Introducción
Para construir una sociedad rica y poderosa, el mercantilismo es nacionalismo económico. Adam Smith acuñó el término «sistema mercantil» para describir la estructura de la economía política que intentaba mejorar el país limitando las importaciones y promoviendo las exportaciones. Desde el siglo XVI hasta el XVIII, este sistema dominó el pensamiento y las políticas económicas de Europa occidental.
El objetivo de estas políticas era mantener una balanza comercial «favorable» que trajera oro y plata al país y también mantuviera los empleos domésticos.
Entender el mercantilismo
El mercantilismo es una política económica nacional dirigida a aumentar las exportaciones de una nación y reducir las importaciones. Estas políticas tienen por objeto reducir un déficit futuro por cuenta corriente o alcanzar un superávit por cuenta corriente.
El mercantilismo incluye una política económica nacional que tiene como objetivo acumular reservas monetarias a través de una balanza comercial positiva, especialmente de productos terminados. Históricamente, estas estrategias también condujeron a la guerra, así como al fomento de la expansión imperial. La teoría del mercantilismo difiere en complejidad de un autor a otro y ha evolucionado con el tiempo.
El mercantilismo prevaleció en las partes modernizadas de Europa entre los siglos XVI y XVIII. Este sistema pertenece a la época de la protoindustrialización hasta disminuir. Sin embargo, algunos observadores afirman que todavía se practica en las economías de los países desarrollados en forma de intervencionismo económico. Fomenta la regulación gubernamental de la economía de una nación con fines de intervención económica.
Los aranceles elevados eran una característica casi universal de la política mercantilista, en particular para los productos manufacturados. Con los esfuerzos de las organizaciones multinacionales, como la Organización Mundial del Comercio, para reducir los aranceles a nivel mundial, las barreras no arancelarias al comercio han adquirido mayor importancia en el neomercantilismo.
Significación hoy
El mercantilismo sentó las bases para el nacionalismo y el proteccionismo tal como son hoy. Las naciones creían que habían perdido poder a causa de la globalización y la interdependencia del libre comercio. En todos los países capitalistas, la Gran Recesión exacerbó una tendencia hacia el mercantilismo.