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El operador de televisión de pago estadounidense DirecTV, ahora parte de AT&T, tiene un problema potencialmente catastrófico con su satélite Spaceway-1.
La emisora ha dicho a la FCC que el satélite tiene un problema térmico de batería importante con su satélite a bordo. La presentación se realizó el 19 de enero con el fabricante del satélite Boeing diciendo que las baterías dañadas no se pueden aislar y pueden estallar si se intenta recargar.
El satélite no se está utilizando actualmente para sus transmisiones tradicionales de banda Ka en HD desde 102,8 grados Oeste, pero se está utilizando para respaldar las señales de los clientes de Alaska de DirecTV. Ningún cliente se vería afectado por la pérdida del satélite.
Spaceway-1 fue lanzado en 2005 y diseñado para durar 12 años, y antes de este problema se esperaba que el satélite sirviera hasta 2025.
DirecTV ha cambiado de respaldo de batería a ser totalmente dependiente de sus paneles solares, pero se encontraría a la sombra de la Tierra a finales de febrero, cuando el satélite dependería totalmente de la energía de la batería.
Esto es un riesgo, dice DirecTV, y por lo tanto está pidiendo permiso a la FCC para retirar la órbita del satélite con urgencia y antes del 25 de febrero. El problema es la cantidad de propelente a bordo de la nave. Lleva unos 73 kg de propulsor y DirecTV dice que no podría descargar todo este propulsor para el 25 de febrero.
La emisora, con el permiso de la FCC, elevaría el satélite unos 300 km a una órbita segura de cementerio.
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