Guías y Consejos en línea de Preparación para el SAT / ACT

El proceso de admisión a la universidad es largo y abarca la mayor parte de la carrera de un estudiante en la escuela secundaria. Una de las partes más importantes, el examen estandarizado SAT o ACT, también es una de las más desafiantes. Pero realmente puede beneficiarse de una planificación temprana y decidir con anticipación cuándo debe tomarla.

Siempre es una buena idea comenzar temprano, pero para decidir las fechas específicas de los exámenes, deberá tener en cuenta circunstancias como su horario personal, sus fechas límite de admisión y las clases que está tomando actualmente. Todo esto marca una gran diferencia en cuándo es mejor para ti tomar el SAT o el ACT.

En esta guía, desacreditaremos un mito común sobre el mejor momento para tomar el examen, discutiremos los factores más importantes para determinar cuándo debe tomar el SAT o ACT y repasaremos el mejor plan de exámenes para la mayoría de los estudiantes de secundaria.

Mito: Algunas Fechas De Exámenes SAT/ACT Siempre Son Más Fáciles Que Otras

Un mito común sobre el SAT y el ACT es que las fechas específicas de los exámenes tienden a ser más fáciles o más difíciles que otras. La lógica (incorrecta) aquí es que cada fecha de prueba se curva en función de los estudiantes que toman esa prueba específica. Por lo tanto, si realiza el examen con muchos estudiantes ambiciosos y trabajadores, la curva será más difícil y su puntaje en el examen será más bajo. Por otro lado, si realiza el examen con muchos estudiantes más jóvenes y sin preparación, la curva será más fácil y su puntaje será más alto.

Este mito es falso por varias razones.

En primer lugar, tanto el College Board como ACT, Inc. no curve sus exámenes en función del rendimiento de los estudiantes. En otras palabras, con quién tomes el SAT o ACT no tendrá ningún impacto en tu puntuación final.

En su lugar, tanto el SAT como el ACT utilizan un proceso de equiparación para tener en cuenta las ligeras diferencias en la dificultad de las pruebas entre las fechas de las pruebas. Por ejemplo, si el ACTO que tomaste en abril fue más difícil que el ACTO dado en junio, tus puntuaciones sin procesar se traducirían en puntuaciones de escala ligeramente más altas para tener en cuenta esta diferencia de dificultad.

Ambos fabricantes de pruebas quieren dar a los estudiantes puntajes de prueba que se puedan comparar con los puntajes de cualquier otra fecha de prueba, en igualdad de condiciones. Como resultado, una puntuación en una prueba siempre indicará el mismo nivel de habilidad que la misma puntuación en una fecha de prueba diferente. Por ejemplo, un 1200 en un SAT significará lo mismo en 2016 que en 2020. ¡Este es el objetivo de una prueba estandarizada!

Aquí hay otra razón por la que este mito no tiene sentido: si las curvas de prueba variaban de una prueba a otra, las universidades tendrían que tener en cuenta la fecha de la prueba en su solicitud. Por ejemplo, tendrían que tratar a un 30 en un ACTO de abril de manera diferente a un 30 en un ACTO de junio. Hasta la fecha, ninguna oficina de admisiones a la universidad ha dado evidencia de que tenga en cuenta las fechas específicas de los exámenes.

Es cierto que las pruebas varían en dificultad a nivel personal. Por ejemplo, cuando me estaba preparando para el SAT, algunos pasajes de lectura eran más fáciles para mí que otros pasajes, especialmente si los temas de los pasajes estaban en mi área de interés. Sin embargo, no se puede predecir esto con anticipación. Como mencioné anteriormente, muchos otros factores entran en la elección de la fecha de examen que es mejor para usted.

4 Factores importantes para Su Fecha de SAT/ACT

Como la mayoría de las cosas en la vida, la planificación temprana vale la pena, en este caso, en puntajes de prueba más altos. No espere hasta que las solicitudes para la universidad se presenten en su último año para tomar su primer SAT o ACT, ya que no dará lo mejor de sí y es posible que no ingrese a las escuelas a las que solicita.

