A principios de añosEditar
WBBM se licenció por primera vez el 31 de enero de 1924 a la Frank Atlass Produce Company en 110 Park Place en Lincoln, Illinois. El fundador principal de la estación, Harry Leslie «Les» Atlass, de 29 años, tenía una amplia experiencia en radio. En 1911, según se informa, había construido un simple conjunto de transmisores de chispa. Tres años más tarde, su hermano menor de 11 años, Ralph, construyó una estación de radio amateur aparentemente sin licencia en la casa familiar, que fue descrita como «estación inalámbrica principal» de la recién formada Lincoln United Wireless Association.
Con la entrada de los Estados Unidos en abril de 1917 en la Primera Guerra Mundial, el gobierno federal tomó el control total de la industria de la radio, y se convirtió en ilegal para los civiles operar transmisores y receptores de radio. Tras la conclusión de la guerra, se levantaron las restricciones a la radio civil. El continuo interés de Les Atlass en la radio llevó a mediados de 1923 a obtener una licencia para operar una estación de radio amateur, 9DFC.
Aunque los transmisores de radio spark originales solo eran capaces de producir los puntos y guiones del código Morse, el desarrollo de transmisores de tubo de vacío hizo que las transmisiones de audio fueran prácticas. A principios de la década de 1920, esto llevó a la introducción de la radiodifusión organizada, y a finales de 1922, más de 500 estaciones de radiodifusión operaban en los Estados Unidos. A las emisoras de radio aficionados no se les permitía emitir programas destinados al público en general. Sin embargo, durante abril de 1923, Les Atlass, en conjunto con el periódico Lincoln Courier, transmitió los resultados de las elecciones locales en 9DFC, alegando como un tecnicismo que en lugar de una transmisión pública prohibida, simplemente estaba transmitiendo información a un segundo aficionado, que por casualidad (y a través de la publicidad de los periódicos) otros podrían escuchar.
WBBM LincolnEdit
Unos meses más tarde, Atlass adquirió una licencia de estación de radiodifusión adecuada con el indicativo de llamada WBBM, que hizo su debut en la noche del 6 de febrero de 1924, transmitiendo a 1330 kHz. Las letras de llamada de la estación habían sido asignadas al azar de una lista alfabética mantenida por el Departamento de Comercio, y durante la transmisión inaugural, Atlass adoptó un eslogan representativo de «Transmitimos Mejor Música». A lo largo de los años, los eslóganes adicionales incluirían «Transmitimos Música Broadmoor», «El Mejor Medio de Transmisión del Mundo» y «Dónde Se Materializan Mejores Transmisiones».
El tiempo de WBBM en Lincoln fue breve. A mediados de febrero de 1924, se anunció que la Frank Atlass Produce Company, el negocio familiar donde Les Atlass era presidente, había sido vendido, y se estaba preparando para mudarse a Chicago. La última transmisión reportada en Lincoln ocurrió el 14 de abril, después de lo cual la estación fue desmantelada, y su equipo fue enviado a la casa recién comprada de Les Atlass en Chicago. La estación fue eliminada oficialmente unos meses después.
WBBM ChicagoEditar
Poco después de mudarse a Chicago, Les Atlass regresó a las ondas, y recibió una nueva licencia para una estación de radiodifusión operada desde su casa en 7421 Sheridan Road, de nuevo con las letras de llamada WBBM y transmitiendo a 1330 kHz, ahora con él como licenciatario.
En 1925, la propiedad de la estación fue transferida a la Atlass Investment Company, con la estación ubicada en 1554 Howard Street, que ahora transmite con 1.500 vatios. El 4 de junio de 1925, los estudios y el transmisor se trasladaron al Hotel Broadmoor en el barrio de Rogers Park de Chicago. el «95,99%» de la programación de la estación se dedicó a la música durante este período, incluyendo transmisiones musicales en vivo transmitidas desde un pequeño estudio en el vestíbulo del hotel. En 1926, la Stewart-Warner Corporation arrendó la programación completa de la estación, y comenzó a producir toda su programación.
El 15 de junio de 1927 el WBBM se trasladó a 770 kHz con 1000 vatios, compartiendo tiempo con las estaciones de Chicago WAAF (ahora WNTD) y WJBT. Más tarde en el año, la potencia se incrementó a 5.000 vatios. El 11 de noviembre de 1928, bajo las disposiciones de la Orden General 40, la Comisión Federal de Radio reasignó frecuencias en la banda de radiodifusión AM. WAAF fue reasignado a 920 kHz, mientras que WBBM y WJBT permanecieron en 770 kHz, con la frecuencia ahora designada como asignación de «canal claro». La licencia de WJBT fue adquirida por Atlass Investment Company, y las dos estaciones se consolidaron como WBBM-WJBT, aunque el último indicativo de llamada rara vez se usó, si es que nunca. Su transmisor se trasladó a Glenview, Illinois, y sus estudios se trasladaron al edificio Wrigley. Las potencias de las estaciones de canal claro podrían llegar a los 50.000 vatios, y las WBBM se incrementaron a 10.000 vatios en 1928 y a 25.000 vatios al año siguiente.
