Historia
En el este de Swazilandia los arqueólogos han descubierto restos humanos que datan de hace 110.000 años, pero los antepasados del pueblo suazi moderno llegaron relativamente recientemente.
Durante las grandes migraciones bantúes al sur de África, un grupo, los Nguni, se trasladó a la costa este. Un clan se estableció cerca de lo que hoy es Maputo en Mozambique, y una dinastía fue fundada por la familia Dlamini. A mediados del siglo XVIII, la creciente presión de otros clanes Nguni obligó al rey Ngwane III a llevar a su pueblo al sur, a tierras junto al río Pongola, en lo que hoy es el sur de Suazilandia. Hoy en día, los suazis consideran a Ngwane III como el primer rey de Suazilandia.
El siguiente rey, Sobhuza I, se retiró bajo presión de los zulúes al Valle de Ezulwini, que hoy sigue siendo el centro de la realeza y el ritual swazi. Cuando el rey Sobhuza I murió en 1839, Suazilandia era el doble de su tamaño actual. Los problemas con los zulúes continuaron, aunque el siguiente rey, Mswazi (o Mswati), logró unificar todo el reino. Para cuando murió en 1868, la nación swazi estaba segura. Los súbditos de Mswazi se llamaban a sí mismos gente de Mswazi, o Swazis, y el nombre se mantuvo.
Contenido
- Interferencia europea
- Independencia
- Suazilandia hoy
Interferencia europea
La llegada de un número creciente de europeos a partir de mediados del siglo XIX trajo nuevos problemas. El sucesor de Mswazi, Mbandzeni, heredó un reino plagado de alfombreros europeos: cazadores, comerciantes, misioneros y agricultores, muchos de los cuales arrendaron grandes extensiones de tierra.
La Convención de Pretoria de 1881 garantizó la «independencia» de Suazilandia, pero también definió sus fronteras, y Suazilandia perdió grandes porciones de territorio. La «independencia» de hecho significaba que tanto los británicos como los bóers tenían la responsabilidad de administrar sus diversos intereses en Swazilandia, y el resultado fue el caos. La administración Bóer se derrumbó con la Guerra Anglo-Bóer de 1899-1902, y después los británicos tomaron el control de Swazilandia como protectorado.
Durante este tiempo problemático, el rey Sobhuza II era solo un niño pequeño, pero Labotsibeni, su madre, actuó hábilmente como regente hasta que su hijo asumió el poder en 1921. Labotsibeni alentó a los suazis a comprar de nuevo sus tierras, y muchos buscaron trabajo en las minas de Witwatersrand (cerca de Johannesburgo) para recaudar dinero.
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Independencia
En 1960, el rey Sobhuza II propuso la creación de un consejo legislativo, compuesto por europeos elegidos, y un consejo nacional formado de acuerdo con la cultura swazi. El Movimiento Nacional Mbokodvo (Piedra de afilar), que se formó en ese momento, se comprometió a mantener la cultura tradicional suazi, pero también a evitar la discriminación racial. Cuando los británicos finalmente aceptaron las elecciones en 1964, Mbokodvo ganó la mayoría y, en las siguientes elecciones en 1967, ganó todos los escaños. Swazilandia se independizó el 6 de septiembre de 1968.
La constitución del país fue en gran parte obra de los británicos. En 1973, el rey la suspendió alegando que no estaba de acuerdo con la cultura swazi. También disolvió todos los partidos políticos. Cuatro años más tarde, el parlamento volvió a reunirse bajo una nueva constitución que confería todo el poder al rey. Sobhuza II, en ese momento el monarca reinante más largo del mundo, murió en 1982. De acuerdo con la tradición suazi, Dzeliwe (Gran Elefante hembra), la mayor de sus cien esposas, anunció un período de luto de 75 días estrictamente impuesto. Solo se permitía el comercio esencial para la vida de la nación. Y eso no incluía las relaciones sexuales, que estaban prohibidas, castigadas con azotes.
Elegir un sucesor no fue fácil: Sobhuza había engendrado más de 600 hijos, creando así cientos de reyes potenciales. El príncipe Makhosetive, nacido en 1968, fue finalmente elegido y coronado rey Mswati III en 1986.
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Suazilandia hoy
El rey sigue representando y manteniendo el estilo de vida tradicional y afirmando su preeminencia, para bien y a menudo para mal, como monarca absoluto. Siguiendo el estilo de su predecesor, Mswati disolvió el parlamento en 1992 y Swazilandia fue gobernada de nuevo por una asamblea tribal tradicional, el Liqoqo. Desde entonces, la reforma democrática ha comenzado con la redacción, aunque restrictiva, de una constitución. A pesar de la creciente agitación por un cambio más rápido, incluso muchos reformistas proponen un rey constitucional en un sistema democrático de gobierno.
Actualmente, el mayor desafío de Swazilandia proviene de la pandemia del VIH/SIDA; el país tiene la tasa de infección por el VIH más alta del mundo (casi el 39% para adultos de entre 15 y 49 años de edad), y la esperanza de vida ha disminuido de 58 a 33 años como resultado. Se estima que actualmente hay más de 70.000 huérfanos del SIDA en el país, y para 2010 una de cada seis personas será un niño menor de 15 años que haya perdido a ambos padres.
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