Las ideas de Freud sobre el complejo edípico se han universalizado para incluir la psicología de la niña. Los autores argumentan que esta fase crucial del desarrollo para las niñas tiene características exclusivamente femeninas que no han sido plenamente reconocidas o incorporadas de manera coherente en las teorías psicoanalíticas. Este artículo aborda estas diferencias, que se basan en patrones característicos de relaciones de objetos, defensas típicas y consideraciones sociales. Los autores argumentan que «edípico femenino» es un oxímoron, y proponen que esta constelación se llame «el complejo de Perséfone» por el mito griego de Perséfone, que parece capturar mejor la situación típica de la niña. Se centran en la cuestión de la separación y su papel complicado y necesario en la situación triangular de las mujeres. Utilizando ilustraciones de material clínico, los autores argumentan que la aparición frecuente de material de separación vinculado a fantasías competitivas heterosexuales triangulares puede y debe diferenciarse del material en el que las ideas sobre la separación provienen de cuestiones diádicas y anteriores. La incomprensión de cómo estos conflictos de separación se vinculan a relaciones triangulares » edípicas «puede llevar a una» preedipalización » de la dinámica de las niñas y las mujeres.