Harare (anteriormente conocida como «Fort Salisbury» o «Salisbury») es la ciudad más grande de Zimbabue con una población de 1,6 millones de habitantes. Sirve como sede del gobierno de Zimbabue y centro comercial e industrial de Zimbabue. La ciudad se encuentra en el norte de Zimbabue, en la región de la gente de habla Shona.
Cecil Rhodes y la British South African Company (BSAC) fundaron el asentamiento como «Fort Salisbury» el 12 de septiembre de 1890. El fuerte comenzó cuando la Columna Pionera de la BSAC, bajo el mando del mayor Frank Johnson, invadió el territorio Shona y se apoderó de tierras en poder de los Shona y otros grupos indígenas. Gran Bretaña reconoció el fuerte como municipio colonial en 1897 y en 1923 el asentamiento se convirtió en la capital de la Colonia de Rodesia, que luego incluía Rodesia del Norte y del Sur. En 1953 Salisbury se convirtió en la capital de la recién forjada Federación de Rodesia y Nyasalandia, que incluye a las naciones contemporáneas de Zambia, Zimbabue y Malawi. Después del colapso de la Federación en 1963, Salisbury siguió siendo la capital de Rodesia del Sur.
Además de ser un centro administrativo, Salisbury sirvió como un importante centro económico para Rodesia del Sur. Inicialmente, los colonos británicos, que eran una minoría tanto en la capital como en la nación, se centraron en la agricultura a pequeña escala y la minería de oro en la zona. Después de la Segunda Guerra Mundial, la producción de hierro ligero, la producción de acero, la fabricación de textiles, la producción de papel y el ensamblaje de vehículos se introdujeron en la ciudad. Además, en la década de 1950, el número de residentes británicos aumentó significativamente y se establecieron una universidad y un nuevo aeropuerto.
En Salisbury, los británicos negaron a los residentes negros sus derechos civiles. Los africanos fueron excluidos de las áreas del centro de la ciudad y relegados a vecindarios segregados llamados «ubicaciones».»Los colonos blancos controlaban las instituciones económicas, sociales y políticas de Salisbury. La desigualdad racial provocó huelgas de trabajadores africanos en la década de 1940, boicots de autobuses en la década de 1950 y grandes levantamientos anticoloniales en la década de 1960. En 1960, en una protesta llamada la Marcha de los 7.000, un joven Robert Mugabe se dirigió a la multitud sobre el nacionalismo negro. Con ese discurso y su posterior encarcelamiento por las autoridades coloniales británicas, emergió como uno de los líderes del movimiento anticolonial.
La búsqueda de Zimbabue por la independencia y el gobierno de la mayoría continuó hasta bien entrada la década de 1970. En 1974 Mugabe, ahora liberado de prisión, se convirtió en presidente de la Unión Nacional Africana de Zimbabue (ZANU), un partido político clave que abogaba por la independencia negra. Trabajó junto a otro partido político, la Unión Popular Africana de Zimbabue (ZAPU), fundada por Joshua Nkomo, que defendía objetivos similares, pero también compitió con ellos.
En 1980, Rodesia del Sur se independizó de Gran Bretaña y pasó a llamarse República de Zimbabue. En 1982, en el segundo aniversario de la independencia de Zimbabue, el gobierno renombró Salisbury como «Harare» en honor a la gente de habla shona «Harare» que vivía en un asentamiento cercano antes del dominio británico. La capital, Harare, continuó sirviendo como un centro político, económico y cultural para Zimbabue.
En 1987 Robert Mugabe se convirtió en presidente de Zimbabue. Bajo su administración, los inmigrantes africanos a Harare aumentaron dramáticamente, pero el desempleo masivo y la inflación se convirtieron en una realidad para los residentes de la ciudad. Muchos miembros de la comunidad internacional culparon a las políticas económicas y la corrupción política de Mugabe por el pobre desempeño económico de la ciudad.
El consejo de gobierno de Harare consta de lo siguiente: un alcalde, un teniente de alcalde, 46 concejales elegidos y 12 concejales designados. Harare es el hogar de muchas instituciones notables en Zimbabue, como el Archivo Nacional, la Galería Nacional, el Museo de Ciencias Humanas de Zimbabue, el Aeropuerto Internacional de Harare y la Universidad de Zimbabue. Debido al pasado colonial de la ciudad, mantiene una influencia claramente británica en su arquitectura y diseño urbano.