El páncreas artificial mejora el control de la diabetes tipo 1

Comer alimentos saludables y controlar los niveles de glucosa con nuevas tecnologías puede ayudar a las personas con diabetes a controlar su afección.FatCamera/ E+ / via Getty Images

La diabetes es una enfermedad que ocurre cuando el nivel de glucosa en sangre, o azúcar en sangre, es demasiado alto. La glucosa es la principal fuente de energía del cuerpo. La insulina, una hormona producida por el páncreas, le dice a las células del cuerpo que absorban glucosa. Si tienes diabetes tipo 1, tu cuerpo no produce insulina y la glucosa se acumula en la sangre. Con el tiempo, los niveles altos de glucosa en sangre pueden causar problemas de salud graves.

Las personas con diabetes deben analizar su glucosa en sangre regularmente con una punción en el dedo o usar un monitor de glucosa continuo. Se inyectan insulina cuando es necesario, poniéndose inyecciones o usando una bomba de insulina. Los investigadores han desarrollado sistemas de control de la diabetes todo en uno. Estos sistemas de «páncreas artificial» rastrean los niveles de glucosa en sangre mediante un monitor de glucosa continuo, calculan cuándo se necesita insulina y la administran automáticamente mediante una bomba de insulina. Los sistemas de páncreas artificiales no eliminan por completo la necesidad de la intervención del paciente, pero reducen sustancialmente el nivel de esfuerzo.

Para probar la eficacia y seguridad de un páncreas artificial, un equipo dirigido por los doctores Sue A. Brown y Boris Kovatchev de la Universidad de Virginia y el Dr. Roy W. Beck en el Centro de Investigación de Salud Jaeb llevó a cabo un estudio de seis meses del sistema de tecnología Control-IQ de Tandem Diabetes Care. Inscribieron a 168 personas con diabetes tipo 1. El estudio fue financiado por el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (NIDDK) de los NIH. Los resultados se publicaron en línea el 16 de octubre de 2019 en el New England Journal of Medicine.

Los participantes se asignaron al azar para usar el páncreas artificial de Control-IQ o la terapia con bomba aumentada por sensor (SAP). SAP utiliza un monitor de glucosa continuo y una bomba de insulina, pero aún así requiere que el usuario ingrese y tome decisiones frecuentes sobre cuándo y cuánta insulina administrar. El sistema Control-IQ utiliza algoritmos informáticos avanzados para ajustar automáticamente las dosis de insulina en función de los niveles de glucosa.

El sistema de páncreas artificial Control-IQ. Cuidado de la Diabetes en Tándem

Las personas que usaron el sistema pancreático artificial mostraron un aumento significativo en la cantidad de tiempo que sus niveles de glucosa en sangre permanecieron en el rango objetivo de 70 a 180 mg/dL, del 61% al inicio del estudio al 71%. Esto se tradujo en un rango adicional de 2,6 horas por día. En cambio, el grupo de control se mantuvo sin cambios en el 59%. Los usuarios de páncreas artificial también mostraron mejoras en el tiempo dedicado a niveles altos y bajos de glucosa en sangre y otras mediciones relacionadas con el control de la diabetes.

No se produjeron episodios graves de hipoglucemia en la sangre en ninguno de los grupos. La cetoacidosis diabética, una complicación potencialmente mortal, se produjo en un participante del grupo de páncreas artificial debido a un problema con la configuración de la bomba de insulina llamado fallo del equipo de infusión de la bomba.

«Este sistema de páncreas artificial tiene varias características únicas que mejoran el control de la glucosa más allá de lo que se puede lograr con métodos tradicionales», dice Kovatchev. «En particular, hay un módulo de seguridad especial dedicado a la prevención de la hipoglucemia, y se intensifica gradualmente el control durante la noche para alcanzar niveles de azúcar en sangre casi normales todas las mañanas.»

«La tecnología de páncreas artificial tiene un enorme potencial para mejorar la vida cotidiana de las personas con diabetes tipo 1», dice el Director del NIDDK, el Dr. Griffin P. Rodgers. «Al hacer que el tratamiento de la diabetes tipo 1 sea más fácil y preciso, esta tecnología podría reducir la carga diaria de esta enfermedad, al tiempo que podría reducir las complicaciones de la diabetes, incluidas las enfermedades oculares, nerviosas y renales.»