Más allá del consejo general de planificar con anticipación, deberá decidir la fecha específica del examen para tomar el SAT o el ACT. Cada examen tiene ahora siete fechas de examen a lo largo del año, y su puntuación puede variar en cada fecha de examen en función de algunos factores clave.

En orden de prioridad, estos son los cuatro factores más importantes en los que debe pensar al determinar cuándo debe tomar el SAT o el ACT:

#1: Plazos para las Admisiones y Becas Universitarias

El factor más importante para determinar cuándo debe tomar el SAT o el ACT son los plazos de admisión a la universidad. Como explicaremos más adelante, debe comenzar a prepararse para el SAT/ACT un año antes de su primera fecha límite importante; también debe tomar el examen elegido al menos dos veces.

Para la mayoría de los estudiantes, los plazos de decisión regulares caen en diciembre o enero de su último año, lo que significa que deberá tomar su último SAT o ACT a más tardar en diciembre. Si está solicitando una acción temprana o una decisión temprana y tiene una fecha de vencimiento en noviembre, su última fecha posible de examen será el SAT o ACT de octubre. Como resultado, tendrá que comenzar a prepararse para el SAT/ACT durante su tercer año.

También puede haber otros plazos de juego para ti. Por ejemplo, si eres reclutado para atletismo, querrás alcanzar tu objetivo objetivo SAT/ACT al final de tu tercer año. Como discutimos en este artículo sobre cómo funciona el reclutamiento universitario, los entrenadores universitarios no querrán pasar tiempo reclutándote si creen que no tienes una buena oportunidad de ingresar a esa escuela, lo que significa que tus académicos deben estar a la par con los de los atletas no estudiantes en las escuelas a las que estás solicitando.

No es necesario que dispares por un puntaje SAT/ACT superior y GPA, pero debes apuntar a alcanzar un puntaje SAT / ACT del percentil 25 y alrededor del 80% del promedio de GPA. Los detalles de lo que puede hacer dependerán de la escuela, el deporte y la persona específica. Por ejemplo, un jugador de voleibol en Harvard tendrá que cumplir con estándares académicos más altos que un jugador de fútbol en la FSU.

También se aplican consideraciones de fecha límite para las becas de mérito académico. Varias becas basadas en calificaciones de SAT/ACT tienen plazos mucho antes de los plazos de admisión de decisiones regulares de enero. Como resultado, es posible que tenga que ajustarse cuando realice los exámenes para asegurarse de que sus calificaciones estén listas cuando solicite.

¿El resultado final? Conozca sus plazos a medida que planifica su programa de pruebas SAT/ACT.

#2: Preparación de contenido y Clases en la Escuela

Gran parte de los conceptos generales de los exámenes SAT y ACT los aprenderás en la escuela secundaria, y tus calificaciones serán más altas una vez que hayas tomado las clases que cubren el material de los exámenes.

El mejor momento para tomar el SAT o el ACT es después de haber tomado las clases de Geometría y Álgebra II. Ambas pruebas cuentan con álgebra y geometría (aunque el SAT pone menos énfasis en la geometría en estos días). Si nunca has encontrado estos temas, tu base de conocimiento hará que te vaya mal en la sección de Matemáticas.

En cuanto a las secciones de Lectura y Escritura/Inglés, la mayoría de los estudiantes habrán tenido suficiente exposición al inglés y la gramática para formar una comprensión básica de los conceptos probados en el SAT y el ACT. Sin embargo, para sobresalir en estas secciones, deberás prepararte específicamente para el SAT y el ACT.

Ahora, esto no significa que solo porque tomaste clases de Álgebra II e inglés, te irá bien en el SAT / ACT. Las preguntas de la prueba son muy diferentes de lo que has visto en la escuela, y gran parte de la preparación SAT/ACT implica aprender tipos especiales de preguntas y familiarizarse con el formato de la prueba.

