Curio rowleyanus recibe su nombre común de hojas especializadas que son del tamaño y la forma de guisantes pequeños (aproximadamente 1⁄4 de pulgada de diámetro).Sus tallos posteriores pueden crecer 2-3 pies (60-90 cm). Hay una punta pequeña en el punto distal de cada hoja y una banda delgada de tejido verde oscuro en el lado conocido como «ventana» (ver más abajo). Florece durante el verano y, como todos los asteroides, tiene una flor compuesta. La flor en forma de trompeta forma racimos (aproximadamente 1⁄2 pulgada de diámetro) de pequeñas flores blancas con estambres coloridos. La flor durará aproximadamente un mes y se dice que huele a canela y otras especias.
Morfología de las foliaseditar
La forma extraña de las hojas es una adaptación a ambientes áridos y permite el almacenamiento de agua mientras expone una cantidad mínima de área de superficie por volumen al aire seco del desierto. Esto reduce en gran medida la pérdida de agua debido a la evaporación en relación con las hojas aplanadas dorsi-ventrales típicas de la mayoría de las angiospermas. Aunque su morfología de hojas esféricas contribuye a minimizar la pérdida de agua, también reduce drásticamente el área disponible para la absorción de luz y podría ser potencialmente perjudicial para la tasa de asimilación de carbono fotosintético de la planta.
Una adaptación que puede ayudar a compensar esta reducción en la interceptación de la luz es una banda de tejido estrecha, translúcida y en forma de media luna en el lado adaxial de la lámina. Esta estructura especializada se conoce como «ventana epidérmica» y permite que la luz entre e irradie el interior de la hoja, aumentando efectivamente el área de tejido foliar disponible para la fotosíntesis. Este es un rasgo compartido con Curio radicans (cadena de plátanos), un pariente cercano de Curio rowleyanus. Una morfología similar se observa en especies del género Fenestraria, así como en las especies Haworthia cooperi y Frithia pulchra, que crecen bajo tierra y solo exponen sus puntas de las hojas para absorber la radiación de luz.