Al lado del Océano Atlántico, las tierras boscosas de África Central y Occidental son el hogar de pigmeos, que son conocidos por ser los pueblos más bajos del mundo. A pesar de que han pasado miles de años, los pigmeos atraen la atención del mundo con el estilo de vida primitivo que han conservado desde la «primera edad».»
No hay ninguna información sólida sobre el origen de los pigmeos, que vivieron en la región durante aproximadamente 5.000 años y se ha demostrado que son uno de los habitantes más antiguos de África.
Estos pueblos indígenas, que miden unos 120 centímetros de altura, recibieron el nombre de «Pigmeo», que significa» enano » por los europeos. Los hombres pigmeos miden aproximadamente 10 centímetros más que sus mujeres. Con su pelo rizado y cuerpos borrosos, los pigmeos se diferencian de otros grupos y lucen barbillas anchas, narices planas y ojos grandes.
Se supone que hoy en día hay unos 120.000 pigmeos en el mundo. La mayoría de ellos viven en una zona boscosa, cerca del Océano Atlántico, en Camerún. También hay grupos pigmeos más pequeños en Rwanda, Burundi, la República Centroafricana, la República Democrática del Congo, Zambia, el Gabón y Angola.
Los pigmeos de Camerún están separados en dos grupos, los pigmeos Baka y Bage. Los pigmeos Baka pasan su vida en las partes no descubiertas de los bosques fuera de la mirada del público, mientras que los pigmeos Bage viven junto con el pueblo bantú, que consiste en una de las tribus más grandes de Camerún y vive en áreas cercanas a las tierras forestales. Los pigmeos que están más interesados en vivir una vida estable son los pigmeos de Bage.
Viviendo en pequeños grupos, los pigmeos construyen cabañas temporales para vivir utilizando troncos de bambú y hojas grandes que recolectan de otros árboles.
Los pigmeos, a los que no les gusta conectarse con extraños y ser fotografiados, llevan una vida diferente a la de las personas asentadas en el continente africano. No mantienen plagas que no sean perros y no practican la agricultura, ya que se mueven constantemente.
Aún llevando una vida primitiva, los pigmeos pasan la mayor parte de su tiempo cazando en los bosques profundos y recolectando plantas frutales.
Sin utilizar ningún tipo de dinero, los pigmeos intercambian productos que cazaban y recolectaban con otros grupos a cambio de sus necesidades. Al organizar varios concursos, enseñan a sus hijos a cazar y recolectar.
Los pigmeos siguen el método de trabajo compartido para satisfacer sus necesidades diarias. Las mujeres se mantienen ocupadas con la pesca y la construcción de sus cabañas, mientras que los hombres van de caza.
Moviéndose a menudo para poder encontrar animales de caza, los pigmeos preparan flechas y lanzas de madera y piedra para cazar monos, antílopes, gacelas y elefantes. También son famosos por su dominio de los árboles trepadores.
Recientemente, el Gobierno del Camerún inició programas de integración social para que los pigmeos se adapten a la vida estable.
En el contexto de los programas, los pigmeos reciben educación en diversas esferas, como la agricultura, la apicultura y la cría de animales.
Aunque han sido aceptados como ciudadanos de los países en los que viven a lo largo del tiempo, todavía no pueden beneficiarse de muchos servicios sociales como la atención de la salud.Al regular su vida social de acuerdo con reglas muy complicadas, los pigmeos generalmente prefieren a personas de su tribu para casarse.
Aunque la poligamia no está prohibida, rara vez se ve dentro de su cultura.
Las selvas tropicales en las que viven los pigmeos están siendo rápidamente consumidas por la explotación maderera y minera. Sus espacios de vida se están reduciendo día a día, ya que no se les permite vivir en bosques que se convierten en parques nacionales.
Hablando un idioma llamado» Mabi «o» Mabea», que es peculiar para ellos, los pigmeos tienen poemas e historias épicas que se transmiten de generación en generación.
Adorando a un solo dios llamado «Komba» y creyendo que todo fue creado por él, los pigmeos también creen en una vida después de la muerte.
Como creen que las almas de sus antepasados están en todas partes, conservan cadáveres dentro de cortezas de árboles y cuevas.
Pigmeos musulmanes
También hay un grupo musulmán dentro de los Pigmeos. Makure-1, con una población de 30 personas, es el único pueblo pigmeo musulmán. Situado en la zona boscosa cerca de la ciudad de Kribi de Camerún, el pueblo musulmán tiene dos mezquitas que también enseñan el Corán.
A raíz de una visita de autoridades religiosas de Qatar en 2004, al principio tres personas se convirtieron al Islam. Luego, después de las visitas de organizaciones no gubernamentales turcas en 2009, todos los pigmeos de la aldea se convirtieron al Islam.
Ismail Nzie de la tribu Bantú está enseñando a los pigmeos musulmanes sobre el Islam. Hablando con un corresponsal de la Agencia Anadolu (AA), dijo: «Puedo empatizar con ellos desde que me convertí al Islam más adelante en mi vida. Por lo tanto, estoy tratando de enseñarles el Islam de una manera que puedan adaptarlo a sus vidas diarias.»
El jefe de la aldea musulmana, Haruna Fouer, dijo que el primer hombre en convertirse al islam en la aldea tomó el nombre de «Ibrahim», y la gente de la aldea también comenzó a convertirse. El jefe Fouer dijo que no tenían conocimiento sobre las religiones monoteístas, ya que antes no tenían contacto con el mundo exterior.
Uno de los aldeanos, Abdullah Gounde, dijo que había sido introducido previamente al cristianismo y que aceptaba esta religión, incluso si no tenía sentido para él en primer lugar. «Cuando me convertí en cristiano, no era un hombre muy religioso. Sin embargo, mi vida cambió completamente cuando me convertí al Islam. Ahora, creo que hay un único creador, Dios, y actúo de acuerdo con él», agregó.