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Helter Skelter es una canción escrita por Paul McCartney, acreditada a Lennon/McCartney, y grabada para el LP homónimo de The Beatles, The Beatles, mejor conocido como The White Album. Producto del esfuerzo deliberado de McCartney para crear un sonido lo más fuerte y sucio posible, la pieza sonora se ha destacado tanto por su «rugido de proto-metal» como por sus «texturas únicas». De hecho, ha sido descrita como la primera canción del género de la música heavy metal. La canción ocupó el puesto # 52 en la lista de «The Beatles 100 Greatest songs» de la revista Rolling Stone.
Inspiration
McCartney se inspiró para escribir la canción después de leer una entrevista en la revista Guitar Player de 1967 con The Who’s Pete Townshend donde describió su último sencillo, «I Can See for Miles», como la canción más ruidosa, cruda y sucia que The Who haya grabado. McCartney luego «escribió’ Helter Skelter ‘para ser la voz más estridente, los tambores más fuertes, etc.» y dijo que estaba » usando el símbolo de un helter skelter como un paseo de arriba a abajo – el ascenso y la caída del Imperio Romano — y esta fue la caída, la desaparición.»En inglés británico, el término helter-skelter no solo tiene su significado de «en prisa desordenada o confusión», sino que es el nombre de un tobogán de parque de atracciones en espiral. McCartney ha utilizado esta canción como respuesta a los críticos que lo acusan de solo escribir baladas.
El 20 de noviembre de 1968, dos días antes del lanzamiento de The Beatles, McCartney le dio a Radio Luxembourg una entrevista exclusiva, en la que comentó varias de las canciones del álbum. Hablando de «Helter Skelter», dijo lo siguiente:: «Umm, eso ocurrió solo porque había leído una reseña de un disco que decía: ‘y este grupo realmente nos enloqueció, hay eco en todo, están gritando como locos. Y recuerdo que pensé, ‘ Oh, sería genial hacer uno. Lástima que lo hayan hecho. Debe ser genial, un disco de gritos. Y entonces escuché su disco y era bastante recto, y era muy sofisticado. No fue áspero, ni gritos ni eco de cinta en absoluto. Así que pensé, ‘ Bueno, haremos una como esa, entonces. Y tenía una canción llamada «Helter Skelter», que es una canción ridícula. Así que lo hicimos así, porque me gusta el ruido.»
Grabando
The Beatles grabaron la canción varias veces durante las sesiones de The White Album. Durante las sesiones del 18 de julio de 1968, se grabó una versión de la canción que duró casi media hora: 27 minutos y 11 segundos, para ser específicos, aunque esta versión es bastante lenta e hipnótica, que difiere en gran medida del volumen y la crudeza de la versión del álbum. Otra grabación del mismo día, originalmente de 12 minutos de duración, fue editada a 4:37 para Anthology 3. El 9 de septiembre, se grabaron 18 tomas de aproximadamente cinco minutos cada una, y la última aparece en el LP original. Después de la toma 18, Ringo Starr lanzó sus palos por el estudio y gritó: «¡Tengo ampollas en los dedos!»The Beatles incluyeron el grito de Starr en la mezcla estéreo de la canción (disponible en CD) ; la canción se desvanece completamente alrededor de 3:40, luego gradualmente se desvanece de nuevo, se desvanece de nuevo parcialmente, y rápidamente se desvanece de nuevo con tres choques de platillos y el grito de Ringo (algunas fuentes atribuyen erróneamente la línea de «ampollas» a Lennon porque en el video se le puede ver gritando al final; de hecho, se puede escuchar a Lennon preguntando «¿Cómo es eso?»antes del estallido). La versión mono (originalmente en LP) termina en el primer fadeout sin el estallido de Ringo. La versión mono no estaba disponible inicialmente en los Estados Unidos, ya que los álbumes mono ya se habían eliminado. La versión mono fue lanzada más tarde en la versión estadounidense del álbum Rarities. En 2009, se puso a disposición en la reedición en CD mono de The White Album como parte de la caja de CD The Beatles in Mono.
Según Chris Thomas, que estuvo presente, la grabación de la versión final fue especialmente animada. «Mientras Paul estaba haciendo su voz, George Harrison había prendido fuego a un cenicero y corría por el estudio con él encima de su cabeza, haciendo un Arthur Brown.»El recuerdo de Starr es menos detallado, pero concuerda en espíritu: «‘Helter Skelter’ fue una canción que hicimos en total locura e histeria en el estudio. A veces solo tenías que sacudir los atascos.»
