¿Qué hay en un nombre? Para un hombre, ganarse un apodo trascendente es un rito de paso literal durante el viaje de atleta en bruto a leyenda viva e icono global. Los mejores apodos de la NBA de todos los tiempos, por supuesto, son impulsados por un juego en la cancha consistentemente espectacular — hasta el punto en que millones se identifican con un jugador por su nombre de pila.
Desde aquí, la leyenda puede incluso trabajar para establecer su propia marca y, en última instancia, su imperio, ya que reina por encima de los leales fans y patrocinadores corporativos. Aquí están los 10 mejores apodos de la NBA de todos los tiempos.
The Mailman
The Mailman siempre entrega cuando llueve, hace sol, aguanieve o nieve. Como modelo de consistencia, Karl Malone perdió 25 puntos y 10 rebotes por partido en el transcurso de 19 temporadas de la NBA. Como parte de esta carrera, el duradero Malone comenzó los 82 juegos a través de 10 temporadas separadas.
A los 39 años, Malone comenzó 81 juegos y aún así consiguió 21 puntos, ocho tableros y cinco asistencias en cada concurso para los Utah Jazz. En total, el Cartero acumuló 36.928 puntos en total, el segundo lugar de todos los tiempos detrás de Kareem Abdul-Jabbar. Malone, por supuesto, estaba en su mejor momento trabajando en el pick-and-roll con John Stockton, quien anotó 15.806 asistencias de carrera por derecho propio.
Como espécimen físico, Malone podía establecer la posición con facilidad y era una carga en el bloque bajo. Después de forzar a la defensa a comprometerse, el Cartero a menudo salía al espacio, y era casi automático para derribar tiros de salto de rango medio. Aún así, el apodo de Cartero degeneró en algo así como un albatros para los burlados durante la postemporada.
En el Juego 1 de las Finales de la NBA de 1997, Scottie Pippen le recordó a Malone que el Cartero no entrega los domingos, antes de que el gran hombre hiciera dos tiros libres en la parte posterior del aro. Momentos más tarde, en el lado opuesto del suelo, Michael Jordan golpeó el tiro ganador del juego para tomar el control de la serie.
Un año más tarde, el Cartero revivió esta pesadilla, después de ser desnudado por Jordan debajo de su propia canasta. A partir de ahí, MJ cruzó a Byron Russell de derecha a izquierda, antes de golpear otra daga y ganar su sexto campeonato. Aparentemente, este cartero solo entregaba durante la temporada regular.
El Hombre de Hielo
George «El Hombre de hielo» Gervin podía hacer rodar los dedos. Como el epítome del cool de la década de 1970, el Hombre de hielo fue un goleador suave que nunca apareció apresurado en los recorridos hacia el aro. En cualquier momento, Gervin podía calentarse desde el exterior para aflojar la defensa, antes de abrirse camino dentro para obtener puntajes fáciles.
El Hombre de hielo dejaría caer 30 sin esfuerzo, sin sudar. Como pionero, en última instancia combinó el espectáculo de la ABA con el profesionalismo de la NBA. Gervin, como San Antonio Spur, lideró la NBA en anotar cuatro de las cinco temporadas que abarcaron entre 1978 y 1982.
En 1980, Gervin consiguió un récord de 33 puntos por partido. En total, el Hombre de Hielo tranquilo, fresco y recogido cayó en 25 puntos por partido en el transcurso de 14 temporadas profesionales.
El Guante
Gary Payton es a menudo citado como el mejor base defensivo de todos los tiempos. GP se ganó su apodo, The Glove, por su capacidad para eliminar a John Stockton, Steve Nash, Tim Hardaway y Kevin Johnson de la Conferencia Oeste.
Como el mejor halcón de pelota, Payton contó con una caja de herramientas de fuerza tensa, manos rápidas y charla basura sin parar para intimidar a los oponentes, luchar por la posición y ser dueño de los carriles de paso. Por su parte, El Guante obtuvo 2.445 robos en 17 temporadas.
En las Finales de la NBA de 1996, persiguió al Gran Michael Jordan en actuaciones de 23, 26 y 22 puntos, después de que el entrenador George Karl hiciera el cambio y le diera al Guante esta asignación. En el juego 1 de esas Finales de la NBA, GP se le ocurrió el strip contra Jordan, lo superó en el suelo y lanzó un tomahawk jam, antes de volver a la cancha para asombrarse de su aire.
En febrero pasado, Payton regresó a una ovación de pie en su alma mater, Oregon State, antes de instalarse para ver a Gary Payton II jugar su último partido en casa en la noche del último año. La Manopla salió vistiendo su padre se retiró Nº 20 jersey y llena la planilla de estadísticas con 13 puntos, ocho asistencias, siete rebotes, y, por supuesto, dos robos.
