Con los Juegos Olímpicos de Verano acercándose rápidamente, todos los ojos están puestos en los clasificatorios olímpicos en los próximos meses. Para algunos atletas, sin embargo, no es solo una cuestión de alcanzar el umbral atlético para competir, sino también las pautas de edad.
De acuerdo con las reglas oficiales del Comité Olímpico Internacional, no hay un límite de edad único para los Juegos Olímpicos. Sin embargo, el organismo regulador internacional de cada deporte rige las reglas de sus respectivos deportes, incluida la elegibilidad por edad. Algunas federaciones permiten a atletas muy jóvenes participar en los Juegos Olímpicos. Por ejemplo, Sky Brown, una patinadora de 11 años, está en camino de clasificarse para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Ni el skate ni el surf, dos deportes que harán su debut en los Juegos de este año, tienen mínimos de edad.
Ese no es el caso de otros deportes, aunque los mínimos de edad generalmente son muy bajos. Los buceadores olímpicos deben tener al menos 14 años, por ejemplo, mientras que en gimnasia, la edad mínima para los Juegos Olímpicos y los Campeonatos Mundiales es de 16 años. En 2015, una prometedora Laurie Hernández era la vigente campeona junior de Estados Unidos, pero no era elegible para ir a los Mundiales (cumplió 16 años a tiempo para los Juegos Olímpicos de 2016). Esa no era la primera vez que una gimnasta experta se encontraba en el lado equivocado del requisito de edad: Nastia Liukin era demasiado joven para competir en los Juegos Olímpicos de 2004, pero ganó el oro en el all-around en Beijing cuatro años después.
Aunque muchos deportes tienen una edad mínima, hasta ahora solo hay uno que limita las entradas con un límite de edad. Las pautas oficiales de clasificación para el boxeo en los Juegos Olímpicos de 2020 estipulan que los atletas deben haber cumplido 18 años antes de finales de 2019 para ser elegibles, y cualquier persona que haya cumplido 40 años antes de enero. 1, 2020, no se le permitirá competir.