Enfermedades ambientales

Productos químicos tóxicos en nuestro medio Ambiente

Contaminación del aire en interiores

La contaminación del aire en interiores puede afectarlo en el hogar, el trabajo o incluso en lugares que visita. Puede aumentar el riesgo de padecer una enfermedad respiratoria, como asma, alergias y cáncer de pulmón. La contaminación del aire en interiores puede ser peor en invierno, cuando las ventanas están cerradas herméticamente y puede circular menos aire fresco. Un estudio encontró que tres contaminantes que se encuentran comúnmente en las casas tienen el mayor efecto en la salud:nota de pie de página 1

• Formaldehído, que se libera principalmente por los materiales de construcción.
• Acroleína, que proviene del calentamiento del aceite de cocina a altas temperaturas y del humo del cigarrillo.
• Partículas diminutas, llamadas partículas respirables, que pueden entrar en los pulmones. Las fuentes comunes de partículas respirables son el humo de tabaco y el escape de diesel.

Consulte consejos para reducir la contaminación del aire en interiores.

Humo de cigarrillo

Uno de los contaminantes del aire interior más comunes y tóxicos es el humo de cigarrillo. Los expertos creen que alrededor del 85% de los cánceres de pulmón son causados por el humo del cigarrillo.2 Fumar, o incluso inhalar humo de segunda mano, aumenta el riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

El humo de tabaco contiene muchas sustancias químicas, algunas de las cuales pueden causar cáncer. Si usted no es fumador y los miembros del hogar o compañeros de trabajo no dejarán de fumar a su alrededor, pídales que fumen solo en áreas bien ventiladas o aisladas. Nunca fume cerca de los niños ni permita que se expongan al humo del cigarrillo, especialmente si tienen asma o alergias.

La exposición al humo del cigarrillo causa sibilancias, tos y mucosidad adicional (flema) en muchos niños. El humo de segunda mano también puede hacer que se acumule líquido en el oído interno, lo que puede causar infecciones de oído. Las infecciones de las vías respiratorias inferiores, como la neumonía y la bronquitis, también son riesgos. A veces, estos tipos de infecciones se vuelven lo suficientemente graves como para requerir una hospitalización, especialmente cuando se desarrollan en bebés y niños pequeños.nota 3

Los bebés expuestos al humo de segunda mano tienen un mayor riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).nota 4

El humo del cigarrillo puede causar asma en los niños.nota 4 También, los niños con asma que están expuestos al humo del cigarrillo tienen más ataques y síntomas más graves que otros niños con asma.nota 4

Véase información sobre el mayor impacto de las enfermedades ambientales en los niños. Por ejemplo, en los últimos años, el número de niños con asma se ha más que duplicado, y se sospechan causas ambientales.

Las estufas de leña y rangos de gas

Las estufas de leña que no se mantienen y ventilan adecuadamente pueden emitir partículas diminutas (partículas) y gases, incluidos monóxido de carbono, nitrógeno e hidrocarburos. Los niños que viven en hogares calentados con estufas de leña corren un mayor riesgo de tener problemas respiratorios. Los rangos de gas, particularmente cuando no están bien ventilados o cuando se usan como fuente de calor, pueden producir dióxido de nitrógeno, lo que puede causar problemas respiratorios. Considere cambiar a una estufa eléctrica.

Si su estufa de gas tiene una llama amarilla persistente, puede ajustarse incorrectamente. Pídale a su compañía de gas que ajuste los quemadores para que las puntas de la llama estén azules. Si planea comprar una estufa o estufa de gas nueva, considere una que no use una luz piloto.

Si utiliza una estufa de leña, asegúrese de que las puertas de la estufa se ajusten bien. Quemar solo madera envejecida o curada que esté completamente seca. Nunca queme la madera tratada a presión porque se trata con productos químicos.

Inspeccione las chimeneas, los conductos y los hornos cada año.

