¿Qué hace que un ciervo blanco sea blanco? ¿Cómo se hereda y cómo afecta la caza o no la caza a las poblaciones de venados blancos? Todo se remonta a los genes…
Esta es una excelente tabla para comprender la herencia de los genes blancos. El ciervo con astas puede representar tanto a los machos como a las hembras. Gráfico de Krishna Mathias.
Genética de Ciervo Blanco 101:
Todas las características de los ciervos (y de los animales en general) son transmitidas por unidades celulares llamadas genes. Los genes pueden ser dominantes (que expresan un rasgo) o recesivos (cubiertos u ocultos en presencia de un gen dominante).
La descendencia recibe o hereda un gen para cada característica de cada padre, por lo que los genes se producen en pares. Las combinaciones de genes para el color del pelaje en los ciervos incluyen marrón / marrón, marrón / blanco y blanco/blanco.
Debido a que el marrón es dominante, la única combinación de genes que puede producir un cervatillo blanco es blanco / blanco. El blanco ya es un gen extremadamente raro, por lo que esto disminuye aún más las probabilidades de que un cervatillo nazca blanco.
Sin embargo, cuantos más genes blancos haya en una población, mayor será la probabilidad de contraer cervatillos blancos. Las barreras que restringen el movimiento de los adultos reproductores también pueden aumentar las posibilidades de que dos genes blancos se unan.
Si un cervatillo tiene un gen para ambos colores (marrón / blanco), será marrón, pero todavía lleva el gen blanco y puede transmitirlo a futuras crías. Este ciervo marrón es conocido como un «portador».»
Los terratenientes que protegen al ciervo blanco en su propiedad, pero que no piensan en cazar a los compañeros del ciervo blanco (a menudo los miembros de la familia del ciervo) pueden estar eliminando inadvertidamente los genes blancos de la población.
Por el contrario, los cazadores que ven al ciervo blanco como defectuoso y quieren cazarlo no entienden que disparar solo al ciervo blanco no eliminará los genes portadores. Por el lado positivo, cuando se pierde un venado blanco valioso, existe la posibilidad de que los genes blancos aparezcan de nuevo en otro individuo. (Ver artículo en primera página: «Su Nombre Es Blancanieves» –Abril 15, 2018)
Genética de Ciervos Blancos 102: Ciervos Albinos, Piebald y Leucísticos
La genética, sin embargo, no es tan simple como lo indica esta tabla. El color de la capa en realidad es causado por muchos genes que afectan a los pigmentos, enzimas y hormonas involucrados en la producción de color, o, en este caso, la ausencia de color. Otros genes también pueden afectar la división y el movimiento de las células pigmentarias en el desarrollo temprano.
El leucismo (color de la bata blanca) y el albinismo (una falta total de color en todas las partes del cuerpo) son en realidad dos afecciones muy diferentes causadas por dos genes muy diferentes.
Un cervatillo albino con ojos rosados.
Albinos: Los albinos tienen células productoras de pigmento (melanocitos), pero carecen de la enzima tirosinasa que es esencial para la producción de melanina, el pigmento oscuro responsable del color. Técnicamente no hay tal cosa como un albino parcial, ya que el albinismo (falta de tirosinasa) es una condición de todo o nada. Los albinos suelen tener ojos azules o rosados (causados por los vasos sanguíneos que se ven a través del iris). Debido a que la melanina también está involucrada en el desarrollo de los ojos, los albinos pueden tener problemas de visión, pero en todos los demás aspectos son tan normales y saludables como los ciervos normales.
formas leucísticos ciervo: el Color en «blanco» o formas leucísticos ciervo, por otro lado, es el resultado de un gen que causa una total falta de melanocitos en la capa. En el caso del albinismo, el «coche» está ahí, pero no hay conductor. En el leucismo, simplemente » no hay autos.»Lo que sucede en esta situación es que los melanocitos no se forman en el desarrollo embrionario temprano o no migran al pelaje (los «autos» no salen de la línea de producción). El color de los ojos en este caso tiene una fuente diferente de pigmentos, por lo que no se ve afectado, de ahí los ojos marrones normales en el ciervo blanco.
Un ciervo albino con ojos azules.
Piebalds :Si solo algunos de los melanocitos migran de su fuente embrionaria al pelaje, el ciervo puede desarrollar parches de color marrón y se lo conoce como un piebald. Esto se conoce técnicamente como leucismo parcial (a veces incorrectamente llamado albinismo parcial). Los animales parcialmente leucistas son comunes en perros, gatos y caballos, y a menudo se crían para tales rasgos debido a sus hermosos abrigos. Los cervatillos picudos ocasionalmente pueden tener defectos físicos si se producen otros cambios en el desarrollo embrionario temprano, pero no es un hecho. La mayoría de los piebalds son perfectamente normales.
Genética del Ciervo blanco: Respondiendo a las Grandes preguntas
¿El ciervo blanco es inferior? No, son simplemente diferentes. Recesivo no es otra palabra para defectuoso; solo significa que rasgos como el color del pelaje pueden ocultarse genéticamente. Y las mutaciones son simplemente cambios en los genes, ya sean buenos o malos. Sin cambio genético, no habría diversidad ni evolución.
Un ciervo blanco con ojos marrones.
¿Es necesario eliminar a los ciervos blancos de la población? No más que conejos blancos, perros manchados, gatos calicó o personas pelirrojas. Si los ciervos blancos fueran realmente débiles, no sobrevivirían, pero cuando no son cazados parecen estar bien.
¿Se volverán comunes los ciervos blancos y albinos? No es probable. Debido a que los genes son tan raros y rara vez se expresan, la aparición de cualquier ciervo blanco o albino continuará siendo una ocurrencia rara e inesperada.
¿La ciencia moderna ha quitado parte de la maravilla de estos increíbles ciervos? Para nada. Descubrir la ciencia detrás del color resuelve algunos de los misterios del ciervo blanco, pero no son menos mágicos.
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