Fibromialgia

Descripción general

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Fundamentos de la fibromialgia

«Fibromialgia» es un nombre utilizado para describir el dolor muscular generalizado y la fatiga.

La fibromialgia es un conjunto de signos y síntomas que ocurren juntos (un signo es lo que el médico encuentra en el examen; un síntoma es lo que una persona informa al médico). Aunque la fibromialgia puede parecer una enfermedad de las articulaciones, no es una verdadera forma de artritis y no causa deformidades de las articulaciones.

Pronóstico

La fibromialgia no es perjudicial para el cuerpo, pero puede ser una afección crónica. Es esencial un programa de tratamiento cuidadosamente planificado. Con un manejo adecuado y una actitud positiva, la mayoría de las personas con fibromialgia mejoran y son capaces de lidiar con su afección.

Incidencia

La fibromialgia es una afección común en los Estados Unidos que afecta al 3,4% de las mujeres y al 0,5% de los hombres.

Síntomas

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En la fibromialgia, pueden estar presentes dolor muscular generalizado generalizado y puntos sensibles (ver figura 1). El dolor generalmente se siente en todas partes, aunque puede comenzar en una región, como el cuello y los hombros, y parece extenderse durante un período de tiempo. El dolor por fibromialgia se ha descrito de varias maneras, entre ellas: ardor, irradiación, roedor, dolor, rigidez y dolor. A menudo varía según la hora del día, el nivel de actividad, el clima, los patrones de sueño y los niveles de estrés. La mayoría de las personas con fibromialgia dicen que siempre hay un cierto grado de dolor. Sienten que el dolor está principalmente en sus músculos y a menudo notan que la fibromialgia se siente como una gripe persistente.

Aproximadamente el 90 por ciento de las personas con fibromialgia describen fatiga moderada o severa con falta de energía, disminución de la resistencia al ejercicio o el tipo de agotamiento que se siente con la gripe o con falta de sueño. A menudo, la fatiga es más un problema y más preocupante que el dolor. Por lo general, las personas con fibromialgia se despiertan sintiéndose cansadas, incluso después de dormir toda la noche. Pueden ser conscientes de que su sueño se ha vuelto más ligero y que se despiertan durante la noche. Estudios científicos han demostrado que la mayoría de las personas con fibromialgia tienen un patrón de sueño anormal, especialmente una interrupción en su sueño profundo.

La fatiga en la fibromialgia es similar a la de otra afección llamada síndrome de fatiga crónica (SFC). Algunas personas con fibromialgia tienen síntomas de SFC y viceversa. Por ejemplo, muchas personas con síndrome de fatiga crónica tienen los puntos sensibles y los síntomas que se consideran diagnósticos de fibromialgia.

Los cambios en el estado de ánimo y el pensamiento son comunes en la fibromialgia. Muchas personas se sienten «azules» o «deprimidas», aunque solo alrededor del 25 por ciento están verdaderamente deprimidas en el momento del diagnóstico, muchas personas con fibromialgia tienen antecedentes personales de depresión o ansiedad en algún momento de su vida. Los trastornos del estado de ánimo comparten muchos síntomas similares con la fibromialgia y viceversa.

Hay evidencia de que algunas personas con fibromialgia también tienen antecedentes de abuso o negligencia durante su vida. Aún no está claro qué papel podrían desempeñar estos problemas en el desarrollo y la continuación de la fibromialgia, pero estas son cosas importantes para discutir con su proveedor de atención médica, ya que abordar estos problemas puede ayudar a reducir los síntomas de la fibromialgia y ayudar a la persona afectada a sobrellevar la enfermedad.

Al igual que con otras enfermedades crónicas, las personas con fibromialgia pueden reportar dificultad para concentrarse o realizar tareas mentales simples. No hay pruebas de que estos problemas se vuelvan más graves. Se han observado problemas similares en muchas personas con trastornos del sueño de todo tipo o con cambios de humor.

Las personas con fibromialgia pueden tener sensación de entumecimiento y hormigueo en las manos, los brazos, los pies, las piernas o, a veces, en la cara. Estos sentimientos pueden sugerir otros trastornos, como el síndrome del túnel carpiano, la neuritis o incluso la esclerosis múltiple. Por lo tanto, las personas con fibromialgia a menudo se someten a numerosas pruebas para tales afecciones, solo para descubrir que los resultados de las pruebas son normales.