Dicho esto, tener la base de contenido subyacente te hará mejorar mucho más rápido. Además, si se encuentra en un estado que requiere que los jóvenes tomen el SAT o ACT, también puede obtener una preparación adicional dirigida al SAT/ACT durante el tiempo de clase.

#3: Horario personal y Estrés

Si es posible, es mejor tomar el SAT o ACT cuando no estés estresado por otras cinco cosas de la vida. Muchos estudiantes de secundaria luchan por equilibrar el trabajo escolar, las actividades extracurriculares, la vida social y la preparación para exámenes.

Por lo tanto, evite tomar el SAT o ACT cuando tenga muchas otras actividades en curso. Por ejemplo, May está especialmente ocupado para muchos estudiantes debido a los exámenes AP, los finales y los eventos de fin de año. Pero para ti, marzo podría ser un mal momento porque te estás preparando para los campeonatos estatales de tu deporte.

En mi experiencia con miles de estudiantes, los estudiantes que planean tomar el SAT o ACT en momentos de mucha actividad como estos se estresan mucho, no tienen suficiente tiempo para prepararse y, desafortunadamente, terminan obteniendo puntuaciones más bajas de lo esperado el día de la prueba.

Intente elegir una fecha de examen a ambos lados de un período ocupado para tener más tiempo en su horario para prepararse y menos estrés y ansiedad. En última instancia, esto puede hacer una gran diferencia en los resultados de sus exámenes.

#4: Tiempo de preparación

Para la mayoría de los estudiantes, recomendamos estudiar al menos 40 horas para el SAT o el ACT para mejorar la puntuación. Si puedes estudiar más que esto, por ejemplo, 80 horas o 120 horas, es probable que te recompensen con calificaciones más altas en los exámenes.

Si ya te has hecho la prueba varias veces, pero no tienes tiempo para prepararte para la próxima, es poco probable que veas una gran mejora en la puntuación. Es una verdad desafortunada, pero sin aprender más contenido y atacar tus debilidades, simplemente no vas a mejorar tu puntuación.

Al final, intente programar el SAT / ACT para un tiempo en el que pueda dedicar tiempo de estudio enfocado a la preparación del examen. Por ejemplo, a muchos estudiantes les gusta programar el examen justo después de las vacaciones de invierno o de verano para que puedan aprovechar su tiempo libre dedicando horas de estudio serias.

Al pensar profundamente en estos cuatro factores principales, podrá averiguar qué fechas de exámenes son las mejores para usted. A continuación, le mostramos el plan de pruebas que funciona mejor para el 95% de los estudiantes.

Un programa de pruebas SAT/ACT confiable para la mayoría de los estudiantes

Para la mayoría de los estudiantes, este programa de pruebas SAT/ACT le dará la mejor oportunidad de obtener la puntuación que desea. Se asegura de que realice los exámenes temprano, le da espacio para mejorar y ofrece suficiente tiempo de reserva para que pueda obtener la puntuación que desea antes de que se venzan sus solicitudes para la universidad.

Estos son los cuatro pasos que deberá seguir:

Paso 1: Tome el PSAT como Junior

Si está buscando una beca de Mérito Nacional, querrá prepararse para el PSAT (que es esencialmente un SAT de práctica) y tómelo su año junior. Para la mayoría de los estudiantes, sin embargo, no hay necesidad de prepararse para ello; más bien, debe considerar el PSAT como una oportunidad para obtener una exposición temprana al SAT.

Si planea tomar el ACT en lugar del SAT, puede optar por el Programa PreACT o el Programa ACT Aspire.

Paso 2: Tome el SAT de febrero o marzo como Junior

Estas son las primeras fechas de examen SAT/ACT después de las vacaciones de invierno, así que use su descanso para prepararse para la prueba. Asegúrese de tener un plan de estudio y tome al menos uno o dos exámenes de práctica SAT/ACT de duración completa en algún momento antes del examen para que pueda acostumbrarse al formato.

Como esta será su primera prueba oficial, mire su puntuación como una puntuación inicial para mejorar más adelante.

