El modelo geológico prevaleciente de principios del siglo XIX se caracterizaba por una tierra casi estática, tal vez enfriándose y encogiéndose lentamente, hasta que el interior fundido finalmente se congelara y solidificara por completo. Sin embargo, a principios del siglo XX, la evidencia recopilada sugirió que la corteza terrestre era bastante más móvil, tanto en direcciones horizontales como verticales, de lo que se pensaba anteriormente.
En 1956, Laszlo Egyed, profesor del Instituto Geofísico de la Universidad Eötvös de Budapest, basándose en las variaciones del nivel del mar en el pasado geológico, propuso que la tierra crecía lenta y constantemente. Según su reconstrucción, los continentes de hoy son los restos de la corteza antigua de un planeta más pequeño, rodeado de rocas más jóvenes generadas a lo largo de fracturas en las crestas Medias del Océano. Explicó el supuesto aumento del volumen de nuestro planeta mediante modificaciones de las fases minerales en el interior de la tierra, ya que se sabe que los minerales cambian la estructura cristalina en relación con el cambio de calor y presión. Una explicación aún más extraña fue sugerida por el físico alemán Pascual Jordan en 1966: la expansión de la tierra era imputable a la dilatación general del continuo espacio-tiempo.
La mayor parte del trabajo sobre la hipótesis de la Tierra en Expansión/Tierra en Crecimiento fue realizado por el ingeniero alemán Klaus Vogel, famoso por sus elaborados globos con los continentes encajando en una tierra un 20% más pequeña.
Influenciado por los globos de Vogels, el geólogo australiano Samuel Warren Carey (1912-2002) se convertirá en uno de los más eminentes partidarios de la Hipótesis de la Tierra en Expansión.
Fig.1. S. Warren Carey y Klaus Vogel hablan de un globo terrestre en expansión (imagen de CAREY 1988, se cree que el uso de imágenes de baja resolución califica como uso justo bajo la ley de derechos de autor de los Estados Unidos).
La compleja geología de Nueva Guinea convenció a Carey de que los movimientos complejos de la corteza terrestre eran necesarios para explicar la geología estructural de las montañas. Desarrolló un modelo con movimientos horizontales a lo largo de las Crestas Medias del Océano y fallas de transformación, pero declaró que » ¡La subducción es un mito!»Luego explicó los movimientos verticales como características superficiales de estructuras de cono en movimiento muy complicadas, que llegan hasta el núcleo de la tierra.
Sin embargo, la hipótesis de la Tierra en expansión falló y no proporcionó un mecanismo convincente para explicar el supuesto aumento de la masa o volumen de la tierra a lo largo del tiempo. También mediciones simples de la circunferencia de la tierra con satélites, como incluso admitió Carey, podrían refutar o probar un aumento en el radio de la tierra. Las mediciones satelitales modernas son lo suficientemente precisas como para mostrar los movimientos de las placas de la tierra como lo propuso Alfred Wegener en 1912, sin embargo, no encontraron ninguna evidencia real de una tierra en expansión, excepto en Internet…
Bibliografía:
CAREY, S. W: (1988): Theories of the Earth and Universe: a History of Dogma in the Earth Sciences. Stanford: 419
OLDROYD, D. R. (2007): Die Biography der Erde. zur Wissenschaftsgeschichte der Geologie. Zweitausendeins-Editor: 518