Para obtener más información, consulte el tema Envenenamiento por monóxido de carbono.

Materiales de construcción

La exposición a materiales de construcción, productos utilizados para mejoras del hogar y textiles puede causar problemas de salud. Por ejemplo, los tableros de partículas, el aislamiento, los adhesivos para alfombras y otros productos domésticos emiten formaldehído, que puede causar náuseas, problemas respiratorios, piel seca o inflamada e irritación ocular. Las casas de nueva construcción y los espacios confinados de las casas móviles pueden ser un problema particular. El uso de productos seguros para el medio ambiente, como la pintura que contiene un nivel bajo o nulo de compuestos orgánicos volátiles (COV), puede reducir la carga química en el cuerpo.

Síndrome del edificio enfermo

Los expertos acuñaron el término «síndrome del edificio enfermo» para describir los síntomas agudos que ocurren solo durante el tiempo que se pasa en un edificio en particular y que no pueden explicarse por ninguna enfermedad o causa específica. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, tos seca, piel seca o con picazón, mareos, náuseas, dificultad para concentrarse, fatiga, sensibilidad a los olores e irritación de los ojos, nariz o garganta. Normalmente, los síntomas mejoran después de salir del edificio.

Una ventilación deficiente que restringe el flujo de aire fresco en el interior puede ser una causa del síndrome del edificio enfermo. Alfombras, adhesivos, tapicería, madera manufacturada, pesticidas y líquidos de limpieza pueden desprender compuestos orgánicos volátiles (COV), incluido formaldehído. Las altas concentraciones de COV pueden causar cáncer. Los calentadores de gas y queroseno sin ventilación, las estufas de leña, las chimeneas y las estufas de gas pueden producir monóxido de carbono y dióxido de nitrógeno. Estos gases pueden dañar su salud.

Además, los productos químicos que entran en un edificio desde el exterior pueden causar el síndrome del edificio enfermo. Los contaminantes de los automóviles y camiones y los gases de escape de las rejillas de ventilación de las tuberías y la maquinaria de construcción pueden ingresar a un edificio a través de las rejillas de ventilación.

Bacterias, mohos, virus y otros contaminantes biológicos

Las bacterias y los mohos pueden reproducirse en agua estancada que se acumula en humidificadores, recipientes de drenaje y conductos, o donde el agua se acumula en alfombras, azulejos de techo y aislamiento. La fiebre del humidificador es una enfermedad causada por toxinas de microorganismos que crecen no solo en grandes sistemas de calefacción y refrigeración en edificios, sino también en sistemas domésticos y humidificadores. La Legionella pneumophila es una bacteria de interior que puede causar la enfermedad del legionario.

Algunos virus pueden sobrevivir en superficies domésticas, como mostradores o pisos, o pueden propagarse a través del aire cuando una persona infectada estornuda o tose. Puede ayudar a controlar los virus de la siguiente manera::

• Limpieza de superficies domésticas con un desinfectante.
• Tener ventilación adecuada en su casa.
• Tener a cualquier persona con una infección viral, como un resfriado o gripe, toser o estornudar en la curva del codo o en un tejido.

La caspa de mascotas, el polen, los ácaros del polvo, el moho y la orina de rata y ratón son alérgenos que pueden causar ataques de asma, rinitis alérgica y otros problemas pulmonares. Los síntomas de enfermedades causadas por contaminantes biológicos incluyen estornudos, ojos llorosos, dificultad para respirar, letargo, mareos y problemas digestivos.

La exposición temprana a alérgenos en interiores, como el moho, puede aumentar el riesgo de alergias o asma.nota 5 Las alergias al moho también pueden empeorar los ataques de asma o causar otros problemas respiratorios.

Mantenga su hogar limpio y lo más libre de polvo posible para ayudar a reducir los alérgenos. Hay muchas maneras de controlar el polvo y los ácaros del polvo en su hogar, como lavar la ropa de cama en agua caliente para matar los ácaros del polvo y eliminar los muebles, como las cortinas, que acumulan polvo. Además, hay muchas medidas que puede tomar para controlar la caspa de los animales y otros alérgenos de las mascotas.

