Malraux, André

NACIDO EN: 1901, París, Francia

FALLECIDO EN: 1976, Créteil, Francia

NACIONALIDAD: FRANCESA

GÉNERO: Ficción, no ficción, crítica

OBRAS PRINCIPALES:
Los Conquistadores (1928)
El Camino Real (1930)
El destino del hombre (1934)
Anti-Memorias (1967)

Visión general

Conocido como novelista, crítico de arte, revolucionario político y estadista, André Malraux es una figura prominente en el desarrollo del pensamiento del siglo XX. Es considerado por muchos un prototipo del pensamiento existencialista de Jean-Paul Sartre y Albert Camus. En sus muchas obras, Malraux retrata la condición humana—»la condition humaine» – como un estado trágico caracterizado por la alienación y el absurdo resultante de la pérdida de fe en Dios de la civilización occidental

. Su ficción se distingue por frecuentes incidentes de violencia y tramas de ritmo rápido que se rigen por la fuerza de las ideas en lugar de los acontecimientos. Su no ficción se caracteriza por su tendencia a ser ficticia.

Obras en Contexto Biográfico e Histórico

Coqueteos con el Surrealismo y el Orientalismo Malraux nació en el barrio de Montmartre de París y creció en un suburbio cercano. Ávido lector, convirtió su amor por los libros en un empleo como corredor para un comerciante de libros raros, y más tarde editó una serie de ediciones de lujo de obras literarias clásicas. A principios de la década de 1920, Malraux contribuyó con la crítica literaria a revistas de vanguardia y mejoró su apreciación del arte recorriendo los museos y galerías de París. Sus primeras obras de ficción, Lunes en papier (1921), ilustradas por el pintor cubista Fernand Leger, y Royaume farfelu (1928), demuestran la influencia del surrealismo y constituyen la única experimentación de Malraux con la literatura fantástica.

En 1921, Malraux conoció y se casó con Clara Gold-schmidt, hija de una rica familia franco-alemana, que compartía su amor por el arte, la literatura y el cine. Su expedición arqueológica a la Indochina francesa, ahora conocida como Vietnam y Camboya, en 1923, supuso un punto de inflexión en la vida y obra de Malraux. Mientras intentaba robar una escultura invaluable de las ruinas de un templo jemer en Camboya, Malraux fue arrestado y encarcelado por las autoridades coloniales. Pidió apoyo a amigos literarios en París, y lo encontró con creces. Una avalancha de peticiones liberó a Malraux, y toda la experiencia, sugiere el biógrafo Olivier Todd, lo dejó socialmente obligado a fundar L’Indochine, un periódico anticolonial con sede en el actual Vietnam. Después del cierre del periódico en 1926, Malraux continuó protestando contra el colonialismo en numerosos artículos y ensayos. Su primera gran obra de ficción, La Tentación de Occidente, fue iluminada en parte por estas aventuras asiáticas y explora las concepciones orientales y occidentales de la existencia. Este trabajo se centra en el tema de la obsesión de la civilización occidental moderna con el individuo, un tema que Malraux abordó a lo largo de su carrera.

Revolución en China En 1925, mientras trabajaba para L’Indochine, Malraux informó sobre los levantamientos nacionalistas en China, eventos que proporcionaron la base para Los Conquistadores, su primera novela de larga duración. Transmitida a través de breves escenas que enfatizan el caos de la revolución, esta obra marca la primera aparición del «hombre nuevo» de Malraux, un individuo consciente de lo absurdo de la existencia que combina, en palabras de Malraux, «un talento para la acción, la cultura y la lucidez.»

La tercera y más aclamada novela de Malraux, El destino del hombre, ganó el Premio Goncourt, el premio literario más prestigioso de Francia. En esta obra, Malraux vuelve a los escenarios y acontecimientos de la revolución china que aparecen en Los Conquistadores para dramatizar la soledad absoluta de la humanidad y la imposibilidad de encontrar un significado permanente.

Comunismo y hermandad Con el ascenso del fascismo en Europa durante la década de 1930, la postura política de Malraux se convirtió explícitamente en comunista. Veía el comunismo como una oposición más poderosa al fascismo que al capitalismo porque evitaba la preocupación del capitalismo por sí mismo, una obsesión que Malraux había denunciado ya desde la Tentación de Occidente. Los críticos interpretan las siguientes dos novelas de Malraux, Days of Wrath y Man’s Hope, como fundamentalmente propagandísticas. Días de Ira, una temprana exposición literaria de las atrocidades nazis, afirma los valores del colectivismo sobre el individualismo y demuestra que la «hermandad» puede dotar a la humanidad de un significado trascendente. En 1936, junto con muchos otros escritores y artistas de izquierda, Malraux se involucró en la guerra civil española, primero como delegado de un grupo antifascista internacional, luego como proxeneta de armas y aviones para el ejército republicano español, y finalmente como líder de un escuadrón aéreo internacional. La esperanza del hombre utiliza estas experiencias para ilustrar la creencia de Malraux en el poder de la fraternidad y para demostrar su oposición a la guerra.

