El término «heredero» se escucha con frecuencia con implicaciones intrigantes en películas y libros, pero ¿cuál es exactamente la definición?»Es cualquier persona que tiene derecho a heredar del patrimonio de alguien que no deja un último testamento y testamento válido o crea cualquier otra forma de plan de patrimonio.
Reglas y Leyes que definen a los Herederos Intestados
Determinar quién tiene derecho a heredar depende de las leyes de «sucesión intestada» de cada estado. A veces es el estado donde vivía el difunto el que determina a sus herederos. A veces es el estado donde se encontraba su propiedad física en el momento de su muerte, y para complicar las cosas, a veces son ambas cosas.
Cuando un difunto deja un testamento, sus herederos pueden ser beneficiarios bajo sus términos — o pueden no serlo. Del mismo modo, todos los beneficiarios no son necesariamente herederos. Aquí hay un ejemplo de cómo se distribuye típicamente un patrimonio intestado, uno sin testamento.
Los Herederos Que Son Elegibles para Heredar
- El orden en que los herederos heredan del patrimonio de un difunto cuando no tiene un plan de sucesión se llama «sucesión intestada.»Es una lista de parientes que tienen el primer derecho a heredar. Alguien más abajo en la lista normalmente no heredará nada si los que están por delante de él todavía están vivos.
- El cónyuge supérstite recibe casi invariablemente al menos la mitad del patrimonio del difunto. Puede recibir todo el patrimonio si el difunto no deja hijos ni nietos vivos.
- Los cónyuges y los hijos suelen compartir todo el estado si todos viven. Si un hijo ha fallecido antes que el difunto, sus hijos, los nietos del difunto, generalmente heredarán la parte de sus padres. De lo contrario, es posible que no tengan derecho a heredar personalmente si sus padres aún viven.
- Los padres y hermanos suelen ser los siguientes en la línea, seguidos de tías, tíos, sobrinas, sobrinos y primos. En algunos estados, los padres del difunto pueden compartir su herencia con su cónyuge sobreviviente si no tiene descendientes vivos: hijos, nietos o bisnietos.
- Las parejas no casadas, los amigos y las organizaciones benéficas no son herederos, independientemente de lo cercanos emocionalmente que hayan estado o de cuánto los haya apoyado el difunto durante su vida.
Algunas Otras Reglas
- Los niños adoptados son herederos como si hubieran nacido del difunto, así como los niños que pueden nacer después de su muerte. Por lo general, los hijastros no se consideran herederos ni tienen derecho a heredar de su padrastro por ley si no dejó un testamento nombrándolos beneficiarios.
- Un heredero que causó penalmente la muerte del difunto a menudo se le prohíbe heredar de él.
La propiedad No Sujeta a Sucesión Intestada
Los herederos solo pueden heredar del patrimonio sucesorio de un difunto — y sí, la sucesión sigue siendo necesaria sin testamento. El proceso solo sigue la ley estatal en lugar de los deseos finales de un difunto.
El patrimonio sucesorio no incluye la propiedad que pasa directamente a un beneficiario designado por algún otro medio, como por escritura o una póliza de seguro de vida. Si un difunto muere poseyendo solo bienes raíces titulados con otra persona con derechos de supervivencia y una póliza de seguro de vida que nombra a su hijo como beneficiario, sus otros herederos no recibirían nada porque no tendría bienes sucesorios.
NOTA: La herencia y la sucesión intestada pueden ser un área complicada de la ley, y las leyes pueden cambiar con frecuencia. Es posible que las pautas anteriores no sean válidas en todos los estados y que no reflejen los cambios recientes. Consulte con un abogado para obtener el asesoramiento más actualizado. La información contenida en este artículo no es asesoramiento legal y no es un sustituto del asesoramiento legal.