Los dolores de cabeza, especialmente los dolores de cabeza musculares (tensionales) y de migraña, son comunes en la fibromialgia. El dolor abdominal, la hinchazón y el estreñimiento y la diarrea alternados también son comunes. Esto puede parecerse al síndrome del intestino irritable o «colon espástico».»Espasmos vesicales e irritabilidad similares pueden causar urgencia o frecuencia urinaria.

Causas

La mayoría de las personas con fibromialgia no recuerdan ningún evento específico que lleve a sus síntomas. Algunas personas sienten que la fibromialgia fue provocada por el estrés, como una enfermedad, un trauma emocional o cambios hormonales. Estas tensiones pueden precipitar el dolor generalizado, la fatiga y los problemas de sueño y estado de ánimo que caracterizan a la fibromialgia.

El trauma físico o emocional podría precipitar la fibromialgia de varias maneras. Por ejemplo, un trauma físico, como tener una infección o gripe, podría provocar ciertos cambios hormonales o químicos que promueven el dolor y empeoran el sueño. Además, las personas con fibromialgia pueden volverse inactivas, deprimidas y ansiosas por su salud, lo que agrava aún más el trastorno. Fumar y el ejercicio inadecuado o la mala postura pueden agravar la fibromialgia. Se ha demostrado que los puntos sensibles mencionados anteriormente indican que una persona está bajo estrés. Las personas con fibromialgia pueden internalizar su estrés, es decir, mantenerlo dentro y luego se expresa como tensión muscular y dolor.

Diagnóstico

El diagnóstico generalmente se basa en hablar con su proveedor de atención médica y hacerse un examen.

Hay 18 puntos (9 a cada lado del cuerpo) que son sensibles al tacto. La mayoría están alrededor del cuello y los hombros. Alguien que ha visto a personas con fibromialgia por lo general no tiene problemas para encontrar estos puntos sensibles. El resto del examen suele ser normal, a menos que también se presenten otras afecciones médicas no relacionadas con la fibromialgia.

Pruebas de diagnóstico

Su proveedor de atención médica generalmente revisará una serie de análisis de sangre para buscar otras posibles afecciones que podrían imitar la fibomialgia. La hormona tiroidea baja (hipotiroidismo) generalmente causa fatiga, intolerancia al frío, dolores musculares y dolor y aumento de peso. La anemia también puede provocar fatiga e intolerancia al ejercicio. Las personas con niveles anormalmente altos o bajos de calcio en la sangre también pueden tener síntomas similares. Varios trastornos musculares pueden imitar la fibromialgia y se pueden verificar con un análisis de sangre llamado CPK. Ciertos trastornos inflamatorios también pueden parecer fibromialgia y pueden detectarse mediante un examen y un análisis de sangre para detectar inflamación llamado VSG. Como se mencionó anteriormente, la depresión puede imitar los síntomas de la fibromialgia y saber si esto está presente o no puede tener un profundo impacto en el tratamiento. Por lo tanto, es importante saber si la depresión está presente. Esto generalmente se puede detectar con unas pocas preguntas simples.

Tratamiento

Al igual que con la mayoría de las enfermedades crónicas, el tratamiento debe adaptarse para satisfacer sus necesidades individuales.

Algunas personas con fibromialgia tienen síntomas leves y necesitan muy poco tratamiento una vez que entienden qué es la fibromialgia y qué empeora su afección. La mayoría de las personas se benefician de un programa de atención integral. Algunas estrategias de tratamiento incluyen:

• Educación sobre la enfermedad y seguridad de que por lo general no es incapacitante
• Programas de ejercicios progresivos que involucran estiramientos y ejercicio cardiovascular
• Técnicas de relajación y otras medidas para ayudarlo a relajar los músculos tensos y liberar el estrés
• Medicamentos no narcóticos que disminuyen el dolor y mejoran el sueño
• Tratamiento de la depresión u otros trastornos del estado de ánimo, si están presentes
• Asesoramiento, si es necesario
• Participación continua en los aspectos agradables y productivos de la vida

Ejercicio y terapia

Dos principios para tratar la fibromialgia son aumentar la aptitud cardiovascular (aeróbica) y estirar y movilizar los músculos doloridos apretados. Usted puede ser reacio a hacer ejercicio si ya tiene dolor y se siente cansado. Los ejercicios aeróbicos de bajo impacto o sin impacto, como caminar a paso ligero, andar en bicicleta, nadar o hacer aeróbicos acuáticos, generalmente son la mejor manera de comenzar un programa de este tipo. Haga ejercicio de forma regular, como cada dos días, y aumente gradualmente para alcanzar un mejor nivel de condición física. Algunas personas pueden reducir en gran medida sus síntomas con el ejercicio.