Segunda Guerra Mundial, Resistencia y Servicio Público Malraux se alistó en el cuerpo de tanques francés en 1939 al estallar la Segunda Guerra Mundial. En 1940 fue capturado por los alemanes, pero cinco meses después escapó a la zona franca francesa, donde, antes de unirse a la Resistencia en 1942, escribió su última novela, Los nogales de Altenburgo. A través de los recuerdos de un prisionero de los nazis, esta obra investiga los intentos de la humanidad de negar su impermanencia. Los nogales de Altenburg ofrecen reconciliación con un universo hostil a través de imágenes asociadas con la permanencia y la estabilidad. Después de la Segunda Guerra Mundial, Malraux sirvió dos veces en el gobierno del presidente Charles De Gaulle, primero como ministro de información y luego como ministro de asuntos culturales. En 1969, se retiró de la administración pública y se dedicó a escribir y revisar su autobiografía de múltiples volúmenes y continuó con este trabajo hasta su muerte en 1976.

Obras en Contexto Literario

La obra de Malraux se ve mejor como un ejemplo temprano de lo que se conoció como Existencialismo francés. Esta posición filosófica está más asociada con los filósofos y novelistas franceses Jean-Paul Sartre, Simone de Beauvoir y Albert Camus. Estos pensadores sintieron que la vida es de alguna manera «absurda», porque no contiene ningún significado intrínseco, dejando al individuo totalmente responsable del significado de su vida. Mientras que Camus, en particular, exploró la dificultad de saber actuar ante la realización de lo absurdo de la vida—y, en consecuencia, escribió protagonistas que están afligidos por una especie de parálisis existencial—, los protagonistas de Malraux se caracterizan por su acción y sus intentos de alcanzar la fraternidad a pesar de su falta de sentido último. Frente a la disolución del significado, Malraux ofrece los conceptos de «fraternité virile», o hermandad vivificante, y metamorfosis, precursores del pensamiento sartreano sobre la intersubjetividad y la libertad absoluta de elección humana.

Existencialismo Malraux ve a la humanidad como existente en un estado de alienación causado por una pérdida de fe—que él denomina «la condition humaine», o la condición humana—y la conciencia de lo absurdo de una existencia humana carente de orden y significado. Como él mismo lo expresó, » El mayor misterio no es que hayamos sido arrojados al azar entre la profusión de la tierra y las galaxias, sino que en esta prisión podemos crear imágenes lo suficientemente poderosas como para negar nuestra nada.»

Se tiene una buena idea del existencialismo de Malraux en su tercera novela, The Royal Way. Esta novela ilumina la creencia de Malraux de que la muerte no es solo un estado físico, sino también una circunstancia metafísica caracterizada por la ignorancia de la condición humana y una aceptación irreflexiva de los valores burgueses. A diferencia de los protagonistas existencialistas en las obras de Camus, personajes que agonizan ante la posibilidad de una acción significativa, sin embargo, los personajes de Malraux se ven impulsados a actuar por su conciencia del abismo. Además, la relación discípulo/mentor entre los dos personajes principales es un ejemplo temprano de vínculo masculino que Malraux finalmente destaca en su ficción como una fuente de valor trascendente en forma de hermandad. La versión de Malraux del existencialismo afirma lo absurdo de la muerte y la falta de sentido de la vida, pero Malraux muestra que esta falta de sentido no debe ser enfrentada únicamente con la desesperación por la difícil situación de la humanidad. En cambio, en una conclusión muy similar a la alcanzada por Sartre en su enfoque en la intersubjetividad, ofrece la posibilidad de que la falta de permanencia—el hecho de que los seres humanos mueran—requiera que los seres humanos actúen, construyan amistades y amen. En otras palabras, Malraux dice que dado que la vida es intrínsecamente sin sentido, uno debe darle sentido a través de sus acciones y amistades. La persona que hace esto, Malraux considera el «hombre nuevo».»

