Los anfibios y reptiles son criaturas increíbles con adaptaciones inteligentes que les han permitido desafiar los milenios. Considere los dedos traseros escamosos de la lagartija Coachella Valley, que se asemejan a raquetas de nieve y evitan que la lagartija se hunda en la arena mientras se aleja de los depredadores; o la piel suelta con volantes de la maestra del infierno que la ayuda a respirar bajo el agua. Esa diversidad es vital para el funcionamiento de los ecosistemas y enriquece el disfrute del mundo natural por parte de la humanidad.
Muchos anfibios y reptiles raros están protegidos por esta ley crítica. Ayúdanos a salvarlo.
Pero hoy en día la herpetofauna se encuentra entre las especies más amenazadas de la Tierra. Las toxinas ubicuas, el calentamiento global, los depredadores no nativos, la sobrepoblación, la destrucción del hábitat y las enfermedades son factores clave que conducen a su desaparición. A nivel mundial, alrededor del 20 por ciento de los reptiles evaluados están en peligro de extinción, según la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. La situación es particularmente grave para las tortugas: aproximadamente el 61 por ciento de las tortugas del mundo están amenazadas o ya extintas.
La situación es aún peor para los anfibios. Más del 41 por ciento de los anfibios del mundo están en riesgo de morir. Estas especies se están alejando más rápido de lo que podemos estudiarlas.
Haga clic en esta imagen para usar nuestro mapa de tamaño completo de EE.UU. para ver cuáles de nuestros anfibios y reptiles solicitados viven en su estado, además de sus rangos completos.
El Centro se superó a sí mismo en la protección de estas increíbles criaturas en 2012, cuando hicimos el movimiento más grande de la historia para proteger a los anfibios y reptiles en los Estados Unidos, presentando una mega petición solicitando protección de Acción de Especies en Peligro de Extinción para 53 anfibios y reptiles en 45 estados. La petición, presentada ante E. O. Wilson, Thomas Lovejoy y otros científicos, pidió al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos que protegiera seis tortugas, siete serpientes, dos sapos, cuatro ranas, 10 lagartos y 24 salamandras bajo la Ley. Desde que presentó la petición, el Centro ha trabajado diligentemente para garantizar que estos reptiles y anfibios reciban protección federal antes de que sea demasiado tarde.
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NUESTRA CAMPAÑA
Casi desde nuestros inicios, el Centro ha trabajado para proteger reptiles y anfibios. Al presentar peticiones que instan a las agencias federales de vida silvestre a brindar protección a los herps en peligro por la Ley de Especies en Peligro, y dar seguimiento a las demandas cuando sea necesario, el Centro ha obtenido salvaguardias federales y hábitat crítico para docenas de anfibios y reptiles, desde la rana leopardo Chiricahua hasta la salamandra de la meseta de Jollyville y la serpiente de cascabel de massasauga oriental. Para aprovechar al máximo estas protecciones federales, el Centro también ha obtenido planes de recuperación, «hojas de ruta esenciales para la recuperación», para especies como la salamandra tigre de California y la rana topo oscura.
Detener la crisis de extinción de la herpetofauna significa atacarla en todos los frentes; los esfuerzos de conservación del Centro son casi tan diversos como los animales que estamos trabajando para proteger. Para reducir los impactos de los pesticidas tóxicos en herps como la rana de patas rojas de California, el Centro aseguró acuerdos con la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre que prohíben el uso de docenas de pesticidas tóxicos cerca de hábitats centrales y requieren el análisis de los impactos de ciertos pesticidas en especies en peligro de extinción. Nuestra campaña para la reforma de la cría de peces tiene como objetivo proteger a la rana de patas amarillas de Sierra Nevada y otros anfibios de la trucha no nativa, mientras que el litigio contra el Servicio Forestal ha ayudado a frenar la destrucción del hábitat impulsado por el pastoreo de la rana manchada de Oregón, la rana de patas amarillas de Sierra Nevada y el sapo de Yosemite.
El Centro también lucha para proteger la herpetofauna nativa de los impactos dañinos de las especies no nativas. Para proteger a las salamandras en los Estados Unidos, el Centro aseguró una prohibición de importación de salamandras exóticas que portan un patógeno mortal. Y en California estamos trabajando para detener la importación de ranas toro, una especie invasora que se alimenta, compite con y propaga enfermedades a anfibios nativos y otras especies silvestres.
Si bien amenazas como nuestro calentamiento climático requieren esfuerzos en todo el mundo, amenazas como la persecución humana se pueden abordar trabajando a nivel de comunidades o regiones. Por ejemplo, la serpiente de cascabel del este se enfrenta a una disminución de la población debido en parte a las «redadas de serpientes de cascabel», que son concursos que llaman a los cazadores a recolectar (y luego matar) tantas serpientes como puedan en un año. A través de nuestra campaña para prohibir las redadas de serpientes de cascabel, el Centro ha convencido a varias comunidades locales para convertir estos espantosos concursos en festivales de apreciación de la vida silvestre y continúa presionando a las redadas restantes para que sigan su ejemplo. También jugamos un papel clave en la decisión de Texas de proponer una norma que prohibiera el «gaseamiento» de la vida silvestre, una forma de captura dañina e indiscriminada que amenaza a serpientes de cascabel, ranas y muchas otras especies de madrigueras, y estamos luchando para hacer realidad esa propuesta.
Las tortugas de agua dulce también están amenazadas por la persecución humana, es decir, por la recolección excesiva para el comercio de alimentos y mascotas. Nuestra exitosa campaña en curso en nombre de las tortugas de la nación ha impulsado a varios estados a regular la captura de tortugas y ha llevado a restricciones al comercio internacional de tortugas, pasos importantes para revertir su alarmante declive.
Aunque los anfibios y reptiles representan algunas de las especies que desaparecen más rápidamente en la Tierra, han estado subrepresentados durante mucho tiempo en lo que respecta a la protección de la vida silvestre. Así que en 2010, el Centro se aseguró de que animales como la salamandra tigre de California tuvieran su propio campeón contratando al primer abogado de tiempo completo de la nación dedicado a conservar la herpetofauna. Hoy en día, el Centro cuenta con dos abogados de tiempo completo dedicados a proteger reptiles y anfibios raros, desde los bosques planos de pino de hoja larga del Sureste hasta los humedales del Noroeste del Pacífico y en todas partes intermedias.