Pistol Pete
«Pete Maravich fue uno de los anotadores más prolíficos de la historia del baloncesto. Maravich se hizo un nombre por primera vez como estudiante de segundo año en LSU (los estudiantes de primer año no eran elegibles), donde el hijo del entrenador incendió defensas por 44 puntos por partido. A partir de ahí, Maravich cerró su carrera universitaria de tres años con un promedio de 44 puntos por partido, sin el beneficio de una línea de tres puntos.
Pistola vintage Pete se ponía un par de calcetines grises caídos, antes de caminar casualmente al suelo, tomar un pase de salida, cruzar entre las piernas, ir detrás de la espalda y llover en un salto profundo desde el ala. Como showman, electrificó a las multitudes en todos los niveles y se llevó la corona anotadora en 1977, cuando incendió las defensas por 31 puntos por partido.
Los críticos, sin embargo, han rasgado repetidamente a Pistol Pete como un artillero descarado, que «no logró mejorar a sus compañeros de equipo. Lideró la liga en intentos de gol de campo dos veces y fue un tirador de carrera del 44%. Estos números enorgullecerían a la Mamba Negra.
Penny
En su dibujo de Memphis, Louise Hardaway a menudo se refería a su nieto como «bonita».»Los niños del vecindario, sin embargo, confundieron el acento con «Penny» e inconscientemente sentaron las bases para una de las campañas de marketing más exitosas en la historia del deporte.
En 1993, Golden State y Orlando intercambiaron los derechos del draft por Chris Webber y Anfernee Deon «Penny» Hardaway, justo antes de que Penny cambiara su camiseta Número 25 de la universidad por su camiseta Número 1 de la marca registrada. Penny se asoció con una joven Shaquille O’Neal como la combinación más devastadora de adentro hacia afuera en la liga en ese momento.
La comparación con Magic y Kareem comenzó inmediatamente. En su segunda temporada, Penny estaba acumulando 21 puntos, mientras arrastraba cuatro rebotes y repartía siete asistencias por partido. Mientras tanto, Shaq estaba emergiendo como una fuerza imparable, dominando el interior durante 30 y 11 años.
Este joven equipo Mágico incluso le dio ataques a Jordan, ya que despacharon a los Bulls 4-2 en las Finales de Conferencia Este de 1995. Esta carrera milagrosa, sin embargo, resultó ser de corta duración. Los Magic fueron eliminados de las Finales de la NBA de 1995, antes de que un revitalizado Jordan los eliminara de las Finales de la Conferencia Este de la temporada siguiente. A partir de ahí, O’Neal se trasladó a pastos más verdes en Los Ángeles, justo antes de que el cuerpo de Penny Hardaway comenzara a desmoronarse.
Dr. J
Julius Erving se ungió a sí mismo como el buen Doctor, creando su propio apodo en los patios de recreo de la ciudad de Nueva York después de examinar numerosos intentos de clasificar su acto de cuerda floja en una sola frase. Como icono, el Dr. J fue la primera superestrella en integrar con éxito su estilo de pelota callejera dentro de las filas profesionales.
Con el tiempo, los adictos al baloncesto se han familiarizado con varias imágenes del Dr. J y su cabello bien peinado despegan de la línea de falta, se envuelven alrededor del soporte de la canasta para rodar los dedos, o van a despedirse de un bebé para lanzar un mate de cuna sobre Michael Cooper en transición.
Aparte de las acrobacias, Julius Erving fue un jugador de baloncesto de sonido fundamental, que puso 24 puntos, nueve rebotes y cuatro asistencias por partido a través de 16 temporadas profesionales. En 1983, Dr. J encabezó un club de Filadelfia apilado que fue 65-17, antes de atravesar la postemporada en 12-1 y reclamar el campeonato de la NBA.
Desde aquí, Erving entregó a regañadientes la antorcha de la Conferencia Este a Larry Bird, también conocido como The Hick de French Lick.
Shaq
En forma abreviada, Shaq era el descriptor abreviado perfecto para un centro de 7 pies y 1 de 325 libras. Como un objeto inamovible, Shaquille O’Neal simplemente acamparía frente a la canasta, recibía pases de entrada, se reunía y dominaba la defensa con mates explosivos justo en la parte delantera del aro.
Como joven estrella en Orlando, Shaq se hizo un nombre como un evento de visita obligada después de derribar repetidamente soportes de canasta completos. Con el tiempo, integró movimientos de giro y paso a paso dentro de su arsenal, para atormentar aún más a la oposición. Después de dejar Orlando, O’Neal finalmente unió fuerzas con Kobe Bryant en Los Ángeles.
Este dúo ganó tres títulos consecutivos juntos entre 2000 y 2002. Este elenco original de personajes de Los Ángeles contó con personajes como Shaq, Kobe, Big Shot Rob y Phil Jackson, antes de que la gerencia firmara al Guante y al Cartero antes mencionados, que luego perseguían anillos al final de sus respectivas carreras.
