Los humanos y los elefantes son un peligro el uno para el otro. Los cazadores furtivos y la pérdida de hábitat han reducido el número de elefantes africanos en un 30% en la última década. Mientras tanto, los elefantes a veces asaltan granjas humanas, pisotean los cultivos y destruyen los medios de subsistencia de la comunidad, e incluso en algunos casos matan a personas.
Encontrar un diseño de valla lo suficientemente fuerte para mantener a los animales fuera y lo suficientemente asequible para las comunidades rurales del África subsahariana ha sido un desafío serio. Pero una solución de bajo costo es salvar vidas humanas y de elefantes jugando con una de las debilidades naturales del animal gigante:
Los elefantes odian a las abejas.
Su supuesto miedo a los ratones es solo un rumor (aunque uno muy, muy antiguo, que data del año 77 DC). Pero los elefantes, de hecho, se retiran del sonido de las abejas enojadas y emiten un ruido de baja frecuencia que alerta a otros paquidermos para que también se mantengan alejados. El Proyecto sin fines de lucro Elefante y Abejas, dirigido por el grupo ecologista Save the Elephants, descubrió que encordar colmenas a intervalos de 10 metros a lo largo de una valla de alambre disuadía a hasta el 80% de los elefantes que se acercaban a los lugares de ensayo en Kenia. Desde entonces, el programa se ha ampliado a nueve países más de África, y también a Tailandia, Sri Lanka e India.
Además, los agricultores pueden vender la miel de sus colmenas. Todos ganan.