El 15 de octubre de 2014, tras una prueba de un servicio similar en Europa Nórdica, HBO anunció planes para lanzar un servicio de video bajo demanda por suscripción en línea en los Estados Unidos en 2015. Este nuevo servicio estaría dirigido a cortadores de cables-consumidores que utilizan principalmente servicios de vídeo en línea para ver programas de televisión en lugar de suscribirse a televisión por cable o vía satélite – y no tendría que comprarse como parte de una suscripción a televisión, por lo que también lo convertiría en un competidor de servicios como Netflix. Esto contrasta con el servicio de vídeo a la carta en línea existente de HBO, HBO Go, que solo es accesible para aquellos que se han suscrito a HBO a través de un proveedor de televisión.
El 9 de diciembre de 2014, se informó que HBO había subcontratado el desarrollo de la infraestructura del servicio a Major League Baseball Advanced Media (MLBAM), que también desarrolló las infraestructuras utilizadas por WatchESPN y WWE Network. La red estaba trabajando previamente en una nueva plataforma con nombre en código»Maui»; sin embargo, HBO, especialmente después de grandes interrupciones de HBO Go que ocurrieron durante varios estrenos de temporadas recientes de series de alto perfil de HBO, sintió que subcontratar el servicio a un tercero traería un menor riesgo para el proyecto. Otto Berkes renunció como Director Técnico de la compañía después de este movimiento.
El servicio se presentó oficialmente como HBO Now durante un evento de prensa de Apple el 9 de marzo de 2015. También se anunció que Apple sería el socio de lanzamiento exclusivo del servicio, con la aplicación HBO Now exclusiva para Apple TV y dispositivos iOS durante un período de tres meses después del lanzamiento del servicio. También se puede acceder al contenido de HBO Now en su sitio web. HBO Now se estrenó oficialmente el 7 de abril de 2015, coincidiendo con el estreno el 12 de abril de la quinta temporada de Juego de Tronos. Apple mantiene el 15% de la tarifa de suscripción mensual de los usuarios que se registran desde un dispositivo iOS.
Tras el final del período de exclusividad, HBO Now para Android y Amazon Kindle Fire se lanzó el 16 de julio de 2015. Las aplicaciones de HBO Now para Xbox 360 y Xbox One se lanzaron el 21 de abril de 2016. El 15 de septiembre, Sony anunció que HBO Now estará disponible en PlayStation 3 y PlayStation 4, que se lanzó más tarde el 29 de septiembre de 2016 en previsión del estreno de la serie de Westworld el 2 de octubre, y que cualquier persona que se suscribiera a HBO en PlayStation Vue podría acceder a HBO Now sin costo adicional.
El 27 de mayo de 2020, WarnerMedia lanzó HBO Max, un sucesor de HBO Now que incorpora además una amplia gama de contenido de otras propiedades de WarnerMedia y proveedores de contenido de terceros. Los suscriptores de HBO Now que son facturados directamente por HBO se migraron a HBO Max en el lanzamiento sin costo adicional. HBO Now no se interrumpirá de inmediato, WarnerMedia señaló que algunos dispositivos de transmisión pueden no ser compatibles de inmediato con el servicio renovado, y se requerirían renegociaciones con revendedores de terceros como Apple, Roku y Hulu.
Apple y Hulu llegarían a acuerdos para migrar sus clientes de HBO Now a HBO Max. El 12 de junio de 2020, HBO anunció que la aplicación HBO Now en las plataformas restantes que aún no son compatibles con HBO Max (incluidos Amazon Fire OS, Roku y determinados dispositivos Tivo heredados) se renombraría como «HBO» el 1 de agosto. El soporte para dispositivos TiVo se suspendió el 31 de agosto de 2020, aunque sin reemplazo, ya que el fabricante de DVR no había llegado a un acuerdo para reemplazarlo con HBO Max. La aplicación de HBO fue relegada a una plataforma de transmisión de HBO predeterminada para los principales mercados de transmisión restantes, Amazon y Roku, lo que retrasó el reemplazo durante varios meses debido a desacuerdos sobre los términos de distribución contractuales. Los dispositivos Amazon Fire OS y Fire TV lo reemplazaron por HBO Max el 16 de noviembre de 2020.Roku continuó ofreciendo la aplicación de HBO a partir de entonces; sin embargo, el 16 de diciembre, Roku llegó a un acuerdo con WarnerMedia para ofrecer HBO Max en sus televisores y dispositivos decodificadores a partir del día siguiente. Como resultado, la aplicación de transmisión de HBO Now/HBO se suspendió el 17 de diciembre, con los suscriptores de la aplicación a través de Roku convertidos a HBO Max y los controles remotos de Roku fabricados entre 2015 y 2020 con un botón de acceso directo de HBO Now que ahora redirige automáticamente a los usuarios a la aplicación HBO Max.