Aunque el existencialismo tiene sus raíces en pensadores como Søren Kierkegaard, Fiódor Dostoyevski y Friedrich Nietzsche, todos los cuales murieron antes de que naciera Malraux, la representación francesa de la filosofía es bastante diferente de sus predecesores, principalmente debido al contexto histórico en el que surgió. Hay, en resumen, un filo más agudo en los escritos de los existencialistas franceses. A diferencia de los primeros existencialistas, los existencialistas franceses como Malraux y Sartre en particular desarrollaron sus ideas frente a la Segunda Guerra Mundial, y su presentación de las cuestiones del significado, la vida, la muerte y la acción encontró resonancia en el mundo en general, sufriendo como lo era la lógica del holocausto impuesta por los nazis, y aceptada en una medida inconcebible por el resto del mundo. Debido a este peculiar contexto histórico, el existencialismo francés se convirtió en un modo filosófico dominante para artistas y autores en el siglo XX. La influencia de estos pensadores se puede ver en el trabajo posterior de muchos autores, incluidos Samuel Beckett y Thomas Pynchon, cada uno de los cuales explora el concepto de lo absurdo de la vida en su propia ficción y drama.

Obras en Contexto Crítico

Aunque la reputación de Malraux se basa en sus novelas, en particular Man’s Fate, por la que ganó el Prix Gon—court, el premio literario más prestigioso de Francia, y aunque sus novelas han encontrado una aclamación casi universal, se ha prestado atención crítica más reciente a los aspectos no tradicionales de sus novelas y, más aún, al material autobiográfico de Malraux. En Man’s Fate, por ejemplo, los críticos han dejado de analizar el mérito de la representación de Malraux del dilema existencial y han comenzado a estudiar la novela con un ojo crítico a la representación de Malraux de la mujer. En cuanto a la forma, sin embargo, el material autobiográfico de Malraux se ha considerado revolucionario por su trascendencia de las limitaciones asociadas con las autobiografías más tradicionales, una trascendencia lograda al hacer de la validez de la autopercepción una de las cuestiones centrales del texto.

CONTEMPORÁNEOS LITERARIOS E HISTÓRICOS

Los contemporáneos famosos de Malraux incluyen:

Ho Chi Minh (1890-1969): Revolucionario vietnamita que dirigió la lucha por la independencia de los franceses y otros gobiernos extranjeros en Indochina, que culminó en la Guerra de Vietnam.

Alan Paton (1903-1988): Escritor y activista político sudafricano cuya carrera es mejor recordada por su oposición al apartheid en Sudáfrica.

Elie Wiesel (1928–): Sobreviviente del Holocausto nacido en Rumania que describió sus experiencias en un campo de concentración en su noche de memorias.

Jean-Paul Sartre (1905-1980): Autor francés que se basó en los temas literarios de Malraux con sus propias obras existencialistas, como Nausea (1938) y Ser y Nada (1943). Sartre declinó el Premio Nobel de Literatura en 1964.

Charles de Gaulle (1890-1970): general francés durante la Segunda Guerra Mundial que se desempeñó como presidente de Francia desde 1959 hasta 1969.

El Destino del hombre El Destino del hombre tiene lugar en Shanghai en 1927, cuando el General Chiang Kai-shek se separa de los revolucionarios comunistas, iniciando así la larga y sangrienta guerra civil de China. La novela se centra en varios personajes, principalmente conspiradores comunistas chinos y aventureros europeos, que están trabajando contra Chiang Kai-shek. Estos hombres también luchan contra la soledad sin sentido y el absurdo que marca la condición humana. Cada uno busca su propia manera de negarlo, pero las soluciones que buscan individualmente, como el terrorismo y la tortura, son destructivas y deshumanizadoras.

En el momento de su lanzamiento, Man’s Fate fue aplaudido por los críticos por su representación de los actos y sentimientos de los personajes. «No conozco ningún libro moderno que dramatice con tanto éxito tipos nacionales y sociales tan variados», escribe Edmund Wilson en The Shores of Light; » No solo presenciamos actos y los vemos en relación con la fuerza de la escena sociopolítica: compartimos sus sensaciones más íntimas.»

Una investigación crítica más reciente se ha centrado en los personajes femeninos de esta novela y en la psicología de Tchen, un terrorista cuyo severo aislamiento lo convence de que el valor absoluto reside solo en los actos de violencia, pero la novela sigue siendo considerada crucial para el desarrollo de la literatura del siglo XX. Como escribe Christopher Hitchens en una reseña para el New York Times, » Señaló el creciente peso de Asia en los asuntos mundiales; describió momentos épicos de sufrimiento y agitación, especialmente en Shanghai (casi fue filmado por Sergei Eisenstein).; y demostró un enorme respeto por el comunismo y por los comunistas, al tiempo que evocaba la tragedia de una revolución traicionada por Moscú. Fue, en definitiva, la novela por excelencia de su momento.