Paso 3: Tome el ACTO de Abril/Junio o el SÁBADO de Mayo/Junio como estudiante de tercer año

Tendrá que prepararse un poco más para esta prueba. Asegúrate de tener un horario de estudio a largo plazo durante el año escolar y de tener en cuenta el tiempo suficiente para estudiar. Al decidir entre las fechas de los exámenes de abril/mayo y junio, considere su horario personal y trate de darse el menor estrés posible.

En verdad, es probable que mejore su puntuación con solo tomar la prueba por segunda vez. Por lo tanto, en este punto, es muy posible que su puntaje de SAT o ACT sea lo suficientemente bueno para las universidades a las que desea aplicar.

Sin embargo, si aún desea mejorar, continúe con el paso 4.

Paso 4: Toma el SAT de agosto o el ACT de septiembre como Senior

En los pasos 2 y 3, sabrás cuánto espacio necesitas para alcanzar tu gol del SAT o del ACT. Durante el verano, es importante trabajar muy duro para mejorar sus puntuaciones, incluso a expensas de su vida social y diversión personal. (Sin embargo, vale la pena, ya que una puntuación más alta te dará acceso a mejores universidades y becas.)

Paso 5: ¿Sigue Insatisfecho Con Su Puntuación? Tome el SAT / ACT a finales de otoño

A finales de otoño su último año es típicamente su última oportunidad de tomar el SAT/ACT y aún así obtener sus calificaciones en sus escuelas a tiempo.

Dicho esto, si ya has realizado la prueba varias veces, es poco probable que veas más que un cambio incremental sin mucha preparación dedicada. Para aumentar realmente tu puntuación, tendrás que reservar mucho tiempo para estudiar. Esto podría significar pasar menos tiempo con amigos o incluso aliviar algunas de sus actividades extracurriculares para darle más tiempo para concentrarse completamente en el examen.

¿Por qué este plan de cinco pasos es tan eficaz? Por un lado, te da señales de advertencia tempranas de tu puntuación inicial para que sepas cuánto tienes que mejorar. También ofrece suficiente flexibilidad para programar su tiempo de preparación según sea necesario. Finalmente, te da varias oportunidades de tomar la prueba en caso de que tengas un mal día y no obtengas la puntuación tan alta como deseas.

Como consejo final, recuerde registrarse con suficiente antelación a la fecha límite para que pueda pagar la menor cantidad de tarifas posible.

Calendario de exámenes SAT/ACT para estudiantes Intensivos

Si eres un estudiante que espera obtener los puntajes más altos en el examen, querrás estructurar tu examen de manera un poco diferente. El horario a continuación te asegura que empieces temprano y dediques más tiempo a estudiar para cada examen.

Paso 1: Tomar el PSAT como estudiante de segundo año

Si bien no puede calificar para el Mérito Nacional como estudiante de segundo año, tomar el PSAT en 10o grado le dará una visión valiosa de cómo lo está haciendo y dónde se encuentran sus debilidades. Dado que principalmente estás tomando el PSAT para obtener más información sobre tu nivel de habilidad (en lugar de calificar para una competencia de becas), no hay necesidad de ninguna preparación adicional.

Paso 2: Tome el PSAT/NMSQT como Junior

Este consejo es el mismo que para nuestro calendario de exámenes regulares anterior: si su objetivo es calificar para el Mérito Nacional, deberá pasar algún tiempo preparándose para el PSAT (al menos, tomando un examen de práctica oficial del PSAT).

Paso 3: Tome el ACTO de Septiembre/Octubre o el SÁBADO de Octubre/Noviembre como Junior

Aproveche sus vacaciones de verano y el comienzo del semestre de otoño para prepararse para este examen. Planee pasar al menos unas horas preparándose cada semana. Como siempre, siga un plan de estudio y tome algunas pruebas de práctica SAT/ACT de larga duración para que pueda acostumbrarse más al formato del examen.

Recuerde, esta es su primera prueba oficial, y su puntuación en ella será la puntuación inicial que intentará mejorar. Tomar en serio!

