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¿Qué tienen en común el comienzo de la Primera Guerra Mundial, el sentimiento antiinmigrante y un vampiro? Curiosamente, un pequeño cementerio en ruinas ubicado en Park Hills, Missouri. Debido a décadas de negligencia y vandalismo, la mayoría de las lápidas en el cementerio Gibson han sido rotas y arrojadas. Los árboles y los arbustos se han apoderado, y si no fuera por unas pocas lápidas que asoman a través de las hojas muertas, es posible que ni siquiera se diera cuenta de que estaba parado en un cementerio.
Lo que ayuda a hacer la historia de este cementerio aún más extraña es que hay una leyenda urbana de un vampiro enterrado aquí. Un vampiro que atraería a los niños a su casa y luego se los comería. Recibí una solicitud de investigación para ver qué podía averiguar sobre el cementerio Gibson y su leyenda. Lo que encontré fue bastante intrigante, y se remonta a una época con una historia interesante.
El cementerio Gibson vio su primer internamiento en algún momento después de 1824, cuando la familia Gibson hizo su casa en esta área. Este cementerio fue inicialmente solo para la familia Gibson, pero finalmente comenzó a ser utilizado por personas de los pueblos circundantes de Flat River, Rivermines y Elvins. El número exacto de enterrados es desconocido, pero de lo que existen registros, la mayoría de los entierros son de principios de 1900.
Los pequeños pueblos de esta área eran pueblos mineros, y el área se conoció como el Cinturón de Plomo.((Departamento de Recursos Naturales de Missouri)) Muchos de los mineros eran inmigrantes, muchos de los cuales eran de Hungría. A menudo los habitantes locales los llamaban «guapos» y se les daba el peor trabajo en las minas, el de paleros. Era un trabajo difícil y agotador, y se les pagaba unos treinta centavos la hora.
The Lead Belt Mining Riot
El 6 de abril de 1917, los Estados Unidos se unieron a la lucha en la Primera Guerra Mundial. Fue durante este tiempo que la demanda de plomo estaba en su punto más alto de todos los tiempos. Se estima que el 70% del plomo producido en los Estados Unidos provino del Cinturón de Plomo de Missouri.Debido a que muchos de los mineros eran inmigrantes de países con los que Estados Unidos estaba ahora en guerra, las relaciones entre los mineros inmigrantes y los mineros ciudadanos estadounidenses se tensaron.
Cuando se promulgó el borrador el 18 de mayo de 1917, las tensiones entre los mineros comenzaron a aumentar. Los mineros inmigrantes no estaban sujetos al servicio militar obligatorio. Pronto esta tensión estallaría en un motín que llevaría a la milicia estatal a ser llamada para mantener el orden.
Aproximadamente A las 6:30 p. m. el viernes 13 de julio de 1917 estallaron combates en los vestuarios de la Mina Federal No.1. Según los informes en ese momento, un minero inmigrante habría hecho un comentario sobre no tener que ir a la guerra y aceptar los trabajos (y las mujeres) de los estadounidenses que fueron reclutados.((Mineros parte 2: Tendremos su ‘frou’)) Inmediatamente se produjo una pelea completa con algunos de los mineros inmigrantes arrojados desde las ventanas. La lucha se extendió rápidamente con los estadounidenses yendo de pozo en pozo en busca de inmigrantes para golpear y tirar de la mina.
En el momento en que cayó la oscuridad, más de 1.000 mineros vagaban por Flat River (ahora Park Hills) aterrorizando a cualquiera que pareciera ser un minero extranjero, y llamando a los estadounidenses a reunirse en la mina a las 9 de la mañana siguiente. Al día siguiente, la turba se reunió y marchó a la oficina de la mina exigiendo que despidieran a todos los mineros extranjeros. Cuando la compañía minera se negó, la turba atravesó la ciudad llevando armas y banderas estadounidenses, acorralando a todos los extranjeros que se cruzaron y obligándolos a ir a la estación de tren. Sorprendentemente, nadie murió durante este motín.
A finales del 14 de julio, más de 700 mineros extranjeros, incluidas algunas de sus esposas e hijos, habían sido obligados a subir a trenes que se dirigían a San Luis.((Hunkies Odiosos o Húngaros Trabajadores: El Motín Minero del Cinturón de Plomo de 1917)) Poco después de que la mayoría de los extranjeros fueran subidos a trenes, un tren que transportaba a 150 soldados de la milicia estatal llegó para mantener la paz.
Las tropas permanecieron hasta el final de la guerra para asegurar que la producción de plomo se mantuviera estable y mantener la paz. Los hombres que fueron responsables de iniciar la turba fueron finalmente juzgados, pero terminaron con una multa de solo 1 100 y sin tiempo en la cárcel. Las secuelas de este evento, sin embargo, creo que provocaron o ayudaron a alimentar a una leyenda local.
Rumores De Un Vampiro
Desde 1910 hasta aproximadamente 1920 un número inusual de niños murieron. Comenzaron los rumores de que uno de los mineros húngaros era un vampiro. Se decía que vivía en la ciudad de Elvins y los lugareños creían que de alguna manera era responsable de la muerte de los niños. Dependiendo de tu fuente de información, este vampiro también era albino. Se decía que su piel era mortalmente pálida, su cabello sorprendentemente blanco y sus ojos rojos.((Cuentos de vampiros, soldados de la Guerra Civil y más residen en el Cementerio Gibson))
Cuando este hombre murió, la gente no quería que lo enterraran cerca de los demás, especialmente los niños. Su tumba fue colocada en las afueras del cementerio Gibson y rodeada por una valla de hierro forjado. Se colgaron cruces en la valla que rodeaba su tumba para evitar que vagara por el cementerio, incluso después de la muerte. Y a partir de ahí la leyenda del Vampiro del Cementerio Gibson comenzó a extenderse.
Años de abandono y los elementos han deteriorado el Cementerio Gibson hasta el punto de que es imposible decir dónde está enterrado este hombre (y muchos otros).
Obviamente, este hombre no era un vampiro, y probablemente no es sorprendente que todos los niños murieran de causas naturales. La vida era mucho más dura durante ese tiempo, y muchos niños murieron a causa de enfermedades que ahora se pueden prevenir. De hecho, en 1917 esta área vio una epidemia de difteria que se cobró la vida de muchas personas, en su mayoría niños pequeños.
Otro hecho interesante es que el Washington Times imprimió la serialización completa de la edición de 1899 Doubleday & McClure de Drácula de Bram Stoker en septiembre de 1917. Creo que esto combinado con los disturbios, el sentimiento antiinmigrante en el área, comenzó la leyenda del Vampiro del Cementerio Gibson.