Los extractores de aire que se ventilan al aire libre y se instalan en cocinas y baños pueden ayudar a eliminar la humedad que permite el crecimiento de microorganismos, incluidos los mohos. Cuando los materiales de construcción modernos se mojan, proporcionan un lugar ideal para el crecimiento de moho, que puede empeorar los ataques de asma y causar otros síntomas respiratorios. Ventilar los áticos y los espacios de arrastre y mantener los niveles de humedad por debajo del 50% puede ayudar a evitar la acumulación de humedad en los materiales de construcción. Hay otras formas de controlar los moldes para interiores, como evitar fugas, eliminar materiales húmedos, almacenar la leña de la chimenea fuera de la casa y usar un deshumidificador durante el clima húmedo.

Mantenga los humidificadores limpios y llénelos diariamente con agua fresca. Limpie con frecuencia las bandejas de evaporación en los acondicionadores de aire, deshumidificadores y refrigeradores. Las alfombras y los materiales de construcción dañados por el agua también pueden tener moho y bacterias. Es difícil deshacerse de bacterias o mohos. Por lo tanto, si es posible, reemplace o retire los artículos dañados por el agua de su hogar.

también puede:

• Retire las alfombras y reemplácelas con pisos de madera o baldosas.
• Tienen sofás con fundas que se pueden quitar y lavar.
• Use persianas en lugar de cortinas, porque acumulan menos polvo.
• Tienen filtros de aire en algunas habitaciones, especialmente en las habitaciones.

Para más información, consulte:

• Alergias: Evitar los Desencadenantes En Interiores.

Productos para el hogar

Muchos de los productos que utiliza para limpiar su hogar o para pasatiempos y proyectos de mejoras para el hogar contienen productos químicos potencialmente peligrosos. Algunos pueden ser tóxicos y en dosis suficientes pueden causar problemas oculares y respiratorios, dolores de cabeza, mareos, problemas visuales y deterioro de la memoria. Una de las formas más importantes de protegerse es siguiendo las instrucciones de la etiqueta. Cuando use productos de limpieza u otros productos, asegúrese de abrir las ventanas o usar un extractor de aire para proporcionar una buena ventilación. Nunca mezcle productos químicos domésticos, como lejía con cloro y amoníaco. Algunas mezclas pueden crear humos tóxicos que pueden ser fatales.

Es mejor utilizar productos seguros para el medio ambiente. Se puede usar vinagre, jugo de limón, ácido bórico o bicarbonato de sodio en lugar de limpiadores domésticos comprados en tiendas. Y son menos perjudiciales para usted y para el medio ambiente.

Tenga especial cuidado con los productos que contienen cloruro de metileno, incluidos los decapantes de pintura, los removedores de adhesivo y las pinturas en aerosol. Si usa productos que contienen esta sustancia química, asegúrese de tener una ventilación adecuada o úselos al aire libre, si es posible. Además, use guantes para evitar el contacto con la piel. Pero siempre que pueda, use productos seguros para el medio ambiente en su lugar.

Evite la exposición al benceno, que puede causar cáncer. El benceno se encuentra en el humo del tabaco, los combustibles y los suministros de pintura. Además, trate de limitar su exposición a ropa o muebles recién lavados en seco. Los productos de limpieza en seco pueden emitir percloroetileno (también conocido como tetracloroetileno) y tricloroetileno. Estos químicos pueden causar erupciones en la piel, dolores de cabeza y mareos.nota 6 Si su ropa emite un olor fuerte cuando la recoge de los limpiadores, es posible que no se haya secado adecuadamente y pueda liberar más de este producto químico. Después de quitar el plástico protector de la ropa, cuélgala afuera, si es posible. Considere buscar una tintorería que use productos químicos menos tóxicos.