CBS RadioEdit
La estación comenzó una larga asociación con Columbia Broadcasting System (CBS) el 27 de septiembre de 1928, cuando se unió como segunda filial de Chicago. WMAQ (ahora WSCR) se había unido a la red en su lanzamiento un año antes. CBS compró una participación mayoritaria en WBBM en 1929, y en 1931 compró el resto de las existencias de la estación. Les Atlass permaneció en la estación, mientras que Ralph se fue y compró la estación WLAP, luego en Louisville.
El 15 de mayo de 1933, la estación suspendió el uso de letras de llamada dual de WJBT y volvió a WBBM, después de que la Comisión Federal de Radio solicitara que las estaciones que usaban solo una de sus letras de llamada asignadas eliminaran las que ya no estaban en uso regular.
Como parte de la reorganización de la banda AM del 11 de noviembre de 1928, KFAB en Lincoln, Nebraska, también había sido asignada para transmitir a 770 kHz. WBBM y KFAB estaban lo suficientemente separados para permitir la operación simultánea durante el día, pero sus señales nocturnas de mayor alcance requerían coordinación para evitar interferencias mutuas. Inicialmente, las estaciones establecieron un acuerdo de tiempo compartido para las horas nocturnas. Sin embargo, a principios de 1932 KFAB cambió la afiliación a la red de la NBC a la CBS. Con gran parte de su programación nocturna igual, las dos estaciones establecen la transmisión simultánea «sincronizada» de su programación de red común. La operación sincronizada comenzó el 27 de enero de 1934.
En 1945 la WBBM emitió «Five after the Hour», escrito por Les Weinrott.
Pasar a AM 780editar
La potencia de WBBM se incrementó a 50.000 vatios en 1935. En marzo de 1941, como parte de la implementación del Acuerdo Regional de Radiodifusión de América del Norte (NARBA), tanto WBBM como KFAB se cambiaron a 780 kHz. Después del ataque a Pearl Harbor y la consiguiente entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, hubo un aumento en el tráfico aéreo en la Estación Aérea Naval de Glenview. La Marina pidió a la WBBM que trasladara sus torres a una nueva ubicación. Como resultado, las torres y el transmisor de la estación se trasladaron a Itasca, Illinois, el 1 de mayo de 1942. Durante la Segunda Guerra Mundial, gran parte de la programación de WBBM se dedicó al esfuerzo de guerra.
En 1948, KFAB fue reubicado en Omaha, y también fue reasignado a 1110 kHz, liberando a WBBM para comenzar a operar a tiempo completo en 780 kHz, poniendo fin a las transmisiones sincronizadas nocturnas. En 1956, los estudios de la WBBM se trasladaron a North McClurg Court, con el resto de las operaciones de la CBS en Chicago, donde permaneció hasta mudarse a Two Prudential Plaza en 2006. Les Atlass ocupó varios puestos directivos de alto nivel en WBBM y CBS hasta su jubilación el 29 de noviembre de 1959, en su cumpleaños número 65. Murió al año siguiente.
Toda la programación de noticiaseditar
A partir de la década de 1950, a medida que la programación en red se movía de la radio a la televisión, WBBM mantuvo un formato middle of the road (MOR) basado en la personalidad hasta 1964. En ese momento, eliminó la música y cambió a un formato de noticias/conversación. WBBM adoptó su formato actual de noticias en mayo de 1968 (después de que la copropietaria WCBS New York City cambiara a all news en 1967 y KNX Los Ángeles hiciera el cambio en la primavera de 1968). La estación ha sido la estación insignia de los Chicago Bears desde el año 2000, y en su historia también ha transmitido juegos de béisbol de los Chicago White Sox y juegos de hockey de los Chicago Blackhawks.
A lo largo de los años, WBBM se defendió de la competencia de otras estaciones de noticias que se intentaron en el mercado de la radio de Chicago: WNUS-AM-FM (1390 AM, ahora WGRB y 107.5 FM, ahora WGCI-FM), WNIS-FM de NBC (ahora WKQX) y WMAQ del Grupo W (ahora WSCR), que quedó bajo el paraguas de CBS cuando Westinghouse Electric Corporation compró CBS en 1995.
Desde la década de 1950 hasta los 90, WBBM había estado en una animada batalla con la estación de noticias/charlas/deportes rival WGN por la posición de la estación de radio #1 en el mercado de Chicago. En el período de calificaciones de junio de 2009, según lo estimado por Arbitron, WGN mantuvo una ligera ventaja sobre WBBM en las calificaciones de los oyentes medidos por PPM. Sin embargo, desde el otoño de 2009, WBBM ha mantenido una ventaja mientras que el número de oyentes de WGN comenzó a disminuir.
