La mayor parte de la energía utilizada por un refrigerador se utiliza para bombear calor fuera del gabinete. Se utiliza una pequeña cantidad para evitar que el gabinete sude, descongelar el refrigerador e iluminar el interior.
La eficiencia de un refrigerador se basa en la energía consumida por año para un tamaño dado. La eficiencia de un refrigerador se expresa en volumen refrigerado por unidad de energía eléctrica por día. El volumen se mide en pies cúbicos y la energía eléctrica se mide en kilovatios-hora.
Eficiencia del refrigerador = Volumen Refrigerado (ft3) / Unidad de Energía eléctrica por día (kWh)
La eficiencia energética de los refrigeradores y congeladores ha mejorado drásticamente en las últimas tres décadas. Por ejemplo, la factura de energía de un refrigerador nuevo típico con descongelación automática y congelador montado en la parte superior será de aproximadamente 55 dólares / año, mientras que un modelo típico vendido en 1973 costará casi 160 dólares / año (casi tres veces el consumo de energía).
Las normas del Departamento de Energía (DOE) establecen el consumo máximo anual de energía permitido para diferentes tamaños y clases de refrigeradores. Estas normas federales de eficiencia entraron en vigor por primera vez en 1993, requiriendo que los refrigeradores y congeladores nuevos fueran más eficientes que nunca. Un nuevo conjunto de normas más estrictas entró en vigor el 1 de julio de 2001.
Etiquetas de guía de energía
Los refrigeradores ahora vienen con una etiqueta de guía de energía que le indica en kilovatios-hora (kWh) cuánta electricidad usa un modelo en particular en un año. Cuanto menor sea el número, menos energía consume el refrigerador y menos le costará operar.
- Los refrigeradores de tamaño completo que superan el estándar federal en un 15% o más (y los congeladores de tamaño completo que lo superan en un 10%) califican para la etiqueta ENERGY STAR.
- Los refrigeradores y congeladores compactos deben superar la norma en un 20% para poder optar a ENERGY STAR.
Los refrigeradores calificados ENERGY STAR proporcionan ahorros de energía sin sacrificar las características que desea. Los modelos calificados con ENERGY STAR tienen
- Compresores de alta eficiencia
- Aislamiento mejorado
- Temperatura más precisa
- Mecanismos de descongelación más precisos
Estos modelos también utilizan al menos un 15% menos de energía que la requerida por las normas federales actuales, y un 40% menos de energía que los modelos convencionales vendidos en 2001.
Muchos modelos calificados con ENERGY STAR incluyen máquina de hielo automática y dispensadores de hielo a través de la puerta. Los modelos calificados también están disponibles con congeladores superiores, inferiores y laterales.
¿Qué buscar en un Refrigerador
Al seleccionar un refrigerador, recuerde lo siguiente:
- los Refrigeradores con el congelador en la parte inferior o superior son los más eficientes. Los modelos de congelador inferior usan aproximadamente un 16 por ciento menos de energía que los modelos de lado a lado y los modelos de congelador superior usan aproximadamente un 13 por ciento menos que los modelos de lado a lado.
- Las máquinas de hielo y los dispensadores de agua a través de la puerta son convenientes y reducen la necesidad de abrir la puerta, lo que ayuda a mantener una temperatura más constante; sin embargo, estos artículos convenientes aumentarán el consumo de energía de su refrigerador entre un 14 y un 20 por ciento.
- Las mini-puertas le brindan un fácil acceso a los artículos más utilizados. La puerta principal se abre con menos frecuencia, lo que ahorra energía.
- Un refrigerador demasiado grande puede desperdiciar espacio y energía. Una que sea demasiado pequeña puede significar viajes adicionales a la tienda de comestibles. Su mejor opción es decidir qué talla se ajusta a sus necesidades y luego comparar la etiqueta de la guía energética en cada una para que pueda comprar la marca y el modelo más eficientes desde el punto de vista energético.
- Un refrigerador de descongelación manual utiliza la mitad de la energía de un modelo de descongelación automática, pero debe descongelarse regularmente para mantener la eficiencia energética.
- Los refrigeradores con calentadores anti-sudor consumen entre un 5 y un 10 por ciento más de energía. Busque modelos con un interruptor de «ahorro de energía» que le permita apagar o apagar las bobinas de calentamiento (que evitan la condensación).
Mejoras tecnológicas
La mejora en la eficiencia energética en las últimas tres décadas se debe a la:
- adición de paneles de aislamiento al vacío alrededor de la sección del congelador para reducir la transferencia de calor;
- adición de espuma de poliuretano a las puertas con doble grosor de aislamiento;
- reemplazo de motores de CA por motores de CC más eficientes;
- reemplazo del control de descongelación automático con un descongelador adaptativo que funciona solo cuando es necesario.