Las empresas comerciales son empresas que trabajan con diferentes tipos de productos que se venden para fines de consumo, negocios o gubernamentales. Las empresas comerciales compran una gama especializada de productos, mantienen un stock o una tienda y entregan productos a los clientes.
Diferentes tipos de condiciones prácticas hacen que haya muchos tipos de negocios. Por lo general, dos tipos de negocios se definen en el comercio.
Los importadores o mayoristas mantienen un stock y entregan productos a tiendas o grandes clientes finales. Trabajan en un área geográfica grande, mientras que sus clientes, las tiendas, trabajan en áreas más pequeñas y, a menudo, en un vecindario pequeño.
Hoy en día, «empresa comercial» se refiere principalmente a comerciantes B2B globales, altamente especializados en una categoría de productos y con una sólida organización logística. Los cambios en las condiciones prácticas, como la distribución más rápida, la informática y el marketing moderno, han dado lugar a cambios en sus modelos de negocio.
La Ley de Liquidación y Reestructuración, una ley del Parlamento de Canadá, utiliza la siguiente definición:
«» sociedad mercantil»: cualquier sociedad, excepto las de ferrocarriles o telégrafos, que realice actividades similares a las de los boticarios, subastadores, banqueros, corredores, albañiles, constructores, carpinteros, transportistas, vendedores de ganado u ovejas, propietarios de autocares, tintoreros, llenadores, propietarios de posadas, tabernas, hoteles, salones o cafeterías, quemadores de cal, propietarios de establos de librea, horticultores, molineros, mineros, empacadores, impresores, canteros, corredores de acciones, armadores, armadores, armadores, corredores de bolsa, operarios de almacén, avitualladores, almaceneros, embarcadores, personas que utilizan el comercio de mercancía mediante negociación, intercambio, trueque, comisión, envío o de otro modo, en bruto o al por menor, o por personas que, ya sea para sí mismas, o como agentes o factores para otros, buscan su sustento comprando y vendiendo o comprando y alquilando bienes o productos básicos, o mediante la fabricación, mano de obra o conversión de bienes o productos básicos o árboles;
Japón tiene una clase especial de» empresas comerciales generales » (sogo shosha), grandes y muy diversificadas empresas que comercian en una amplia gama de bienes y servicios.