Depresión en Hombres Mayores
La depresión puede afectar a cualquier persona independientemente de la edad,el origen étnico, el estado socioeconómico o el género; sin embargo, estudios de investigación a gran escala han encontrado que la depresión es aproximadamente el doble men.In en los Estados Unidos, los investigadores estiman que en un período de un año dado,las enfermedades depresivas afectan al 8,5 por ciento de las mujeres y casi al 5 por ciento de los hombres.Sin embargo, quedan por responder preguntas importantes sobre las causas que subyacen a esta diferencia de género. Por ejemplo, ¿la depresión es verdaderamente menos común entre los hombres, o los hombres son menos propensos que las mujeres a reconocer, reconocer y buscar ayuda para la depresión?
En grupos focales conducidos por el Instituto Nacional de Salud Mental(NIMH) para evaluar la conciencia de la depresión, los hombres describieron sus propios síntomas de depresión sin darse cuenta de que estaban deprimidos. En particular, muchos eran conscientes de que los síntomas» físicos», como dolores de cabeza, trastornos digestivos y dolor crónico, pueden estar asociados con la depresión. Además, expresaron su preocupación por ver a un profesional de la salud mental o ir a una clínica de salud dental, pensando que la gente se enteraría y que esto podría tener un impacto negativo en su seguridad laboral, potencial de ascenso o beneficios de seguro de salud. Temían que ser etiquetados con un diagnóstico de demencia les costara el respeto de su familia y amigos, o su prestigio en la comunidad.
Los hombres deben hacer frente a varios tipos de estrés a medida que envejecen. Si han sido los principales asalariados de sus familias y se han identificado fuertemente con sus trabajos, pueden sentir estrés al jubilarse-pérdida de un papel importante, pérdida de autoestima-que puede conducir a la depresión. De manera similar, la pérdida de amigos y familiares y la aparición de otros problemas de salud pueden desencadenar depresión. Sin embargo, la mayoría de las personas mayores se sienten satisfechas con sus vidas, y no es «normal» que los adultos mayores se sientan deprimidos. La depresión es una enfermedad que se puede tratar de manera efectiva, lo que disminuye el sufrimiento innecesario, mejora las posibilidades de recuperación de otras enfermedades y prolonga la vida productiva.
Sin embargo, los profesionales de la salud pueden pasar por alto los síntomas depresivos en pacientes mayores, que a menudo son reacios a hablar de sentimientos de desesperanza, tristeza, pérdida de interés en actividades normalmente placenteras o dolor extremadamente prolongado después de una pérdida, y que pueden quejarse principalmente de síntomas físicos. Además, puede ser difícil discernir un trastorno depresivo concomitante en pacientes que se presentan con otras enfermedades, como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares o cáncer, que en sí mismos pueden causar síntomas depresivos o que pueden tratarse con medicamentos que tienen efectos secundarios que se asemejan a la depresión. Si se diagnostica una enfermedad depresiva, el tratamiento con medicamentos adecuados y / o psicoterapia breve puede ayudar a los adultos mayores a controlar ambas enfermedades, mejorando así la supervivencia y la calidad de vida.
La importancia de identificar y tratar la depresión en los adultos mayores se ve subrayada por las estadísticas sobre suicidio entre los ancianos. Hay una percepción común de que las tasas de suicidio son más altas entre los jóvenes; sin embargo, son los adultos mayores, particularmente los hombres blancos mayores, los que tienen las tasas más altas. Más del 70% de las víctimas de suicidio de edad avanzada han acudido a su médico de atención primaria en el mes de su muerte, muchas de ellas con una enfermedad depresiva que no se detectó. Esto ha llevado a los esfuerzos de investigación para determinar la mejor manera de mejorar las capacidades de los médicos para detectar y tratar la depresión en adultos mayores.
Aproximadamente el 80 por ciento de los adultos mayores con depresión mejoran cuando reciben tratamiento con medicamentos antidepresivos,psicoterapia o una combinación de ambos. Además, la investigación ha demostrado que una combinación de psicoterapia y medicamentos antidepresivos es altamente efectiva para reducir las recurrencias de depresión entre adultos mayores. Se ha demostrado que la psicoterapia sola prolonga los períodos de buena salud sin depresión, y es particularmente útil para pacientes mayores que no pueden o no quieren tomar medicación. Un mejor reconocimiento y tratamiento de la depresión al final de la vida hará que esos años sean más agradables y satisfactorios para la persona mayor deprimida, la familia y los cuidadores.