En el siglo V a.C., el historiador griego Heródoto cambió la forma en que pensamos de nosotros mismos. Escribió Las Guerras persas, y nació nuestra comprensión moderna de la historia, la de una narrativa unificada caracterizada por causa y efecto.
Heródoto: padre de la historia
Las Guerras Persas examinan no solo las Guerras Greco-persas, sino también el ascenso y el gobierno del Imperio Persa y la historia y el trasfondo cultural de Escitia y Egipto. Estos volúmenes, las únicas obras de Heródoto, han tenido una influencia tan vasta que Cicerón llamó a Heródoto el «padre de la historia».»For George H. Chase, writing in vol. 51 de los Clásicos de Harvard, «lo que lo distingue de sus predecesores y le da un lugar único en la historia de la literatura es el hecho de que fue el primer escritor en emprender la narración de una serie de eventos de importancia mundial sobre un plan integral y trazar en esos eventos las relaciones de causa y efecto» (énfasis añadido). Heródoto también fue uno de los primeros escritores en evaluar la veracidad de las historias históricas, aunque no sin ciertos descuidos. ((Su verificación de datos, aunque un gran paso adelante, pasa por alto algunas fábulas encantadoras: Heródoto describe famosamente «hormigas, no tan grandes como perros, pero más grandes que zorros», y señala que «la arena que llevan de los agujeros está llena de oro.»Estas hormigas cazafortunas persiguen y matan camellos.)) Escribió en un estilo claro y simple:»un logro maravilloso», señala Chase, «cuando se considera que esta es la primera prosa literaria que se escribió en Europa.»
Reginald Macan argumenta que » No hay, de hecho, ningún historiador antiguo, ya sea en su propio terreno o en general, con quien Heródoto necesite una comparación de miedo. Era más comprensivo que Tucídides; era más cándido que Jenofonte; era más brillante que Polibios. . . . en la visión más amplia de la historia, que abarca todas las experiencias de la humanidad, no trata ningún aspecto de la vida humana como común o impuro . . . Heródoto mantiene su rango de primer historiador de la antigüedad.»
5 razones por las que deberías estudiar Heródoto:
- Las guerras persas son enormemente influyentes, citadas por 2.500 años de historiadores. Algunos argumentan, de hecho, que influyó en la Historia Primaria del Antiguo Testamento (Génesis–2 Reyes). En la Búsqueda de la Historia de John Van Seters señala los paralelos entre los Reyes Josué–2 y las Guerras Persas; Sara Mendall y David Noel Freedman señalan muchos más paralelos, sugiriendo que Heródoto pudo haber estado al tanto de la obra de Esdras; Jan-Wim Wesselius argumenta que la Historia Primaria hace un uso extenso de las Guerras Persas y solo puede entenderse en ese contexto. Estas son afirmaciones provocativas, y para estar de acuerdo o en desacuerdo, debe conocer a su Heródoto.
- Es maravillosamente entretenido, lleno de apariencias habladoras y narración de historias. Heródoto impregna su Jerjes con una vida interior matizada directamente de la literatura: el rey persa mira a sus ejércitos amontonados y llora; cuando se le pregunta por qué, explica, «Me conmovió la compasión cuando considero la brevedad de toda la vida humana, ya que de toda esta multitud de hombres, ni uno estará vivo dentro de cien años.»
- Es una rara ventana a la cultura griega antigua. Aunque Heródoto es a veces sesgado o crédulo, incluso sus prejuicios arrojan luz sobre su tiempo. Macan señala que en las deficiencias de Heródoto, » representa con mayor plenitud la mente popular de su edad y de su pueblo, y así se convierte, en una aplicación fresca, en histórico a nuestros ojos.»
- Narra algunos de los acontecimientos más importantes de la historia occidental. Según Chase, «la lucha entre los Persas y los Griegos . . . más que cualquier otro acontecimiento, determinó la historia posterior de Europa.»
- Es un valor asombroso. The Persian Wars está en Precios Comunitarios, y la oferta actual es de solo 4 4. Por el precio de un mocha, puede examinar los orígenes de la historia.
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