Estire suavemente los músculos y mueva las articulaciones a través de un rango adecuado de movimiento diario y antes y después del ejercicio aeróbico. La fisioterapia puede ser útil y podría incluir técnicas como: calor, hielo, masajes, hidromasaje, ultrasonido y estimulación eléctrica para ayudar a controlar el dolor. Los fisioterapeutas también pueden ser consultados para diseñar un programa de ejercicios específico para mejorar la flexibilidad de la postura y el estado físico.

Medicamentos

Los medicamentos antiinflamatorios utilizados para tratar la artritis y muchas afecciones reumáticas no tienen un efecto importante en la fibromialgia. Sin embargo, dosis modestas de aspirina, ibuprofeno o paracetamol pueden ayudar a aliviar el dolor y disminuir la rigidez. Se ha demostrado que los analgésicos narcóticos, los tranquilizantes y los derivados de la cortisona son ineficaces y deben evitarse debido a sus posibles efectos secundarios.

Los medicamentos que promueven un sueño más profundo y también relajan los músculos ayudan a muchas personas con fibromialgia. Estos incluyen amitriptilina (Elavil), doxepina (Sinequan), ciclobenzaprina (Flexeril) y medicamentos relacionados. Aunque estos medicamentos también se usan para tratar la depresión, en las personas con fibromialgia generalmente se usan en dosis muy bajas y solo a la hora de acostarse. Por lo tanto, no se usan específicamente como antidepresivos o tranquilizantes en el tratamiento de la fibromialgia, pero pueden aliviar el dolor y mejorar el sueño.

Aunque muchas personas duermen mejor y sienten menos molestias cuando toman estos medicamentos, la mejoría varía mucho de una persona a otra. Además, los medicamentos pueden tener efectos secundarios como somnolencia diurna, estreñimiento, sequedad de boca y aumento del apetito. Estos efectos secundarios rara vez son graves, pero pueden ser molestos y pueden limitar el uso de estos medicamentos. Por lo tanto, puede ser necesario probar varios medicamentos diferentes y ajustar las dosis en consulta con un médico.

Estrategias para hacer frente

A menudo, las personas con fibromialgia se han sometido a muchas pruebas y han visto a muchos especialistas diferentes mientras buscaban una respuesta. Esto conduce al miedo y la frustración que pueden aumentar el dolor.

A las personas con fibromialgia a menudo se les dice que, dado que se ven bien y sus pruebas son normales, no sufren un trastorno real. Sus familiares y amigos, así como los médicos, pueden dudar de la realidad de sus quejas, lo que aumenta sus sentimientos de aislamiento, culpa e ira.

Usted y su familia deben entender que la fibromialgia está definitivamente asociada con el dolor y la fatiga crónicos y debe tratarse como con cualquier enfermedad crónica. Sin embargo, la fibromialgia no es potencialmente mortal y no causa deformidad. Aunque los síntomas pueden variar, la afección general rara vez empeora con el tiempo.

A menudo, el solo hecho de saber que la fibromialgia no es una enfermedad paralizante progresiva permite a las personas dejar de realizar pruebas costosas adicionales y desarrollar una actitud más positiva hacia su afección. Las técnicas de relajación como la meditación, las imágenes visuales, la relajación muscular progresiva, el yoga o la biorretroalimentación también pueden ser útiles. Debe examinar sus propios patrones de sueño y evitar factores agravantes, como el exceso de cafeína y alcohol. Si se siente deprimido o muy ansioso, es importante obtener ayuda de un profesional de la salud mental. Cuanto más aprenda sobre su afección y cuanto más participe activamente en la búsqueda de los mejores medios para disminuir sus síntomas, mejor será el resultado.

Investigación de la condición

Ahora se están realizando muchas investigaciones para tratar de comprender los aspectos psicológicos y biológicos de la fibromialgia con la esperanza de que una comprensión holística conduzca a un enfoque de tratamiento holístico. Se ha encontrado que ciertas sustancias químicas cerebrales y receptores del dolor están alterados en personas con fibromialgia y dolor crónico en general. La investigación está dirigida a tratar de modificar estas anomalías para aliviar el dolor y la fatiga.

Créditos

Parte de este material también puede estar disponible en un folleto de Arthritis Foundation.