Recibir la noticia de que ha aparecido algo anormal en una mamografía de rutina puede ser aterrador, pero las calcificaciones mamarias generalmente son inofensivas. En casos raros, pueden ser un signo temprano de cáncer de mama, aunque las calcificaciones en sí no se convierten en cáncer.
¿Qué son las calcificaciones mamarias?
Todas las células del cuerpo tienen una vida útil; las células que recubren los conductos de la leche de la mama solo viven por un tiempo determinado. Las calcificaciones mamarias, o pequeños depósitos de calcio en el tejido mamario, son signos de recambio celular, esencialmente células muertas, que se pueden visualizar en una mamografía u observar en una biopsia de mama.
Las calcificaciones son generalmente inofensivas y a menudo son el resultado del envejecimiento del tejido mamario. Sin embargo, en raras ocasiones, las calcificaciones pueden ser un marcador temprano de cáncer de mama.
¿Cómo se detectan las calcificaciones mamarias?
Las calcificaciones son un hallazgo común en una mamografía, con una prevalencia creciente después de los 50 años de edad. Hay una variedad de causas de calcificaciones, que incluyen:
- Envejecimiento
- Una lesión previa
- Infección
- Inflamación
Las calcificaciones, a diferencia de los bultos, no se pueden detectar con el tacto. Solo se pueden encontrar mediante mamografía o, en raras ocasiones, ecografías.
¿Cuál es la relación entre las calcificaciones de mama y el cáncer?
A medida que el tejido mamario envejece y cambia de forma natural, las calcificaciones pueden ser un subproducto normal de esas células cambiantes. No pueden convertirse en cáncer; más bien, las calcificaciones pueden ser un indicador de algún proceso subyacente que involucra a las células cancerosas.
Durante una mamografía, las calcificaciones aparecen como pequeños puntos blancos en el tejido mamario. Cuando parecen estar dispersos y de apariencia similar, por lo general son benignos (o inofensivos) y no se necesita una biopsia o pruebas adicionales.
Si las calcificaciones están bien agrupadas, se ven diferentes entre sí o tienen un aspecto lineal, el radiólogo puede recomendar una mamografía de seguimiento o una biopsia.
La mamografía de seguimiento se utiliza para observar más de cerca las calcificaciones preocupantes para determinar mejor si son benignas o necesitan pruebas adicionales. Si se considera necesario, se recomendará una biopsia para verificar si hay cáncer subyacente. La mayoría de las veces, la biopsia mostrará que la calcificación no es cáncer.
Si se confirma que las calcificaciones son benignas, que es el caso más frecuente, el paciente puede regresar a sus mamografías programadas regularmente.
En algunos casos, las calcificaciones en una mamografía representan la forma más temprana de cáncer de mama, que se denomina carcinoma ductal in situ (CDIS). En el CDIS, las células cancerosas se encuentran en los conductos de leche de la mama. El CDIS es muy tratable y altamente curable – pero en algunos casos, si no se trata, tiene el potencial de convertirse en cáncer de mama invasivo.
» Es muy importante seguir las recomendaciones hechas por el radiólogo que lee su mamografía», dice Tari King, MD, FACS, jefa de cirugía mamaria en Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center. «Si tiene una mamografía anormal con una recomendación para una biopsia o una recomendación para un seguimiento a corto plazo, es importante que regrese para las pruebas adicionales para asegurarse de que los hallazgos no son los signos tempranos de cáncer de mama.»
Obtenga más información sobre su riesgo de cáncer de mama en el Programa de Evaluación, Educación y Prevención Personalizada del Riesgo de Cáncer de Mama (B-PREP, por sus siglas en inglés) del Brigham and Women’s Hospital.
- Cáncer de mama
Sobre el Revisor médico
La Dra. Tari A. King es Profesora de Cirugía Anne E. Dyson en la Escuela de Medicina de Harvard, jefa de la División de Cirugía Mamaria y presidenta asociada de oncología multidisciplinaria en el Departamento de Cirugía del Brigham and Women’s Hospital, y jefa de cirugía mamaria del Dana-Farber/Brigham and Women’s Cancer Center. También es directora del Programa de Evaluación, Educación y Prevención del Riesgo Personalizado de Cáncer de Mama (B-PREP) en el Hospital Brigham and Women’s. Dr. King recibió su título de médico del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Colorado y completó una residencia de cirugía general en el Hospital Ochsner Clinic Foundation (ahora Ochsner Medical Center) en Nueva Orleans. El Dr. King completó una beca de investigación quirúrgica y una beca clínica de cirugía mamaria en el Memorial Sloan Kettering Cancer Center. Sus esfuerzos clínicos y de investigación se centran en mejorar las estrategias de manejo clínico para mujeres con alto riesgo de desarrollar cáncer de mama, con un énfasis especial en el carcinoma lobular in situ y la hiperplasia atípica. También tiene interés en el papel de la cirugía en el cáncer de mama en estadio IV y, a través del Consorcio de Investigación Traslacional del Cáncer de Mama (TBCRC, por sus siglas en inglés), inició y completó con éxito la incorporación a un ensayo multicéntrico que aborda este problema.
Ha recibido varios premios para apoyar su trabajo en lesiones mamarias de alto riesgo, incluido el Premio a la Investigadora Clínica en Investigación del Cáncer de Mama de la Sociedad de Oncología Quirúrgica (SSO) (2008), un Premio a la Carrera como Catalizador (2009), un Premio a la Investigación Iniciada por un Investigador (2012) y una beca de liderazgo de la Fundación Susan G. Komen for the Cure (2016). Más recientemente, recibió el Premio BWH de Medicina de Precisión (2018-19).
El Dr. King actualmente forma parte del Comité Directivo del TBCRC, el Grupo de Trabajo Local sobre Enfermedades Oncológicas de Mama del NCI y el Informe de Progreso del Cáncer de la AACR de 2019. También es miembro del Consejo Ejecutivo y presidenta del Comité de Calidad de la SSO.