Asbesto

El asbesto es un material aislante comúnmente utilizado de los años 1950 a 1970 para insonorizar y cubrir pisos y techos, tuberías de agua y conductos de calefacción. Cuando se desmenuza o se deshilacha, las fibras de asbesto pueden liberarse al aire. Respirar fibras de asbesto puede causar cáncer de pulmón, asbestosis (cicatrización del tejido pulmonar) o mesotelioma.

Radón

El radón es un gas radiactivo incoloro e inodoro que puede ingresar a su hogar a través de grietas en paredes y pisos de concreto y a través de los desagües del piso. La fuente más común de radón es el uranio que normalmente existe en el suelo o la roca en la que se construyen las casas. Los problemas aparecen cuando la concentración de radón se acumula en una casa o edificio. Tanto las casas antiguas como las nuevas pueden tener problemas con el radón incluso si no tienen un sótano.

La exposición al gas radón es la segunda causa principal de cáncer de pulmón. (El humo de tabaco es la causa principal.) El riesgo de cáncer de pulmón asociado con radón es mucho más alto para los fumadores que para los no fumadores.nota 7

No puede oler ni ver radón. Pero es fácil probarlo con un kit de bricolaje disponible en ferreterías o a través de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés). Para obtener más información, consulte el tema Radón.

Tratamiento para la contaminación del aire en interiores

La forma en que reacciona a los contaminantes del aire en interiores depende de su edad, salud y cuán sensible es a ciertos contaminantes químicos o biológicos, como bacterias o mohos. El tratamiento puede ser tan simple como eliminar y limitar la exposición a sustancias químicas tóxicas en su hogar. En algunos casos, las enfermedades graves, como el cáncer, las enfermedades cardíacas y las enfermedades respiratorias, pueden desarrollarse después de exposiciones prolongadas y repetidas. Con tales exposiciones a largo plazo, el tratamiento puede ser extenso, dependiendo del tipo de enfermedad.

Contaminación del aire exterior

El aire contaminado proviene de muchas fuentes, como fábricas, automóviles, autobuses, camiones y centrales eléctricas. Y hay otras fuentes en las que tal vez no piense, como tintorerías, incendios forestales y polvo. El aire sucio es una amenaza para su salud. Y también daña los cultivos, los árboles, el agua y los animales.

Hay al menos seis componentes principales de la contaminación del aire:

• Ozono. El ozono es un gas que existe a nivel del suelo, así como millas por encima de la tierra. Se produce por una reacción química entre óxidos de nitrógeno y compuestos orgánicos volátiles (COV) en presencia de calor y luz solar. El ozono «bueno» se produce naturalmente a unas 10 a 30 millas por encima de la superficie de la tierra. Allí, en la estratosfera, forma una capa que protege la superficie de la tierra de los rayos dañinos del sol. A nivel del suelo, existe ozono «malo» (smog). Los gases de escape de los vehículos, las emisiones industriales, los vapores de gasolina y los disolventes químicos son fuentes importantes de óxidos de nitrógeno y COV. Agregue luz solar y clima cálido a la mezcla, y se pueden desarrollar concentraciones dañinas de ozono. Debido al factor de calor, el ozono a nivel del suelo es un contaminante del aire en verano que puede ser peligroso, especialmente para las personas con enfermedades respiratorias. Los problemas incluyen:
  • Irritación de los pulmones.
  • Tos, sibilancias y dolor al respirar profundamente,y problemas respiratorios al hacer ejercicio.
  • Daño pulmonar permanente por exposición repetida.
  • Empeoramiento del asma, aumento de la susceptibilidad a la neumonía y la bronquitis y reducción de la capacidad pulmonar.
• Partículas. Las partículas incluyen polvo, suciedad, hollín, humo y gotitas líquidas que se encuentran en el aire. Provienen de muchas fuentes, como vehículos, fábricas, obras de construcción, caminos sin pavimentar y leña en llamas. Otras partículas se forman cuando los gases de la combustión de combustibles reaccionan con el vapor de agua y la luz solar. Esto puede ser el resultado de la combustión de combustibles en vehículos de motor y en plantas industriales y de energía. Las partículas muy pequeñas que pueden entrar en los pulmones son especialmente dañinas para la salud y pueden aumentar el riesgo de cáncer de pulmón y problemas cardíacos.nota 8, nota 9 Las partículas en el aire que respira pueden causar:
  • Ataques de asma.
  • bronquitis Crónica.
  • Tos y respiración difícil o dolorosa.
  • Función pulmonar reducida.
  • Irritación de ojos, nariz y garganta.
• Monóxido de carbono. En las ciudades con mucho tráfico, la mayor parte del monóxido de carbono puesto en el aire proviene de los gases de escape de los vehículos. También proviene de procesos de fabricación, quema de madera e incendios forestales. Las fuentes interiores incluyen cigarrillos y calentadores de espacio. El monóxido de carbono reduce la capacidad del cuerpo para suministrar oxígeno a tejidos y órganos, como el corazón y el cerebro. Es especialmente peligroso para las personas que tienen problemas cardíacos. El monóxido de carbono puede ser mortal para las personas expuestas a niveles extremadamente altos. Cada año, la intoxicación por monóxido de carbono es una de las principales causas de muerte por productos químicos tóxicos. Las personas con intoxicación por monóxido de carbono pueden tener:
  • Dolores de cabeza, irritabilidad o pérdida del conocimiento.
  • Dificultad para trabajar, aprender o realizar tareas complejas.
  • Agravamiento de problemas cardíacos, como angina de pecho, insuficiencia cardíaca y enfermedad de las arterias coronarias.
• Dióxido de nitrógeno. Cuando se mezcla con otras partículas en el aire, el dióxido de nitrógeno a menudo se puede ver como una capa marrón rojiza en muchas áreas urbanas. Las fuentes son combustibles quemados por vehículos, servicios eléctricos y plantas industriales. El dióxido de nitrógeno es uno de los óxidos de nitrógeno, un grupo de gases altamente reactivos que contienen varias cantidades de nitrógeno y oxígeno. Los estudios muestran que el dióxido de nitrógeno puede aumentar el riesgo de problemas cardíacos, como insuficiencia cardíaca.nota 9 Los óxidos de nitrógeno causan muchos problemas, entre ellos:
  • Problemas respiratorios.
  • Lluvia ácida, que se produce cuando los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre reaccionan con otras sustancias en el aire y forman ácidos. Los ácidos caen a la tierra en forma de lluvia, nieve, partículas secas o niebla.
  • Productos químicos tóxicos. Los óxidos de nitrógeno se mezclan con productos químicos orgánicos comunes e incluso con ozono para crear productos químicos tóxicos que pueden causar mutaciones biológicas.
  • Deterioro de la visibilidad. Las partículas de dióxido de nitrógeno y nitrato bloquean la transmisión de la luz y reducen la visibilidad en las zonas urbanas.
• Dióxido de azufre. Este gas se forma cuando se queman combustibles que contienen azufre. Por ejemplo, cuando el carbón y el petróleo se queman, cuando la gasolina se extrae del petróleo o cuando los metales se extraen del mineral. El dióxido de azufre se deposita en el aire cuando se quema combustible fósil, por ejemplo, en centrales eléctricas de carbón. Otras fuentes son las industrias que crean productos a partir de mineral metálico, carbón y petróleo crudo o las que queman carbón o petróleo, como refinerías de petróleo o instalaciones de procesamiento de metales. El dióxido de azufre causa:
  • Problemas de salud para personas con asma y afecciones cardíacas.
  • lluvia Ácida.
  • Daños a bosques y cultivos.
  • Daños a los peces en arroyos y lagos.
• Plomo. La gasolina con plomo solía ser la principal fuente de plomo en el aire. Sin embargo, debido a que los combustibles con plomo se han eliminado gradualmente, las principales fuentes de emisiones de plomo son las instalaciones de procesamiento de metales, especialmente las fundiciones de plomo. El plomo puede causar problemas de salud graves, como:
  • Daño a los riñones, el hígado, el cerebro, los nervios y otros órganos. El plomo también puede causar osteoporosis y problemas reproductivos. La exposición excesiva puede causar convulsiones, discapacidad intelectual, trastornos de conducta, problemas de memoria y cambios de humor. Los niveles bajos de plomo causan daño cerebral y nervioso en niños pequeños y fetos, lo que puede provocar problemas de aprendizaje y bajo coeficiente intelectual.
  • Presión arterial alta y aumento de las enfermedades cardíacas.
  • Anemia.