FM simulcastEdit
Otro desafío a la dominación de la radio de noticias de WBBM vino de Merlin Media, operado por el ex ejecutivo de Tribune Company Randy Michaels. Michaels compró la estación de FM WKQX (la sucesora de WNIS-FM) en junio de 2011 con planes de cambiar los formatos a all-news como FM News 101.1, pero en un movimiento preventivo, CBS Radio lanzó una transmisión simultánea de WBBM a través de WCFS-FM el 1 de agosto. Anteriormente, WBBM había sido transmitido simultáneamente en el subcanal HD2 de WCFS.
Las letras de llamada de la estación FM se conservaron y no deben confundirse con WBBM-FM; el antiguo formato adulto contemporáneo de WCFS-FM se trasladó al canal HD2, conmutando efectivamente las señales con el audio de WBBM.
Chicago Cubseditar
El 5 de junio de 2014, los Chicago Cubs anunciaron que la estación insignia para sus transmisiones de radio se trasladaría de WGN a WBBM para la temporada 2015 bajo un contrato de siete años. El cambio a WBBM puso fin a la asociación de 90 años del equipo con WGN; esa estación había transmitido juegos de los Cubs desde su creación en 1924, se convirtió en su emisora exclusiva en 1958, y fue copropiedad con los Cubs por Tribune Company desde 1981 hasta 2009.
Los juegos de los Cachorros solo se transmitieron en la transmisión AM de WBBM; mientras se jugaban los juegos, WCFS-FM continuó transmitiendo la programación regular de noticias de WBBM sin interrupciones.
El acuerdo duró solo una temporada; después de que la estación de radio deportiva WSCR perdiera a los Medias Blancas ante WLS para la temporada 2016, se invocó una opción que trasladó a los Cachorros a WSCR, dando a la estación deportiva otro equipo de béisbol de Chicago. Curiosamente, WLS solo emitió juegos de los Medias Blancas durante una temporada, en 2017, los Medias Blancas se trasladaron a WGN.
Propiedad de Entercomeditar
El 2 de febrero de 2017, CBS acordó fusionar CBS Radio con Entercom, la cuarta emisora de radio más grande de los Estados Unidos. La venta se realizó utilizando un Fideicomiso Morris Inverso para evitar una obligación tributaria. Mientras que los accionistas de CBS retuvieron una participación del 72% en la compañía combinada, Entercom fue la entidad sobreviviente, separando las estaciones de radio WBBM (tanto 780 como FM 96.3) más WCFS-FM del Canal 2 WBBM-TV. La fusión fue aprobada el 9 de noviembre de 2017 y se consumó el día 17.
A pesar del cambio de propiedad, WBBM radio y WBBM-TV mantienen una asociación, con WBBM radio haciendo uso de algunas noticias locales y reportajes meteorológicos de WBBM-TV. El 1 de marzo de 2018, Entercom lanzó un nuevo sitio web para WBBM solo en el sitio web de la compañía Radio.com portal, rompiendo con el antiguo portal de CBS Chicago.
Poco después del traslado del transmisor al sitio de WSCR, WBBM ajustó su rueda de noticias para algunos segmentos por primera vez en décadas, presumiblemente debido al alargamiento de los informes de tráfico y el ajuste de algunos cortes de anuncios. El segmento de noticias deportivas se trasladó a: 16/:46, con cobertura de noticias de negocios moviéndose a:23/: 53 pasada la hora, y segmentos de funciones por hora moviéndose a: 21 pasada la hora.
La pandemia de COVID-19 tuvo un efecto importante en las operaciones diarias de la estación, con solo tres personas a la vez en la sala de redacción de la estación y la mayoría de los presentadores y redactores de noticias de la estación trabajando desde casa. Los informes de tráfico se redujeron temporalmente, los deportes de la estación se redujeron, y algunos cambios aéreos, principalmente los nocturnos, no cuentan con informes de tráfico, con algunas horas de noticias pregrabadas con solo referencia a los minutos en lugar de los anclajes en vivo, aunque las noticias de última hora en horas nocturnas todavía se cubren en vivo.
Reubicación del transmisoreditar
En 2018, a WBBM se le concedió un permiso de construcción de la FCC para trasladar su transmisor al sitio de la torre de WSCR en Bloomingdale. Eso permitió a Entercom vender el sitio transmisor de Itasca a desarrolladores de terrenos comerciales y residenciales.
La potencia de WBBM se redujo a 35.000 vatios durante el día y 42.000 vatios por la noche, desde la señal anterior de 50.000 vatios que había mantenido desde 1935. Los ingenieros de Entercom dicen que la reducción en la potencia de transmisión no será evidente para la mayoría de los oyentes, excepto en algunas áreas marginales. La mudanza se completó el 18 de julio de 2019, con el transmisor anterior en Itasca, Illinois, que se apagó poco después. A pesar de la reducción de potencia, WBBM todavía se considera una estación de clase A que emite en una frecuencia de canal clara.