Este experimento de alto drama, sin embargo, resultó desastroso, con Kobe y Shaq luchando por el control sobre el equipo, mientras que Malone aparentemente hizo un pase a Vanessa Bryant. Finalmente, los Lakers Brass se pusieron del lado del joven Bryant, y Shaq se mudó a Miami, donde unió fuerzas con Dwyane Wade para ganar un campeonato más.
Hoy en día, el apodo y el legado de Shaq siguen vivos, en forma de» Hack-a-Shack», o una falta intencional contra un gran hombre imparable que lucha en la banda de caridad. O’Neal era un tirador de tiros libres del 53% y cada viaje a la línea era una aventura.
Magic
Magic Johnson, de 6 pies y 9, era el atleta raro que podía desempeñarse en las cinco posiciones a nivel de Estrellas. Como novato, Magic fue suplente de Kareem Abdul-Jabaar en el centro, e iluminó a los Philadelphia 76ers en el Juego 6 de la Final de 1980 por 42 puntos, 15 rebotes y siete asistencias.
Después de reclamar los honores de MVP de las Finales, Johnson reclamó cinco títulos más como Laker. El Hombre Mágico simplemente desafió las leyes de la física. Como el punto focal de Showtime, era un break rápido de un solo hombre que chocaba las tablas, controlaba la pelota de baloncesto y presionaba el ritmo.
En el piso abierto, Magic parece tener ojos en la parte posterior de su cabeza para enhebrar la aguja a través de ángulos imposibles con James Worthy, Byron Scott y A.C. Green para obtener puntajes fáciles.
La sonrisa radiante de Magic, el estilo uptempo y la personalidad de megavatios eran la opción perfecta para Hollywood, donde los Lakers eran un evento de visita obligada. Este espectáculo de marquesina surgió como el contraste perfecto para una rivalidad clásica contra Larry Bird y sus Celtics de Boston.
King James
LeBron James llevaba un tatuaje de «Elegido» ya en la escuela secundaria, cuando ya había sido ungido como Rey. Como estudiante de último año de la escuela secundaria en Akron, Ohio, sus juegos ya eran televisados a audiencias nacionales en ESPN.
A partir de ahí, de manera bíblica, King James fue coronado inmediatamente como el salvador de la franquicia de su ciudad natal cuando los Cleveland Cavaliers fueron premiados con la primera selección general en el Draft de la NBA de 2003. Al igual que Lew Alcindor antes que él, LeBron James demostró ser el verdadero negocio e inmediatamente dominó todas las fases del juego.
En su segunda temporada como profesional, James estaba llenando la hoja de estadísticas para 27-7-7; era MVP de la liga a la edad de 24 años. En 2010, James rompió el corazón colectivo de los fieles de Cleveland con la decisión de llevar su juego a South Beach y hacer equipo con Dwyane Wade y Chris Bosh.
LeBron James ganó dos títulos con los Miami Heat, mientras que su antigua camiseta No. 23 de los Cavaliers se quemó en las calles de Cleveland. Después de cuatro años en Miami, James sorprendió al mundo de nuevo, y anunció que regresaría a casa, con la única intención de traer el hardware del campeonato al noreste de Ohio después de un período de 52 años.
El Rey, a principios de este mes, cumplió esta promesa, al tiempo que venció a Stephen Curry, su aparente heredero al trono, en las Finales de la NBA de 2016.
Air Jordan
Jordan anunció al mundo que podía volar, ganando títulos de slam-dunk consecutivos en 1987 y 1988. Para participar en ambos eventos, Michael usó sus zapatos Air Jordan exclusivos y contempló un desafío acalorado de Dominique Wilkins, con una variedad de atascos de molino de viento, cuna y beso en el borde.
La imagen de MJ despegando desde la parte superior de la llave todavía adorna su línea de zapatos multimillonaria y saluda a todos los visitantes del United Center en Chicago. Con el tiempo, Jordan agregó un tiro mortal en salto, un juego de poste astuto, un juego oportuno y una defensa tenaz a sus acrobacias de alto vuelo.
Jordan, después de finalmente despachar a los Bad Boy Pistons, ganó seis campeonatos de la NBA. Estos momentos finales fueron puntuados por Jordan tomando vuelo y cambiando de manos contra los Lakers, enterrando seis triples contra los Blazers en la primera mitad, y despejando espacio contra Byron Russell para clavar un tiro ganador en el codo en Utah.
Las Air Jordan siempre estarán asociadas con el Nirvana del baloncesto. Larry Bird, asombrado, una vez comparó a Jordan con Dios jugando al baloncesto. Tienen que ser los zapatos.