Para las mujeres que no pueden o deciden no amamantar, la invención de la fórmula para bebés fue una bendición. Creada para imitar la nutrición que se encuentra en la leche materna, la fórmula se ha utilizado para alimentar a los bebés desde mediados del siglo XIX. A lo largo de los años, la fórmula se ha convertido en un negocio gigantesco y ha ayudado a padres de todo el mundo a alimentar a sus bebés. Esto es genial cuando son pequeños, pero ¿qué pasa a medida que envejecen y cambian sus necesidades nutricionales? ¿Cuándo debe dejar de beber leche maternizada un bebé?
La mayoría de los pediatras están de acuerdo en que los bebés deben ser destetados de la fórmula a los un año de edad. Para entonces, también deberían estar comiendo una dieta que sea principalmente alimentos sólidos, con leche de vaca llena de grasa que sirva como nutrición suplementaria, no como la fuente principal de ella. El Hospital Infantil C. S. Mott en Michigan recomienda que los niños de 1 año reciban de 16 a 24 onzas de leche entera por día. Incluso si usted mismo está agregando leche descremada a su café con leche, el hospital enfatiza en su sitio web que debe asegurarse de darle leche entera a sus pequeños, ya que los niños menores de dos años necesitan la grasa extra de la leche entera para ayudar con el desarrollo de su cerebro.
La nutrición nutritiva es muy importante en el primer año de vida del bebé. Si bien la Academia Americana de Pediatría fomenta la lactancia materna siempre que sea posible, las formas de alimentar a los bebés sin amamantar han existido durante años. Emily Stevens, Thelma Patrick y Rita Pickler son tres enfermeras que colaboraron en un historial de alimentación infantil que se publicó en el Journal of Perinatal Education. Resulta que las mujeres han estado usando diferentes tipos de leche animal para alimentar a sus bebés desde el año 2000 a.C. Si las mujeres no amamantaban porque eran de clase alta y optaron por no hacerlo, o porque estaban enfermas o en los mismos casos murieron en el parto (estamos hablando de hace mucho tiempo), las únicas opciones eran algún tipo de leche animal o usar una nodriza. Una nodriza es otra mujer que ha dado a luz previamente y todavía tenía un suministro de leche, que alimentaría a su bebé con su propia leche materna. A medida que pasaban los años, había una renuencia a dejar que otra mujer amamantara a sus bebés y pronto se inventó la fórmula. Ha estado ayudando a las madres a alimentar a sus bebés desde entonces. Incluso las madres lactantes a menudo lo usan para complementar su leche materna.
Dr. Natasha Burgert, pediatra de Kansas City, le dice a Mameluco por correo electrónico que recomienda a los padres no solo dejar de usar leche de fórmula al año, sino que también deben comenzar a dar a sus hijos vasos para sorbos en lugar de biberones en este momento. «Los niños pequeños no deberían necesitar ‘botellas’ adicionales de leche entera si están comiendo bien», dice el Dr. Burgert. Las tazas para sorbos son este gran híbrido que combina la estructura de beber de una taza con la función de no derramamiento de una botella. Son fáciles de llevar con usted y lavar en el lavavajillas.
Si se pregunta si la leche de oveja, cabra, soja o arroz es tan buena como la de vaca, la red de Salud para Mujeres y Niños dice que cuando su bebé tiene menos de 12 meses de edad, esas leches no tienen el equilibrio adecuado de vitaminas, hierro, etc. y no debe sustituirse por leche materna o fórmula. Después de que alcancen la marca de un año, puede comenzar a usar leche de soja, pero busque leche de soja con calcio agregado.
Ya sea que esté amamantando o alimentando con leche de fórmula, la marca de un año parece ser la edad de transición recomendada. Si, por alguna razón, la leche de vaca no es una opción (algunos bebés no la toleran), hable con su pediatra sobre opciones alternativas para encontrar una que le brinde a su bebé la nutrición que necesita.