Para obtener más información, consulte los temas Envenenamiento por monóxido de carbono y Envenenamiento por plomo.

Contaminación del agua

Su agua potable puede provenir de un sistema público de agua o de un pozo, o puede usar agua embotellada. Los sistemas públicos de agua están regulados por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés). Pero el agua de un pozo puede necesitar pruebas para asegurarse de que es segura para beber. Es posible que pueda usar un filtro de agua o un sistema de purificación de agua para proporcionar agua segura. Es importante que sepa de dónde proviene el agua potable, si se trata y si es segura para beber.

• Si tiene un pozo privado, asegúrese de que no esté ubicado demasiado cerca de un sistema séptico. Usted es responsable de hacer que se analice el agua de su pozo para ver si es segura para beber. Es posible que desee hacerse una prueba de agua de pozo con regularidad para asegurarse de que sea segura.
• Si está en un sistema público de agua, una agencia local le informará cuando haya un problema con el agua. Siga todas las instrucciones para purificar el agua (comúnmente llamadas «órdenes de hervir») o para usar otras fuentes de agua. Las autoridades le dirán a su comunidad cuándo es seguro beber del suministro público de agua de nuevo.
• Si usa agua embotellada, puede ser difícil asegurarse de que el agua sea segura. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) establece estándares de calidad para el agua embotellada y requiere que las compañías tomen muestras y prueben el agua embotellada para cumplir con estos estándares. Pero la FDA no regula la producción de agua embotellada de la misma manera que la EPA regula los sistemas públicos de agua. Si se descubre que una marca de agua embotellada está contaminada, la FDA puede asegurarse de que ya no se venda. Si usa agua embotellada, trate de obtenerla de una empresa que tenga una buena reputación.

Tenga en cuenta que el agua puede estar contaminada por organismos como bacterias u hongos, por productos químicos como pesticidas y por metales como el plomo o el mercurio.

Pesticidas

La exposición a pesticidas puede provenir de pesticidas agrícolas residuales en los alimentos; de productos domésticos o de trabajo utilizados para controlar roedores, insectos y termitas; y de desinfectantes y fungicidas. Las formas más probables de exposición son pequeñas cantidades de pesticidas en los alimentos que come y por contacto directo con superficies (como plantas, suelos o estructuras) donde se han utilizado pesticidas.

Si no se usa correctamente, los pesticidas en el lugar de trabajo y en el hogar pueden ser peligrosos. La exposición a altos niveles de algunos pesticidas puede causar dolores de cabeza, mareos, espasmos musculares, náuseas, debilidad y sensaciones de hormigueo. Algunos expertos creen que algunos pesticidas pueden causar cáncer o dañar el sistema nervioso central.nota 10 Para los trabajadores agrícolas, la exposición a pesticidas se ha relacionado con un mayor riesgo de linfoma no Hodgkin.nota 11

La exposición a pesticidas durante el embarazo se ha relacionado con abortos espontáneos, muerte fetal y cánceres en la primera infancia, como la leucemia linfoblástica aguda (LLA). El uso de pesticidas en interiores aumenta el riesgo de tumores cerebrales, LLA y defectos de nacimiento en los niños. Los niños pueden envenenarse con pesticidas almacenados, por lo que estos deben mantenerse siempre fuera de su alcance. La Academia Americana de Pediatría recomienda que los niños tengan la menor exposición posible a los pesticidas.nota 12

Vea consejos para reducir la exposición a pesticidas en su hogar, como reducir el uso de pesticidas para césped y jardín y limitar la exposición a repelentes de polillas.

