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L’opérateur de télévision payante américain DirecTV, qui fait maintenant partie d’AT & T, a un problème potentiellement catastrophique avec son satellite Spaceway-1.
Le radiodiffuseur a déclaré à la FCC que le satellite avait un problème thermique de batterie majeur avec son satellite embarqué. Le dépôt a été effectué le 19 janvier auprès du fabricant du satellite Boeing indiquant que les piles endommagées ne peuvent pas être isolées et peuvent éclater si une recharge est tentée.
Le satellite n’est actuellement pas utilisé pour ses émissions HD traditionnelles en bande Ka à partir de 102,8 degrés Ouest, mais est utilisé pour sauvegarder des signaux pour les clients de DirecTV en Alaska. Aucun client ne serait affecté par la perte du satellite.
Spaceway-1 a été lancé en 2005 et conçu pour durer 12 ans, et avant ce problème, le satellite devait servir jusqu’en 2025.
DirecTV est passé de la sauvegarde de la batterie à la dépendance totale de ses panneaux solaires, mais se retrouverait dans l’ombre de la Terre fin février, lorsque le satellite serait entièrement dépendant de la puissance de la batterie.
C’est un risque, dit DirecTV, et demande donc à la FCC la permission de désorbiter le satellite de toute urgence et avant le 25 février. Le problème est la quantité de propergol encore à bord de l’engin. Il transporte quelque 73 kg de propergol et DirecTV dit qu’il ne serait pas en mesure de décharger tout ce propergol d’ici le 25 février.
Le radiodiffuseur, sous réserve de l’autorisation de la FCC, élèverait ensuite le satellite de quelque 300 km vers une orbite sûre « cimetière ».
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