Celebrantes de Cuaresma que participan en una procesión callejera durante la Semana Santa. La Cuaresma es el período anual de observancia cristiana que precede a la Pascua. Las fechas de Cuaresma se definen por la fecha de Pascua, que es una fiesta móvil, lo que significa que cae en una fecha diferente cada año. La Cuaresma comienza el Miércoles de Ceniza y su observancia (aunque no es su período litúrgico, ya que los domingos no son días de ayuno y, por lo tanto, no se cuentan) dura 40 días, reflejando los 40 días que Jesús pasó ayunando en el desierto antes de comenzar su ministerio. También se puede ver como un reflejo de las 40 horas que Jesús pasó en la tumba antes de su resurrección.
La cuaresma es un período penitencial, que involucra las disciplinas duales de abstinencia y ayuno. Durante la Cuaresma, muchos cristianos se comprometen a ayunar o renunciar a ciertos alimentos, hábitos o lujos, por ejemplo, carne, pasteles y dulces, alcohol, fumar, durante su duración (el dinero ahorrado a menudo se dona a la caridad). Esto se hace como una forma de penitencia y como una herramienta espiritual para domar el cuerpo y «aguzar el espíritu» para la oración, la reflexión y la contemplación en preparación para la celebración de la Pascua.
La cuaresma dura 40 días y el primer día es siempre Miércoles de Ceniza (el día después del Martes de Carnaval). Sin embargo, a menudo hay confusión en cuanto a cuándo termina la Cuaresma. Esto se debe en parte al hecho de que siempre hay 46 días entre el Miércoles de Ceniza y el Domingo de Pascua, y en parte a la confusión entre el período del ayuno cuaresmal y el «tiempo» litúrgico o período de Cuaresma.
El Ayuno Cuaresmal (que es el período que la mayoría de la gente considera «Cuaresma») comienza el Miércoles de Ceniza y termina el Sábado Santo (no debe confundirse con el Sábado de Pascua, el sábado después de Pascua). Este es un período de 46 días. Sin embargo, los seis domingos dentro del período no son días de ayuno (los domingos siempre son días festivos en el calendario cristiano) y por lo tanto no se cuentan en los 40 días de Cuaresma.
El período litúrgico de Cuaresma también comienza el Miércoles de Ceniza, sin embargo, termina en la noche del Jueves Santo (Jueves Santo). Además, el Domingo de Ramos (o alternativamente el día antes del Domingo de Ramos) a veces se considera el último día de Cuaresma. Esto es incorrecto y se basa en un malentendido sobre los períodos litúrgicos de Cuaresma y Semana Santa. No son exclusivos el uno del otro, y la Cuaresma de hecho continúa en Semana Santa (ver arriba), lo que significa que el tiempo litúrgico de Cuaresma termina el Jueves Santo.
El púrpura es el color más asociado con la Cuaresma, durante este período se utilizan vestiduras de iglesia de color púrpura (mantos de altar y vestiduras litúrgicas de los sacerdotes). El púrpura es simbólico de dos maneras: es el color tradicional de luto (recordando la muerte de Jesús) y también simbólico de la realeza (celebrando la venida de Cristo como Rey).
En el cristianismo Ortodoxo Oriental, la Cuaresma se llama «Gran Cuaresma» y es el período de ayuno más importante del año, en preparación para la celebración más importante del año, la Pascua (Domingo de Pascua Ortodoxo). Al igual que en el cristianismo occidental, el período de Cuaresma difiere en sus fechas de año en año, con las fechas definidas por la fecha de Pascua, que es una fiesta móvil. La Gran Cuaresma comienza el Lunes Limpio (el comienzo de la séptima semana antes de Pascua) y dura 40 días (incluidos los domingos) hasta el sábado de Lázaro (el día antes del Domingo de Ramos). El ayuno continúa hasta la mañana de Pascua.
Más información:
- Cuaresma en Wikipedia
- ¿Cuándo Termina la Cuaresma? Varias iglesias tienen opiniones diferentes.