Créditos
- Paul McCartney – Voz Principal, Bajo (1966 Fender Jazz Bass)
- John Lennon – Coros, Guitarra Rítmica (1965 Epiphone 230TD Casino) Efectos de Sonido (A través de Instrumentos de Metal), Piano
- George Harrison – Coros, Guitarra Solista y Deslizante (1957 Gibson Les Paul ) y Efectos de sonido
- Ringo Starr – Batería, Grito (al final)
- Mal Evans – Trompeta
Reacción crítica
La canción ha sido versionada por varias bandas (ver a continuación) y elogiada por los críticos, incluyendo a Richie Unterberger de Allmusic. Unterberger lo llamó «uno de los rockeros más feroces y brutales hechos por cualquiera» y «extraordinario». Ian MacDonald fue crítico, calificándolo de » ridículo, McCartney chillando débilmente contra un telón de fondo masivo con eco de cinta de golpes desafinados. Alan W. Pollack dijo que la canción «asustará e inquietará» a los oyentes, citando la «naturaleza obsesiva»de Helter Skelter y la «corriente subterránea de violencia», y señaló «la salvaje entrega vocal de Paul» como refuerzo de este tema.
En una entrevista de 1980, Lennon dijo: «Eso es Paul completamente … No tiene nada que ver con nada, y menos a hacer conmigo.
En marzo de 2005, la revista Q clasificó a «Helter Skelter» en el número 5 de su lista de las 100 Mejores Pistas de guitarra.
Versiones
- En 1975, Aerosmith grabó una versión de «Helter Skelter», pero no fue lanzada hasta 1991, en la compilación de la Caja de Pandora. La portada llegó al # 21 en la lista Mainstream Rock Tracks.
- En 1978, Siouxsie and the Banshees incluyó un cover de esta canción en The Scream. Una versión en vivo de la canción aparece en su álbum de 1983 Nocturne.
- En 1980, Dianne Heatherington incluyó una reorganización significativa de la canción en su álbum épico, Heatherington Rocks; la canción también fue lanzada como sencillo.
- En 1981, Pat Benatar lanzó una versión de «Helter Skelter» como la pista final de Precious Time.
- En 1983, Mötley Crüe grabó su versión de esta canción en su álbum Shout at the Devil. (También apareció en su álbum en vivo de 2006 Carnival Of Sins Live y en su álbum en vivo de 1999 Live: Entertainment or Death.)
- En 1983, Los Bobs lanzaron una versión a capella en su álbum homónimo. Les valió una nominación al Grammy en 1984 al mejor arreglo nuevo de una canción existente.
- En 1985, Mari Hamada lanzó una versión de esta canción en su álbum Blue Revolution.
- En 1988, U2 lanzó una versión en vivo de «Helter Skelter» como la canción de apertura de su álbum Rattle and Hum (ver más abajo).
- En 1989, Skinny Puppy lanzó la canción «Worlock», que incluye un movimiento donde muestras de Charles Manson cantando el primer verso de» Helter Skelter » se reproducen encima de muestras de la canción de The Beatles. Existe un video musical con clips cortos de Lennon, Manson y McCartney.
- En 1989, Gillan lanzó un cover de «Helter Skelter» como bonus track en la reedición de Magic.
- En 1989, Vow Wow grabó «Helter Skelter» y nombró su álbum después de la canción.
- En 1997, Dimension Zero incluyó una versión de la canción en Penetrations from the Lost World.
- En 1997, Skrew incluyó una versión de la canción en Angel Seed XXIII.
- En 1999, Joe Lynn Turner lanzó una versión de la canción en su quinto álbum en solitario Bajo la versión 2.
- En 2000, Oasis lanzó una versión de estudio que fue lanzada como caras B de «Go Let It Out» y » Who Feels Love?».
- En 2007, the Stereophonics lanzó una versión de la canción como un bonus track en el lanzamiento japonés de Pull the Pin.
- En 2007, Dana Fuchs interpreta la canción en Across the Universe.
- En 2008, Autolux lanzó una versión de la canción como cara B en su single «Audience No. 2».
- En 2009, Three lanzó una versión de la canción como un bonus track en su álbum Beggars.