Respuestas a la Literatura

1. Lea El destino del hombre. En la novela, Malraux describe el levantamiento comunista en China que llevó a una guerra civil y, en última instancia, a la institución de un gobierno comunista. En su opinión, ¿de qué manera sus puntos de vista políticos y filosóficos colorean su representación de los acontecimientos, si es que lo hacen? ¿Crees que un escritor con creencias diferentes podría haber retratado los mismos eventos de una manera diferente? ¿Qué sugiere esto sobre la verdad objetiva de los relatos de acontecimientos históricos?
2. Lee Anti-Memorias y La vida de este niño de Tobias Wolff. ¿Cómo abordan las memorias de manera diferente estos dos autores? En su opinión, ¿cuál de estos textos es más satisfactorio como memoria? ¿Por qué? Apoye su respuesta con ejemplos de los textos.
3. Aunque Malraux escribió sobre campos de concentración nazis, nunca fue encarcelado en uno. En un breve ensayo, compare la representación de Malraux de los campos de concentración nazis en Días de Ira con su retrato en la Noche de memorias, que fue escrito por el sobreviviente del Holocausto Elie Wiesel.
4. Después de haber leído Anti-Memorias, La vida de este Niño y la Noche, está familiarizado con las características de las memorias. Ahora intenta escribir tus propias memorias breves. Considere algún episodio importante en su vida—su primer amor, su primer funeral, su primer año en la escuela secundaria—y escriba una autobiografía en la que explore sus sentimientos y acciones durante este período de su vida.

COMMON HUMAN EXPERIENCE

Después de una larga carrera como escritor de ficción, Malraux se dispuso a escribir su autobiografía. Aquí hay algunos ejemplos más de memorias populares:

Memorias, Sueños, Reflexiones (1961), una memoria analítica de Carl Jung. En este texto, el psicoanalista Carl Jung recuerda los principales acontecimientos de su vida y ofrece un análisis psicoanalítico de sus sueños y recuerdos, en esencia, se convierte en un paciente.

Chronicles (2004), una memoria de entretenimiento de Bob Dylan. El músico Bob Dylan habla sobre algunos de los momentos cruciales de su vida y carrera, centrándose en su amor por el trabajo de otros músicos, autores y cineastas. A lo largo del texto, sin embargo, el lector es consciente de la admisión de Dylan de que en numerosas ocasiones ha mentido a los medios de comunicación, cuestionando así la validez de las memorias en sí.

This Boy’s Life (1989), una autobiografía literaria de Tobias Wolff. El novelista y escritor de cuentos Tobias Wolff describe su propia infancia, incluido el abuso que sufrió a manos de su padrastro, en esta memoria que más tarde se convirtió en una película protagonizada por Leonardo DiCaprio como el joven Toby Wolff.

BIBLIOGRAFÍA

Libros

Blend, Charles D. Andre Malraux: Humanista trágico. Columbus: Ohio State University Press, 1963.

Boak, Denis. Andre Malraux. Nueva York: Oxford University Press, 1968.

Cote, Paul Raymond, y Constantina Mitchell. Dar forma a la Novela: Interacción textual en la ficción de Malraux, Herbert, Modiano. Providence, R. I.: Bergham Books, 1996.

Cruickshank, John, ed. El Novelista como Filósofo. Nueva York: Oxford University Press, 1962.

Frohock, W. M. Andre Malraux and the Tragic Imagination (en inglés). Palo Alto, California.: Stanford University Press, 1952.

Greshoff, C. J. Una introducción a las novelas de Andre Malraux. Rotterdam: Balkema Press, 1976.

Kline, T. J. Andre Malraux y la Metamorfosis de la Muerte. Nueva York: Columbia University Press, 1973.

Lewis, R. W. B., ed. Malraux: Una Colección de Ensayos Críticos. Saddle River, N. J.: Prentice-Hall, 1964.

Madsen, Axel. Malraux: Una Biografía. Nueva York: Morrow, 1976.

Payne, P. S. R. Un retrato de Andre Malraux. Saddle River, N. J.: Prentice-Hall, 1970.

Todd, Olivier. Malraux: Una Vida. Nueva York: Knopf, 2005.

Wilson, Edmund. Las Orillas de la Luz. New York: Farrar, Straus, & Giroux, 1952.

Publicaciones periódicas

Hitchens, Christopher. «‘Malraux’: One Man’s Fate, » en New York Times (10 de abril de 2005).