Desafortunadamente, también tendrás el PSAT a esta hora, así que trata de equilibrar tu tiempo de estudio sabiamente. Dado que el PSAT es tan similar al SAT, realmente puedes estudiar para el SAT y aplicar lo que has aprendido al PSAT también. Si estás tomando el ACTO, por otro lado, la única diferencia es que probablemente querrás repasar tus conocimientos científicos.

Paso 4: Toma el SÁBADO de marzo o el ACTO de abril como Junior

Un examen de primavera es un momento sólido para un segundo intento, ya que tendrás vacaciones de invierno (y posiblemente también vacaciones de primavera) para estudiar. Como hiciste la primera vez, haz que el estudio sea parte de tu rutina. Esta vez, sin embargo, deberías tener una mejor comprensión de en qué debilidades específicas enfocarte.

Ya que habrá recuperado sus puntajes de PSAT y sus puntajes de SAT / ACT de su prueba de caída, asegúrese de incorporar cualquier información que pueda obtener de sus actuaciones en estos y aplicarlos a su preparación. Por ejemplo, si tu puntuación de escritura/inglés fue mucho más baja de lo que esperabas, deberías dedicar más tiempo a revisar las reglas gramaticales críticas de SAT/ACT.

Paso 5: Tome el SAT de agosto o el ACTO de septiembre como Senior

Si aún no ha alcanzado su marcador, este es un buen momento para tomar un tercer SAT/ACTO.

Es absolutamente necesario que se prepare para esta prueba. Las puntuaciones que obtuviste en el paso 4 te dirán cuánto necesitas mejorar. Al darse de cuatro a cinco meses para estudiar, tendrá muchas más posibilidades de obtener grandes ganancias (que si optara por el SAT/ACT de junio anterior).

Aprovecha al máximo el verano para trabajar muy duro, incluso si es a expensas de tu vida social. Recuérdese que una puntuación más alta en última instancia, le dará acceso a mejores universidades e incluso becas.

Paso 6: ¿No Está Satisfecho Con Su Puntuación? Tome el SAT/ACT de diciembre como estudiante de último año

Esta es su última oportunidad absoluta de tomar el SAT/ACT y aún así hacer que sus calificaciones cumplan con los plazos de solicitud para la universidad.

Como recomendamos para nuestro horario regular anterior, si su puntuación está por detrás del objetivo que ha establecido, es mejor dejar tantas otras actividades como pueda para mejorarlo. En particular, reduzca sus actividades extracurriculares y su vida social para que pueda concentrarse más en el examen.

Sin embargo, también debe ser realista. Compare el aumento de puntuación deseado con nuestro tiempo de estudio recomendado para el SAT y el ACT. ¿Puedes dedicar tanto tiempo de estudio de forma realista? Más importante aún, ¿estás dispuesto a hacer esto? Si no es así, considere ajustar su puntuación objetivo y las escuelas a las que desea presentar su solicitud.

¿Qué Sigue?

¿Qué tan alto debe ser su puntaje SAT / ACT? Obtén más información sobre qué es un buen puntaje de SAT y un buen puntaje de ACT, en función de las universidades a las que te estás postulando.

¿Desea más orientación sobre cuánto tiempo debe estudiar para el SAT/ACT? Echa un vistazo a nuestras guías paso a paso de expertos para el SAT y el ACT.

¿No está seguro de cuándo tomar la prueba? Consulte el calendario completo de las próximas fechas de examen para el ACT y el SAT para que pueda elegir el momento más conveniente para usted.

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Allen Cheng

Sobre el Autor

Como cofundador y jefe de diseño de productos en PrepScholar, Allen ha guiado a miles de estudiantes al éxito en la preparación para el SAT/ACT y las admisiones universitarias. Está comprometido a proporcionar recursos de la más alta calidad para ayudarlo a tener éxito. Allen se graduó de la Universidad de Harvard summa cum laude y obtuvo dos puntuaciones perfectas en el SAT (1600 en 2004 y 2400 en 2014) y una puntuación perfecta en el ACT. También puedes encontrar a Allen en su sitio web personal, en Formato corto o en el blog de formato corto.