödd del av en kvinna att ha, uppfostra och vårda ett barn, oavsett om hon är i en homosexuell eller rak relation.’
men för många av dessa män är önskan att vara en far helt skild från önskan att föröka sig. Denna uppmaning är tydligen så stark att vissa givare håller sin spermy sidelinje hemlig från sina partners.
Michael har inte sagt till sin partner eftersom han fruktade att hon skulle ’ gå nötter ’och säger:’ Det sätt jag ser det är att jag faktiskt inte gör något fel.’
Vincent döljer också sitt tidsfördriv för sin fru på nästan 30 år, eftersom hon skulle ’se det som ett avslag’. Han säger: ’Det är min kropp och jag kommer att använda den som jag vill. Donation innebär inte någon kränkning av mina äktenskapslöften, men jag kan helt se att hon skulle se saker annorlunda’.
Steve, som vid intervjutillfället hade hjälpt till med 17 graviditeter, säger att hans fru inte vet om hans donation eftersom deras förhållande är ’lite komplicerat’.
det är inte att säga att majoriteten av givarna massavfyrar sin sperma för att impregnera så många kvinnor som möjligt, eller att de inte är kräsna om vem de donerar till.
Mark, 39, en svetsinspektör från Georgien, delade sitt speciella kriterium: ’de måste ha ett stabilt jobb, vi måste också komma överens om allt som varje part förväntar sig. Jag är skild och ville ha fler barn. Detta är ett sätt för mig att göra det, vidarebefordra mitt DNA och hjälpa andra.’
en särskilt produktiv givare som heter Kyle Gordy, 28, en finansiär från Kalifornien, säger att han inte ville ångra att han inte hade barn senare. – Jag insåg att jag aldrig skulle få egna barn, så det var som en kompromiss, förklarar han. Jag får se till att jag åtminstone har avkomma jag gjort och kvinnor får ha barn. Den andra goda fördelen är att jag inte behöver betala för något av barnen.’
Kyle var den enda givaren vi pratade med som ville ha sitt foto och online-namn som används i den här artikeln, eftersom han vill att mottagarna ska söka honom.
en givare sedan 22 års ålder följer han en speciell diet, delar fertilitetstips på sin blogg och är en kunskap om givarlag. Vid intervjun hade Kyle hjälpt 29 kvinnor att få barn, med åtta till på väg.
donera med alla metoder, hans huvudsakliga förbehåll är att mottagaren är ekonomiskt stabil. Han har donerat över hela USA och utomlands och sa att han skulle vilja donera längre bort, förutsatt att hans resa betalades för.
något slående om Kyle är hans användning possessiva och nepotistiska språk när han hänvisade till ’ mina barn ’eller förklarade’jag hade ett barn med henne’. Han har träffat flera av de barn han hjälpte till att producera, till synes njuta av en slags utspädd ögonblicksbild av faderskap utan något ansvar.
finns det en känsla av begär närhet? Kyle säger att han inte är’ mycket av en relation person’, men genom att donera, han får dela i glädje och förtrogenhet av en familj, om än flyktigt.
Skild Charles säger att hans relationer tenderar att göra alla inblandade olyckliga men talade med blyg förkärlek om hans mottagarpar: ’vi har mycket gemensamt, de är båda vegetarianer som jag. Vi pratar på WhatsApp de flesta dagar.’
för män som kan känna sig känslomässigt ouppfyllda, erbjuder donation en känsla av att behövas. De får känna sig önskade och viktiga helt på grundval av att ha fungerande testiklar.
det är uppenbart att orsakerna till att donera varierar mycket från givare till givare. I detta scenario får människor som är desperata att få barn att göra det, oavsett vad givarens personliga motivation kan vara. Eftersom ingen av sidorna önskar givarens föräldrainsats uppfylls allas behov.
av alla intervjuade personer insisterade båda sidor på att de inte betraktade givare som fäder på något sätt. Givare med barn uppger att deras förhållande till barnet definierar deras faderskap och nämner att hjälpa till med läxor och omvårdnad genom sjukdom. Detta kan sammanfattas av socio-biologen Robert Trivers ’theory of parental investment, som han definierar som’ alla investeringar av föräldern i en enskild avkomma som ökar avkommans chans att överleva (och därmed reproduktiv framgång) på bekostnad av förälderns förmåga att investera i andra avkommor.’
medan avlägsnande av könsceller från faderskap är ett önskvärt drag hos givare, kan det vara samma benägenhet som gör det möjligt för män att överge barn eller vara hänsynslösa om preventivmedel.
skillnaden ligger helt i individens tillämpning av detta drag. Män som donerar sina spermier till människor online levererar en brådskande efterfrågan. Men de ger också människor chansen att älska och vårda nytt liv, vilket kan betraktas som den största av gåvor.
när det gäller Louise och hennes fru, efter att deras givare hade kommit och gått, följde tyvärr inte befruktningen. Babytillverkning har satts i väntan på grund av pandemin.
men när livet återvänder till det gamla normala, är paret angelägna om att begära en ny sperma från mannen de träffade online.
har du en historia att dela?
kontakta oss via e-post [email protected].
mer: Lockdown har skapat en boom i kontroversiella försäljningssystem-men till vilken kostnad?
mer: älvor? Verklig? Tydligen så …
mer : Från drunkningar till dödliga åkattraktioner-sanningen om Amerikas farligaste temapark
utforska historierna bakom rubrikerna, i fokus är den helt nya långlästa rapportserien från Metro.co.uk.
fixen
den dagliga livsstilen e-post från Metro.co.uk.
ta reda på mer