Un Consejo de Seguridad Nacional (NSC) suele ser un órgano gubernamental del poder ejecutivo responsable de coordinar la política sobre cuestiones de seguridad nacional y asesorar a los jefes ejecutivos sobre cuestiones relacionadas con la seguridad nacional. Un Consejo de Seguridad Nacional suele estar encabezado por un asesor de seguridad nacional y está integrado por funcionarios de alto nivel de los organismos militares, diplomáticos, de inteligencia, de aplicación de la ley y de otros organismos gubernamentales. Las funciones y responsabilidades de un Consejo de Seguridad Nacional a nivel estratégico de los Estados son diferentes de las del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, que es más un foro diplomático.
Ocasionalmente, una nación será gobernada por un organismo de nombre similar, como «el Comité de Seguridad Nacional»o» Consejo de Seguridad Nacional». Estos órganos son a menudo el resultado del establecimiento o la preservación de una dictadura militar (o de alguna otra crisis nacional), no siempre tienen aprobación legal y, por lo general, están destinados a tener poderes transitorios o provisionales. Véase también: golpe de estado.
Algunas naciones pueden tener un órgano similar que no forma parte formalmente del gobierno ejecutivo. Por ejemplo, la Comisión de Seguridad Nacional en China es un órgano del Partido Comunista Chino (PCCH), el único partido gobernante, y está encabezada por el Secretario General del PCCH, en lugar de un órgano del gobierno ejecutivo.