Mercurio en el pescado

Para la mayoría de las personas, el nivel de mercurio absorbido al comer pescado y mariscos no es un problema de salud. Pero en un feto o un niño pequeño, esto puede dañar el cerebro y los nervios (sistema nervioso). Debido al mercurio que se encuentra en los peces, los EE.UU. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) y la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) aconsejan a las mujeres que pueden quedar embarazadas, a las embarazadas, a las madres lactantes y a los niños pequeños que eviten comer pescado con alto contenido de mercurio y que coman cantidades limitadas de pescado y mariscos con bajo contenido de mercurio.nota 13 Para obtener más información, consulte el tema Evitar el mercurio en los peces.

Productos químicos de plásticos y otros productos

Algunas personas están preocupadas por el bisfenol A (BPA). Este es un químico que se encuentra en algunos tipos de botellas de plástico (policarbonato). El BPA también se usa para revestir el interior de algunos tipos de latas de alimentos y otros recipientes. Un estudio ha demostrado que las personas que tienen niveles altos de BPA en la orina tienen un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.la nota 14 y un grupo de expertos llegaron a la conclusión de que el bisfenol A puede tener algún efecto en el comportamiento, el cerebro y la glándula prostática de un bebé (feto) en desarrollo o un niño pequeño.nota 15, nota 16 Si le preocupa el BPA, no utilice botellas marcadas con el número 7 o las letras «PC» cerca del símbolo de reciclaje. En su lugar, puede usar botellas de vidrio o de plástico sin BPA.

En el pasado, un grupo de sustancias llamadas bifenilos policlorados (PCB) se usaban en equipos eléctricos, plásticos y tintes. Aunque ya no se fabrican en los Estados Unidos, permanecen en el medio ambiente. La exposición a los PCB se ha relacionado con problemas de salud, especialmente funciones mentales como la memoria y la atención en niños.nota 17 La exposición a los PCB también se ha relacionado con problemas de esperma en hombres.nota 18 La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA, por sus siglas en inglés) proporciona información sobre los PCB en www.epa.gov/epawaste/hazard/tsd/pcbs/index.htm.

Los productos químicos llamados ftalatos pueden causar problemas en los órganos reproductores de los bebés y los niños pequeños, especialmente los varones. Los ftalatos se pueden encontrar en algunos artículos de plástico (como algunos dispositivos médicos) y en productos como polvos, lociones y champús.nota 19, nota 20

Polvo de arena o sílice

La silicosis es una enfermedad pulmonar causada por la inhalación de pequeños trozos de polvo de arena o sílice. La sílice es un mineral común que se encuentra en la arena y las rocas. La inhalación de sílice puede ser un riesgo en ciertos trabajos, como la construcción, la minería, la perforación de rocas, el chorro de arena y la albañilería. La silicosis también puede ser un riesgo para las personas que trabajan con vidrio o cerámica.

La silicosis puede causar problemas respiratorios y daños en los pulmones. Los síntomas pueden aparecer muchos años después de la exposición a la sílice. Pero pueden ocurrir mucho antes cuando hay un alto nivel de exposición.

La silicosis no se puede curar, pero los medicamentos pueden ayudar a controlar los síntomas y tratar problemas como las infecciones.

Para prevenir la silicosis, puede hacer cosas para evitar la exposición al polvo. Por ejemplo, puede usar una máscara u otro dispositivo que evite que el polvo fino de sílice entre en sus pulmones.